元封六年孟夏，未央宫的西域图展余热未消，刘妧的车驾已碾过上林苑的碎石路。道旁的骆驼坊传来此起彼伏的低鸣，混着刺鼻的硫磺味——太卜署的方士们正举着桃木剑，在驼群间念念有词，青色烟雾中，几头骆驼烦躁地用蹄子刨地。
"公主，您闻这味道。"太仆寺丞公孙方皱着眉头掀开草席，露出一头卧地的驼羔，"太卜署说骆驼是'流沙阴兽'，要用硫磺驱邪，可自打熏了这劳什子，驼群闹肚子的比往日多了三成。"这位出身代郡牧民的官员腰间挂着算学牧牌，牌面"驯化之难"四字被磨得发亮，边缘还沾着骆驼毛。
刘妧蹲下身，从袖中取出算学设计的兽用体温计——青铜制的圆筒，尾部刻着刻度。她轻轻拨开驼羔的毛发，将体温计插入肛门："39.5℃，比正常体温高1.2℃。"说着解开驼羔颈间的符纸，泛黄的纸上"阴兽勿近"的朱砂字已被口水洇开，硫磺粉末簌簌落在地上，与系统分析的"呼吸道刺激物"成分完全吻合。
张小七抱着声波安抚器匆匆赶来，仪器铜壳上"驯化如算"四字被磨出包浆，显然已用了多次。"阿瞒说，这频率跟母骆驼的心跳一个样。"少年郎将仪器贴近驼羔耳边，掌心的算筹敲出规律的节奏，"昨儿在骆驼坊测过，播放20Hz的低频波，能让它们的应激激素降四成。"他忽然指向远处的"阴兽栏"，几头骆驼被铁链拴在槐树下，树皮上还贴着"骆驼属阴，见日则亡"的朱砂符，符角被风吹得卷起，露出底下的粟特文涂鸦。
未时三刻，阴兽栏前的桃木剑阵里，公孙羽手持桃木剑正在做法。这位太卜署首座术士的黑袍上绣着变形的玄武纹，仔细看竟是匈奴狼首的变体。"流沙之精，吞噬生魂！"他挥舞剑柄，剑穗上的黑狗血滴在骆驼蹄边，受惊的骆驼猛然站起，铁链撞在青铜盆上发出刺耳的"当啷"声，惊飞了树上的麻雀。
"公孙首座这是在驯骆驼，还是在吓它们？"刘妧的声音混着声波安抚器的嗡鸣传来，驼群听到熟悉的频率，竟纷纷伏卧在地，长长的睫毛在眼睑下投出阴影。系统心率监测显示，它们的心率从140次/分降至85次/分。公孙羽的瞳孔骤缩——这频率，与去年他在匈奴王庭听到的驯马鼓点如出一辙。
申时初刻，王哈丹牵着名叫"沙云"的骆驼闯入骆驼坊，老汉的羊皮袄上还沾着新鲜的羊水。"俺照公主给的《骆驼驯养日志》，每天给这畜生梳毛三次，"他拍着骆驼宽厚的脊背，沙云温顺地低下头，任由五岁的虎娃爬上驼峰，"你瞧，如今它肯让虎娃骑了！"虎娃手里攥着算学队发的苜蓿饼，咯咯笑着喂给沙云，骆驼卷动舌头的声音像在哼唱古老的牧歌。
公孙羽的桃木剑"当啷"坠地，剑柄里掉出的密信滑到刘妧脚边。霍去病拾起一看，绢书上"匈奴左贤王赠黄金百镒，阻汉用驼"的字迹被朱砂改过三次，落款处盖着模糊的狼首印。"原来太卜署的'天机'，是拿汉家驼群换匈奴战马？"霍去病痛斥，护腕的骆驼纹铜扣在阳光下泛着冷光。
酉时的模拟沙漠场地，算学驼队与太卜署的"阴兽队"并排而立。刘妧亲自给沙云套上算学鞍具，鞍桥刻着北斗七星纹路，与霍去病的"冠军侯"印鉴同出少府考工室。公孙羽的弟子李方士假装整理马缰，偷偷将巴豆粉掺入驼群饲料袋，却被追风一口咬住手腕——导盲犬脖子上的铜铃骤响，惊得李方士松手落袋。
"这巴豆粉，是跟匈奴细作学的吧？"霍去病从李方士袖中搜出鹿皮药袋，袋上绣着的"沙鬼"图案与算学队在玉门关缴获的匈奴间谍徽章一模一样。公孙羽脸色惨白，他知道，一旦算学驼队成军，匈奴依靠骆驼垄断西域物资的日子就到头了。
亥时的骆驼坊里，牛油灯将众人影子投在毡帐上，宛如一幅《驯驼图》壁画。刘妧用算筹在《尔雅·释畜》旁摆出光照周期模型："戈壁夏季光照十六时辰，冬季十二时辰，每差半刻，骆驼的进食量就会少三成。"巴图将系统能量注入智能天窗，青铜百叶窗开始有规律地开合，模拟出沙漠日出时的橙光、正午的白光、黄昏的暖黄。王哈丹摸着窗框上的算筹刻度，忽然想起祖父的话："骆驼的胃里装着太阳，见不到日头就会生病。"
子时三刻，月光透过天窗洒在密旨上，"天驼"印鉴被驼眼映得发亮。"准奏。"汉武帝的朱批旁附着公孙羽通敌的铁证："太卜署与匈奴勾连，阻扰驼政，着即解散阴兽队，违者论罪。"刘妧将竹简递给公孙方，老臣眼眶泛红——他曾在河西见过匈奴用骆驼队运送铁器，如今大汉终于能驯养自己的"沙漠之舟"。
卯时的阳光里，沙云颈间的青铜驼铃发出清越的声响。刘妧将刻有"日行八十里"的铭牌系在驼鞍上，虎娃忽然指着铃身惊呼："爷爷你看，这圈圈叉叉跟你的驼语口哨一样！"原来算学队根据牧民的口哨频率，设计了驼铃的震动簧片，不同的节奏代表"前进休息遇敌"。公孙羽站在一旁，看着自己用来制造恐慌的"死神召唤鼓"纹路被倒置重组，竟成了安抚驼群的和谐声波。
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