“奥马尔大人袖口的乳香味道，与这咒符上的一模一样呢。”刘妧将磁石递给霍去病，后者接过时冷笑一声，指腹蹭过刻痕：“匈奴左贤王的巫师也用这手法，当年我在河西见过——用磁石干扰马的方向感，让战马受惊乱窜。”
暮色中的智能马厩里，巴图正用算筹教马夫调整温控地板。一位老迈的马夫摸着温润的石板，忽然用大宛语喃喃自语：“和我阿爹的牛皮暖垫一个温度……他说那是跟汉家驻屯军学的，用羊粪和芦苇煨热，每到戌时三刻就得添一次火，不然母马会踢腾。”
“算学就是把经验变成数字。”刘妧递给他一支刻着刻度的木尺，尺身用汉宛双语刻着温度标记，“您瞧，这地板的温度始终维持在‘温’字刻度，与您阿爹凭手感调的暖垫分毫不差。以后不用守着炉火，看这刻度盘就行。”
老马夫接过木尺，粗糙的拇指摩挲着“温”字的汉隶，忽然从怀里掏出个油皮纸包，里面是泛黄的相马笔记：“我阿爹当年记过，母马安胎时要烧三捆半芦苇，现在才知道，原来对应的是算学上的‘三十八度五’。”刘妧凑近一看，笔记里用炭笔涂画的火焰高度与时间折线，竟与系统监测的温度曲线隐约重合，她不禁轻轻拍了拍老人的手背：“您父亲早就懂算学，只是没写成竹简写的经卷罢了。”
亥时三刻，冻精罐在月光下泛着幽蓝光芒。张小七正用算筹在沙地上摆出低温模型，霍去病忽然用佩刀鞘拨乱他的算筹阵：“说人话，别摆弄这些竹棍子。”
“就是把精子冻起来，跟咱们冬天冻肉一个道理！”张小七蹦起来，算筹袋里掉出几颗石子，“大宛人把葡萄酿成酒能存十年，咱们把马的精子冻在液态氮里，存一百年拿出来，照样能让母马生小马！”
张绵摸着发烫的罐体，忽然轻笑出声：“父亲当年说大宛冰室能存马种，我一直以为是传说，原来真有相似的道理。他们用冰块隔温，咱们用青铜罐加液氮……就是不知道，这罐子能不能骗过匈奴的斥候。”
“骗什么骗，直接让他们看看。”霍去病敲了敲冻精罐，护腕的马鬃饰件与罐身相撞，发出清越的声响，“我倒要看看，左贤王的巫师见了这东西，还敢不敢说天马血统神圣不可侵犯。”
子时，密使带来的竹简在冻精罐冷光下泛着青光。毋寡的字迹间有墨团晕染，显是书写时手在发抖：“贵族私藏兵器，言必称‘天马血纯则国存’……”张绵翻出密约，左贤王的狼头印泥上粘着几根灰毛，凑近闻还带着漠北特有的艾草味：“他们甚至打算在马种里掺巴豆粉，让汉家骑兵的马腹泻不止。”
刘妧望向窗外，奥马尔正被押解着经过，他的龟兹锦袍撕裂处露出瘦骨嶙峋的肩胛骨，形如枯枝。“明日去轮台，”她将算筹令箭插入腰间的牛皮箭囊，“屯田卒们得知道，算学能算出马的基因，也能算出每亩地该播多少粟种。当他们能用算筹量盐碱地的含盐量，匈奴的马刀就砍不断咱们的炊烟。”
张小七忽然指着马厩外墙笑出声。不知哪个马夫在奥马尔的“天马圣像”旁画了幅涂鸦：神圣的天马前蹄踩着算筹，后蹄踢翻白垩石阵，旁边用汉宛双语写着：“MC1R=0.03%，神赐=骗人的鬼话”。月光掠过墙面时，那炭笔痕迹在石面上投出细碎的影子，像撒了一地的竹筹。霍去病走到墙前，用指尖蹭掉“鬼话”二字的后半笔，改成“话”字：“留个全乎的，让大宛人知道，汉家算学不骗人。”
夜更深了，刘妧坐在毡帐里整理算筹，阿依夏又端来一碗粟米粥，碗底沉着几颗炖得软烂的鹰嘴豆。“公主，这粥里加了古丽扎送的马奶酒，她说能安神。”侍女说着，从袖中掏出块绣着葡萄纹的帕子，“您瞧，她教我绣的，说是大宛的吉祥纹。”
刘妧接过帕子，指尖抚过细密的针脚：“明日你教她认汉家的云雷纹，咱们互相学。”她忽然想起什么，从案几抽屉里取出个小木盒，里面装着中原带来的薄荷膏，“把这个给古丽扎，她昨儿说被蚊虫咬得睡不好。再告诉她，后日教她用算筹算马奶的发酵时间。”
阿依夏刚走，张小七便探进头来，手里攥着几支新打磨的玉髓算筹，每支顶端都刻着不同的符号：“公主，这是用和田玉髓做的，透光性极好！您看，摆错了符号光能照出来。”
刘妧笑着接过，玉髓算筹在烛光下泛着淡青色的光，映得少年眼底发亮：“明日去轮台的路上，你教古丽扎认这些符号。她想学算学，你就从‘一’开始教，就像教追风犬认指令一样耐心。”
“得令！”张小七行礼时算筹掉了两根，忙趴在地上捡，忽然瞥见案几上的《大宛马经》残页，伸手翻到夹着汗血马鬃的那页，“公主，等马种改良成了，咱们给新马起个名吧？叫‘算天’如何？又威风又跟算学有关！”
刘妧摇头失笑，用算筹轻轻敲了敲他的头：“还是叫‘融光’吧。融是汉宛交融，光嘛……”她望向帐外的星空，银河横贯天际，像一条流淌的算筹河，“是算学照进现实的光。”
帐外传来夜风掠过胡杨的沙沙声，夹杂着远处马厩里母马的轻嘶。张小七将算筹重新码进袋里，忽然听见刘妧低声说：“其实啊，每根算筹都是种子，撒在哪里，就在哪里生根。”少年似懂非懂地点头，摸出块蜜渍椰枣塞进嘴里，甜意混着沙粒的粗粝，在舌尖绽开——就像这趟旅程，艰辛里藏着回甘。
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