他们沿着一条相对宽敞、由冰与天然石壁混杂形成的隧道前行。这条路在黑暗中缓缓向下倾斜，显然通往更深处。队伍的前进速度并不快，每个人都紧绷着神经，感知提升到极限。艾琳和林墨并排走在最前方，火焰和冷火的光芒不断摇曳，将两人并排的身影投射在两侧凹凸不平的冰壁上，时而靠近，时而拉长变形。
“这里的味道…”艾琳眉头微蹙，清冷的声音在死寂的通道中显得格外清晰，“像是…存放万年的棺木打开了缝…冷得发腐。”她手中的弓箭并未抬起，但箭囊中一枚淬炼了感知引导药剂的特殊箭矢已经悄然搭上箭台。她的感知如同无形的网，向前方蔓延开去。
林墨沉默地点点头。他体表的苍白火焰稳定燃烧着，将周围的寒意驱散开一小片区域，却无法驱散那弥漫在黑暗中的腐朽意志残留。“方向没错，就在前面。”他的声音很低，目光锐利地扫过前方黑暗，“她在这里战斗过…很惨烈。”
“那姑娘…”塔格克走在稍后位置，巨大的身影在火光下晃动，“她比雪山上的白狼还要倔强…”他的大脚每一步都踏得很重，仿佛要用力量驱逐这令人不安的寂静，脚下的冰面发出细碎的呻吟。
“哈！倔强？你上次不是说她像头冒失的雪鹿崽子吗？”雷格纳用喷火器上稳定燃烧的一簇小火苗照着自己刚才撞到冰桥而有些开裂的臂甲边缘，一边不以为然地接口，“结果呢？看看咱哥几个，被这倔驴崽子拖进这么个鬼…唉，等下，老塔，你看看这？！”雷格纳本想继续抱怨缓解紧张，话未说完，他举起小指长短的微小火苗照向左侧冰壁某处，声音突然拔高，带着惊疑。
所有人的光芒瞬间汇聚过去！
在幽暗的光线里，被照亮的是一处大约人胸口高度的、向内凹陷的岩壁角落！那里覆盖着一层不规则的薄薄白霜！然而，在霜雪覆盖的下方，赫然能看出…几道深刻的、仿佛用利器疯狂刨挖留下的刺目痕迹！那痕迹杂乱无章，并非普通战斗留下的刮擦，更像是某种野兽在极度愤怒或恐惧下疯狂的刨抓！痕迹深入岩石深处，里面残留的冰渣都带着一种极细微的、诡异的暗红色泽！
“血冰！”寒爪面罩的扫描光锁定在那片区域，冰冷的合成音给出了确凿的答案，“微量人类血液…混合特殊凝血魔药成分…已冻结封存于冰基质中…检测到高度应激性激素残留…分析：目标处于极度的愤怒与危险中挣扎反抗。”
维德那干瘦的身影如同融入黑暗的烟雾，悄无声息地靠近那片痕迹。他灰黑得如同枯萎树枝的手指，轻轻拂过那几道深深的抓痕边缘。他的动作极其轻微，仿佛生怕惊动了什么。当他的指尖触碰到那冰渣边缘时，动作猛地顿了一下！他那几乎没有眼白的浑浊瞳孔骤然收缩！
“…诅咒！”维德的声音像是被砂纸磨过，嘶哑难辨，带着一种冰冷的、如同寒潮灌入骨髓的惊怖感，“爪痕…黑暗诅咒…在侵蚀她的灵魂！”
“什么诅咒？！”塔格克急吼吼地问，脸色瞬间变得铁青，拳头捏得咔吧作响。
维德猛地抬起头，他的脸在摇曳的火光下显得异常枯槁，眼神里燃烧着冰冷的愤怒和一丝难以置信。“…憎恨之源…吞噬希望的绝望爪牙…”维德枯瘦的手指微微颤抖着指向痕迹更深处的方向，那里被阴影笼罩着，“诅咒力量…在引导…它在吸食她的痛苦！”
黑暗的隧道变得更加压抑。队伍沉默着继续前行，每个人心头都压着一块寒冰。血痕的出现像是一道无声的警钟，敲击在每个人的神经上。塔格克再也说不出话，他紧握着钉头锤的手臂肌肉如同铁铸。雷格纳也不再随意调侃，喷火口火焰调得很小，只剩下一点驱散阴寒的微光。艾琳的气息变得更加冰冷锐利，像是一柄出鞘的冰锋，弓弦始终保持着满弓待发的张力。林墨体表的苍白火焰平稳燃烧，将前方一小片阴暗照亮，但那火焰的光芒此刻也显得异常沉重。
又前行了百十步。脚下道路倾斜度加剧。两侧冰壁逐渐被更为粗糙、原始的岩石壁垒取代，只有穹顶依旧布满垂悬的冰棱。黑暗中，前方道路左侧岩壁旁，几点细小的、散发着极其微弱、与之前血冰中魔药成分完全一致的苦涩清香的蓝色光点（某种被碾碎的冰域草结晶残留物）吸引了维德的注意。
他立即靠了过去。很快，在一个被巨大冰棱遮挡、背光的岩石凹坑里，维德发现了更多！一小片大约巴掌大小、暗红色的半凝固冰污物（冻结的血污），被数片明显是刚被仓促撕扯下的浅棕色柔软皮甲衬里覆盖着！皮甲边缘还粘连着几缕被冰冻结住的、沾染了血污的银白色发丝！旁边零散地掉落着七八粒被冻在冰里的、只有米粒大小、尚未碾碎完全的深蓝色草药种子（显然是制作某种强效止痛或保命药剂的珍稀原料）。甚至在那片冰污的角落，还压着一个只有小拇指指甲盖大小、刻着野蛮人部族某种生命守护图案的银质徽记！徽记边缘沾满血污，一角扭曲变形！
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