夕阳熔金，将天风城鳞次栉比的屋檐染上一层暖橘。萧遥踏出万宝楼那扇沉重、隔绝了内部喧嚣与外部市井的巨大门扉，仿佛从一个光怪陆离的幻境跌入另一个稍显粗糙的真实。门内是灵石宝光、欲望蒸腾的战场；门外，是车水马龙、贩夫走卒的烟火人间。他伸了个懒腰，骨头发出几声轻微的脆响，脸上那抹玩世不恭的慵懒重新浮现，仿佛刚才那场足以震动整个东域修真界的惊天闹剧，不过是午后一场无关紧要的棋局。
他混入熙攘的人流，劣质酒葫芦不知何时又回到了腰间，随着步伐轻轻晃动。青石板路被无数鞋履磨得光滑，缝隙里积着前夜雨后的泥泞。吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉闹声、车轮碾过石板的轱辘声，构成了一曲嘈杂却充满生机的市井交响。萧遥像个最寻常不过的浪荡子，目光懒散地扫过两旁店铺：热气腾腾的包子铺，弥漫着草药清香的丹房，寒光闪闪的铁匠铺，还有那挂着暧昧红灯笼的勾栏瓦舍。
然而，这份市井的“寻常”，在他走出万宝楼不过十丈远的地方，便被一种无形的、冰冷的异样感悄然打破。
头顶，是晚霞铺陈、暮色初降的晴空。可就在萧遥头顶上方，仅仅数丈方圆的一片区域，空气毫无征兆地扭曲、凝结。一片极其深邃、仿佛能吞噬所有光线的乌云，以肉眼可见的速度凭空汇聚。它凝练得如同实质，边缘清晰得诡异，范围小得只精准笼罩他一人。没有雷声酝酿，没有狂风相伴，只有一种令人窒息的、源自天地本源的沉重威压，无声无息地弥漫开来。
乌云中心，一道细若发丝、近乎透明的电光，毫无声息地一闪而过。它的光芒微弱得几乎无法察觉，却蕴含着一种让灵魂本能颤栗的、纯粹的毁灭气息。那不是凡雷，更像是天道法则凝聚的冰冷审判之矛，悬而未落。
萧遥的脚步，在电光闪烁的刹那，微不可察地顿了一下。极其短暂，短暂到任何一个擦肩而过的行人都不会察觉。他并未抬头仰望，但那双总是半眯着的、带着戏谑神采的眸子深处，掠过一丝极淡的锐利，随即又被更深的慵懒覆盖。
他慢悠悠地抬起头，看向那片仅仅存在于他感知中的、笼罩头顶的“死亡之伞”。眉头极其细微地蹙了蹙，仿佛看到了什么极其惹人厌烦的蚊蝇。然后，他极其不爽地撇了撇嘴，喉间发出一声几不可闻的轻嗤。
“啧…” 他嘟囔着，声音低哑，带着一种被扰了清净的烦躁，“狗鼻子都没这么灵…这么快就闻着味儿了？” 他晃了晃酒葫芦，仰头灌了一口烈酒，辛辣的液体滑过喉咙，似乎想冲淡那股无形的天威带来的不爽。“真他娘的小气，不就闹腾了一下么…”
话音落下的瞬间，那片凝练深邃、散发着毁灭气息的乌云，如同被一只无形巨手抹去，悄无声息地消散在黄昏的天幕中。晚霞依旧绚烂，暮风依旧微醺，仿佛刚才那令人心悸的一幕，只是光影交错产生的幻觉。
萧遥收回目光，仿佛什么都没发生，继续迈着那副懒散的步子，朝着城西他租住的破旧小院方向踱去。只是，那插在裤袋里的手指，无意识地捻了捻，似乎在回味着什么。
***
当萧遥的身影彻底融入天风城黄昏的街巷深处，万宝楼内部，那场由他掀起的风暴才刚刚开始剧烈发酵。
顶层，那间平日里只接待真正巨擘的紫檀木门紧闭的密室，此刻气氛凝重得如同铅块。隔绝法阵的光芒在墙壁上流转不息，将一切声音和气息牢牢锁死。空气中弥漫着极品檀香都压不住的紧张和一丝若有若无的…恐惧。
密室中央的紫晶玉台上，那根锈迹斑斑、沾着泥点、被萧遥随手丢下如同垃圾的“破界锥”，正静静地躺在柔软的玄冰蚕丝垫上。它依旧是那副毫不起眼的模样，甚至显得有些肮脏。但在场的所有人，包括那位气息渊深、不怒自威的天风城万宝楼主事——莫沉舟，目光都不敢有丝毫轻视。
莫沉舟负手而立，面色沉凝如水，目光紧紧锁在那根破锥子上。他宽大的袍袖下，手指微微蜷曲，泄露着内心的不平静。在他身旁，须发皆白、平日德高望重的首席鉴宝师严嵩严老，此刻脸色灰败，额头布满了细密的冷汗，身体微微佝偻，仿佛瞬间苍老了十岁。他死死盯着破界锥，眼神复杂，混杂着极度的后怕、无法置信的震撼，以及一丝…贪婪？
“楼主…” 一个身着管事服饰、面色精明的中年男子，万宝楼的二掌柜钱通，声音带着不易察觉的颤抖，打破了死寂，“严老反复确认了…那堆灵石，确实是…是‘幻灵晶’粉末所造，灵力徒有其表，内核脆弱不堪…手法…手法极其高明，若非严老经验老道，且有‘真灵镜’辅助，几乎无法辨别…” 他偷偷瞄了一眼莫沉舟的脸色，咽了口唾沫，继续道，“至于这…这锥子…严老他…”
所有人的目光瞬间聚焦在严嵩身上。
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