长安西市的算学胡饼炉蒸腾起第一缕麦香时，炉口腾起的热气将晨雾烫出个孔洞。刘妧的轺车碾过青石板上的露水，车轮与算学车轴磨合出的吱呀声惊飞了檐下灰鸽，霍去病翻身下马时，护腕青铜饰件上的马鞍纹样正滴着昨夜调试软垫时的牛胶，在晨光里映出她发间银簪的算学云纹——那纹样是他照着汗血马肩胛骨的弧度凿刻的，簪头算筹纹与饰件马鞍桥纹交叠，恰似《考工记》里并置的两幅马具图。
"昨儿王大郎送了个胡饼模子，"他撩开帷帐的手指蹭过她袖中露出的马具图谱，指尖在图中软垫蜂窝结构处顿了顿，"模子底纹凿着算学'碱度零点五'，倒像给咱们马鞍的通风槽写了谶语。"他忽然屈指弹落她肩头的鸽羽，羽尖沾着的面粉簌簌落在她裙裾上，"方才路过马具店，见学徒用算学矩尺量马鞍后桥，把挛鞮老营传了三代的桦木鞍架都比出了裂纹。"街角饼摊传来擀面杖敲打案板的声响，每一下都合着算学队新编的《面食歌》，斜对面马具店的学徒正用拉力标靶测试鞣制好的牛皮，木尺敲击声与东市晨钟应和。
北军马场的栅栏推开时，一股混杂着马汗、皮革朽味与陈旧血痂的浊气扑面而来。霍去病侧身挡在刘妧身前，护腕玉简扣撞上栅栏发出"当啷"脆响，惊得槽中白马刨蹄嘶鸣："算学队前儿验出六成军鞍伤马，"他指向兵器架上一具包金硬鞍，鞍桥内侧的血痂已结成暗褐色纹路，"那具匈奴鞍看着嵌满松石，实则桦木框磨穿了三匹战马的肾俞穴。"他从袖中摸出个粗布包，里面的艾草香包缝着西域传入的细葛布："这香包掺了大宛安息香，闻着像你去年给我的皮革软化油膏。"
刘妧接过香包时，指尖触到布包内侧绣的北斗纹——那是昨夜她在灯下替他缝补箭囊时，他用烧红的算筹在羊皮上烙出的星图轨迹。两人踩着被马蹄磨出沟壑的青砖往里走，廊下悬挂的湿度标靶被穿堂风拂动，铜片碰撞声里忽然混入演武场传来的刁斗声。"你听，"霍去病忽然驻足，靴底碾过一摊棕褐色污渍，"那匹'踏雪乌骓'的呼吸声发闷，怕是硬鞍压迫了第三根肋骨。"他蹲身拨开马厩干草，指尖捏起一片嵌在砖缝里的马鞍垫碎屑，"这是用破麻絮充的软垫，比算学队用的驼绒差了十倍弹性。"
"前日在西市，见王大郎用算筹量面粉，算筹掉面缸里都没察觉。"刘妧望着马厩深处的桦木鞍架，忽然轻笑，"他徒弟袖口缝着无矾配方，边揉面边念叨'五斗面粉配二两酵母'，算错了配比，被王大郎拿枣木面杖追着打了三条街。"
未时马场的日头晒得马鞍发烫，匈奴降将挛鞮稽侯珊带着十余名老骑兵拦在算学鞍架前，鱼鳞甲上的狼首纹被马汗浸得发黑，甲片缝隙里还嵌着漠北黄沙。"公主可知撑犁孤涂托梦？"他扬起的马鞭突然指向刘妧，鞭梢沾着的马血甩在算学压力仪上，"昨夜我在马厩听见鞍具自鸣，定是草原马神怪罪算学软鞍！"他忽然扯开自己的衣襟，露出胸口狰狞的伤疤，"当年我随单于踏破代郡，全靠这硬鞍颠簸三日不休，算学这是要抽了骑兵的脊梁！"
卖胡饼的老汉挑着担子挤到前排，铁鏊子在推搡中溅出火星，烤焦的芝麻粒蹦到挛鞮的靴面上。"挛鞮将军这话差矣！"他掀开围裙，兜里掉出个铜片包裹的玉简，"上回我家耕马用了您老营的硬鞍，脊梁磨得跟我家切菜板似的——"老汉举起玉简对着阳光，"算学先生拿这铜疙瘩照马背，说瘀伤面积比我老婆子的擀面杖还长三寸！"周围响起哄笑，老汉趁机将一摞胡饼往鞍架上一放，"我这饼要是烤得硌牙都得回炉，何况是磨出血的马鞍！"
霍去病上前一步按在硬鞍的桦木框上，指腹碾过一道暗褐色血痂："这鞍桥的弧度比算学标准陡三度，"他忽然转向围观的骑士，"上个月羽林军追击匈奴残部，有个骑士因马鞍磨破伤口，血染战袍退了三里地，知道为什么吗？"他屈指叩击鞍桥，发出沉闷的声响，"硬鞍不卸力，等于让战马驮着个铁枷跑！"
大宛马具匠乌孙突然牵着汗血宝马走近，腰间靛青围裙上绣着金线勾勒的天马纹，针脚间还缠着几根驼绒。"公主请看，"他展开的羊皮图记着密密麻麻的红色标注，"这是我给羽林军战马拓印的骨骼图，"他指着图中一处弧线，"汗血马第十二胸椎的生理弧度，按算学'弧田术'算正好是三尺七寸。"少年马具匠捧来的青铜鞍模突然发出嗡鸣，通风口随战马呼吸转动，"瞧这蜂窝结构的软垫，跟我们部落给骆驼做的减震沙囊一个道理，用算学'商功术'算了七七四十九遍。"
挛鞮的马鞭"当啷"坠地，鞭绳里滚出三枚桦木楔子。霍去病拾鞭掂量，鞭柄刻的狼头纹左眼被血痂糊成圆点："比算学马鞍重五斤七钱，难怪您总说'重鞍镇悍马'。"他将马鞭递给刘妧时，指尖替她拂去鬓边落的马毛，"你看这狼眼的血痂，倒像算学的小数点，给《马鞍算图》做了活注脚。"
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