南阳冶铁工坊的晨雾被十二座炭炉烤得扭曲，如同一锅煮沸的浑汤。刘妧踩着嵌满铁屑的青砖走进坊内，鞋底与地面摩擦出细小的火星，空气中弥漫着炭火气、金属灼烧味与陈年油脂的酸臭。三丈高的传统炭炉前，楚地冶铁世家领袖欧冶承正挥动七斤重的淬火铁勺，银发在火光中根根倒竖，袖口结着黑红色的渗碳剂硬块，宛如铁砧上冷却的铁渣。
"当——"铁勺撞击炉壁，溅起的火星落在算学冶金监测仪上，惹得仪器发出尖锐的警报。刘妧抬头，全息屏上跳动着刺目的红色数据："百炼钢合格率38.2%，龙渊剑刃口硬度48.7HRC，马氏体含量39.7%。"
"欧冶先生这炉剑坯，"她用算学硬度测试仪抵住剑身，液晶屏幕红光闪烁，"剑脊脆断风险指数67%，相当于把士兵的性命拴在断绳上。"
欧冶承转身，铁勺在手中划出半弧，勺柄"炉火纯青"四字被磨得发亮："公主可知，我欧冶家祖上为楚王铸'龙渊'，需取龙泉水、采昆吾铁，经九九八十一天火祭，引雷锻打。算学那套'850℃恒温淬火'，不过是让铁块在油里洗个澡，能叫铸剑？"
未时初刻，炉台前围满赤膊匠人，胸前的汗渍在火光中泛着油光。欧冶承的二十名弟子手持淬火铁勺，勺头因长期浸油而漆黑如墨。算学红外测温仪悬挂在炭炉上方，铂铑热电偶的金属丝如蛛网般深入炉心，显示屏上的温度曲线上下波动，与弟子们"看火色辨温"的手势形成无声较量。
"火祭需祭三牲，淬火要淬人魂，"大弟子阿虎挥舞铁勺，火星溅在算学防烫围裙上，烫出焦黑斑点，"算学用这铜机子测温度，是要断了炉火与匠人的感应！"
"感应？"刘妧抬手示意张小七启动刃口测试系统，全息投影中，传统淬火的剑刃劈砍松木时，木屑飞溅间露出17处白茬缺口，而算学淬火的剑刃切入木料如舟行碧波，"去年漠北之战，赵将军的佩剑在劈砍匈奴弯刀时断裂，刀身碎片划破他的咽喉——这就是欧冶先生说的'感应'？"
大月氏冶铁师阿尔斯兰拨开人群，他的算学防烫护腕发出蓝光，护腕内侧刻着波斯文"精确即力量"："在波斯，我们用三级淬火法。"他伸出三根手指，"水淬控温50℃/秒，油淬控温20℃/秒，盐浴控温10℃/秒，刀刃形成锯齿状马氏体，硬度可达62HRC。"他抽出腰间弯刀，算学硬度仪显示数值瞬间跳至62.1，"这把刀出自撒马尔罕工坊，从未祭过生魂，却在帕提亚战场斩落过狮子头颅。"
欧冶承的左眉剧烈跳动，忽然指向算学淬火液槽："我楚地淬火用'五毒油'，以砒霜、朱砂、雄黄入油，方能'以毒攻毒'。算学的'无毒淬火液'不过是清水拌豆油，能炼出削铁如泥的神兵？"
"那不是神兵，是毒兵。"刘妧调出算学质谱仪检测报告，"传统油淬液含砷量0.8mg/L，远超安全阈值。"她转向老匠人李翁，"李师傅，您儿子的咳喘病...?"
"咳咳...公主，"李翁咳出带血的痰，用破旧的袖口擦拭，"我家铁蛋十三岁进坊，今年二十，已咳废了一副肺。冶铁村的男丁，没活过四十的..."
工坊内响起低低的议论声，有匠人偷偷摸向自己的胸口。欧冶承的脸色由红转白，铁勺"当啷"落地，惊起一片火星。
申时三刻，对比实验正式开始。传统炭炉与算学高炉并排点火。算学高炉的脉冲加热装置发出低沉的嗡鸣，炉温在15分钟内稳定至850℃，炉壁的耐高温陶瓷砖泛着均匀的橙红光；而传统炭炉全靠四名匠人拼命拉动橐龠鼓风，炉温在700℃-900℃间如浪涛般起伏，投进炉中的渗碳剂不时爆出黑烟。
"下剑坯！"欧冶承大喊。阿虎咬着牙将剑坯浸入传统油淬槽，腾起的油烟中带着刺鼻的甜味——那是砒霜挥发的毒气。算学淬火槽则安静得多，油泵均匀注入植物基淬火液，剑坯入水时仅发出轻微的"滋滋"声，水面泛起细密的泡沫。
冷却后的剑刃被送上测试台。刘妧示意阿尔斯兰操刀，波斯冶铁师握住算学淬火剑，手腕轻振，剑光如电，松木段轰然断为两截，断口平整如镜；而传统淬火剑由阿虎挥动，劈砍第三下时，剑刃竟崩掉一块拇指大的缺口。
"这...!"阿虎瞪大双眼，手中断剑"啪嗒"落地。年轻学徒李四再也忍不住，从怀里掏出炭笔，在掌心画下算学温控曲线。
亥时的算学工坊里，煤油灯将李翁的影子投在算学温控器上。他颤抖着抚摸铂铑热电偶的金属丝："这细铁丝能测温度？"
"李叔，这叫铂铑热电偶，"张小七调试着PID控制器，"炉温高了，它就发电；低了，就断电。比咱们看火色准十倍。"他打开冷却循环泵，"您看这油管，能让淬火液始终保持45℃/秒的冷却速率，再也不用凭感觉倒油了。"
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