西域天马监的基因检测站昼夜运转，算筹敲击声混着马嚼草料的沙沙响，已成为驹苑新的晨钟暮鼓。
王胡子如今每日清晨都会用张小七改良的兽骨量尺给种马测体高，尺面新增的算学刻度与祖传相马经的"头部一寸，力增三分"竟能相互印证。量尺的兽骨边缘包着铜片，那是从废弃的算学护符上熔铸的，在晨光中泛着青金色。
这日卯时，他摸着"烈焰"新换的算学马掌笑出满脸褶子，马掌内侧刻着算学队的防滑纹路："当年大宛马商说铁掌要按马蹄弧度打，如今算学队用铜模子一扣就成，倒真像模像样。"他袖口露出半截布条，上面用朱砂写着三个儿子的生辰八字，"我那三个儿子若还在，怕是要抢着学这手艺。老大最爱打铁，老二能辨马声，老三...老三走时还在襁褓里。"
正说着，越窑信鸽扑棱着撞进帐帘，鸽尾绑着的竹筒渗着釉料。刘妧拆开蜡封时，几片碎瓷从帛书中滑落——那是李嬷嬷寄来的"鬼面釉"残片，釉面裂纹如蛛网缠结，在阳光下泛着诡异的金光。系统扫描显示，裂纹中竟掺有细沙，沙粒表面裹着硫黄结晶。"半个月前刚封了匈奴细作的饲料毒链，"霍去病用指尖碾开碎瓷，护腕的瓷瓶扣沿沾着星点釉料，"如今越窑又闹起了窑神脾气？这碎瓷里的沙粒，倒像河西走廊的漠北沙。"他靴底还沾着西域的红土，与碎瓷沙粒形成鲜明对比。
车队南下越窑那日，正值梅雨初歇。上虞山下的七十二座龙窑像蛰伏的赤蛇，窑口飘出的青烟裹着浓重的硫黄味——那是窑工们按旧俗在"请窑神"。李嬷嬷候在山口，青布围裙上补着三十三道釉料渍，每道补丁颜色不同，代表着不同年份的釉色。腰间银佩刻着的"秘色"二字已被摩挲得凸起，佩绳是用窑工们的碎布捻成："公主可算来了...自您在西域改马政，越窑就没出过完整的贡瓷。"她声音沙哑如碎瓷相击，眼角皱纹里嵌着窑灰，"前儿个开窑，新制的'九秋风露'瓶刚见光就炸成十七片，跟...跟我那夭折的孙儿碎瓷罐一个模样。他走时才三岁，攥着块碎瓷不肯撒手，那瓷罐是他阿爹第一次烧成功的茶盏。"
未时初刻，陶氏窑前的祭台还冒着青烟，祭台上摆着黑犬头颅和釉料碗。陶弘景身着褪色的祭服，衣服上的云纹已洗得发白，手里的《陶神祭文》缺了右下角——那是去年暴雨冲垮祖祠时被水浸烂的，残页边缘长着霉斑。"公主容禀，"他的布鞋沾着新烧的窑汗，鞋底磨出了洞，"我陶家守这龙窑五代人，每回开窑都要杀黑犬祭土神。上月算学队非要在窑顶装什么'测温锥'，结果窑神爷动了怒..."话未说完，刘妧已用釉料分析仪戳进他脚边的釉浆桶，仪器探针在釉浆中泛起蓝光："氧化铝11.7%，二氧化硅68.3%，这比例烧出的釉面能不裂？你这釉浆，怕是十年没换配方了吧？"分析仪屏幕上跳出红色警告，背景是算学队的队徽。
"您这机器..."陶弘景盯着屏幕跳动的数字，忽然想起父亲临终前攥着他的手，父亲的指甲缝里全是釉料："记住，釉浆要磨得像母乳一样细。"他下意识摸向袖口，里面藏着半块祖传的釉料研磨石，石面凹痕与张小七带来的研磨机纹路竟有七分相似，石缝里还卡着釉料颗粒。"我爹说，好釉要'春取东山土，秋汲西涧水'，"他喃喃道，手指在围裙上搓出釉料泥，"可近年东山土被钱满贯买去填了私窑，西涧水也被他筑坝截流，如今只能用西山的杂土，釉色自然不正。"
申时三刻，钱满贯摇着扇子赶来，月白锦袍上绣着的缠枝莲纹竟用釉料绘成，洗得发白处露出底下的粗麻布。"公主有所不知，"他扇面上的"窑神赐福"被窑烟熏得泛黄，扇骨是象牙做的，"越窑釉料讲究'春取东山土，秋汲西涧水'，若用算学调配，怕是要坏了地力..."刘妧挑眉，系统雷达扫过其腰间的鎏金荷包，里面滚出几粒深褐色粉末——正是能降低釉料熔点的硫黄，粉末中还混着漠北沙粒。
"钱会长的'秘色'，原来靠毁窑发财？"霍去病从阴影里走出，他的靴底碾过跟班刚撒的硫黄粉，留下清晰的脚印，"昨夜你派去烧草料的人，鞋底也有这玩意。上个月波斯商队的'秘色碗'，你用次等土混硫黄烧制，遇热即裂，人家退货的文书还在少府压着吧？"钱满贯的扇子"啪"地合拢，露出扇骨内侧的密语刻痕："戊时三刻，老地方换釉"，刻痕里嵌着硫黄粉末。李嬷嬷突然揪住他袖口，她的指甲缝里全是釉料："你上月卖给波斯商队的'秘色碗'，根本没用'七次淘洗'的高岭土！我家孙儿的命，就是被你这假秘色换走的！他捧着那碗喝药，碗一裂，药洒了一身..."
酉时的对比实验在双窑展开。刘妧命人将传统釉浆与算学调配的"天工釉"同时入窑，左边龙窑供着陶神牌位，牌位前的油灯忽明忽暗；右边窑壁嵌着算学温控砖，砖块上刻着算学符号。张小七蹲在窑前拨弄算筹，算筹上沾着釉料："按《商功》算，窑内容积两千立方尺，需每刻钟测温一次。这温控砖按'九宫格'排布，每块对应不同火区，比您祭窑时看火色准当十倍。"阿瓷偷偷躲在柱后，用陶弘景私藏的测温锥测量传统窑温，却见铜锥插入时带出的釉浆已泛起晶斑——这是温度骤变的征兆，晶斑形状与钱满贯硫黄粉的结晶一致。
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