酉时初刻，织机测速的木牌立在织坊中央，仿佛是一场无声的战场，木牌材质与上章核验贡枣的算筹同为胡杨木。孙叔换上崭新的葛布围裙，腰间挂着算学队发的"效率计数器"，每织一梭，计数器便发出"咔嗒"一声，与上章秒表的计时声呼应；织工阿巧则坐在改良织机前，双脚踏板上的算学符号"∞"在夕阳下泛着微光，那是上章算学馆新创的"无穷"符号，仿佛蕴含着无穷的力量。
"开始！"张小七的铜秒表咔嗒落下，秒表链条与上章检测体温的青铜体温计同属太仆寺监制，声音在寂静的织坊里格外清晰。
传统腰机的梭子如困兽般往复，孙叔每提一次综都要发出一声闷哼，额角的汗珠滴在经纱上，洇出深色的斑点，如同上章庖厨里的血水滴落；改良织机则发出规律的"咔嗒"声，阿巧的双脚起落如舞，提综杆自动交替，纬线穿梭的速度比孙叔快了一倍有余，织出的布面平整如镜，与上章检测过的优质棉絮同样洁白。
"传统机三尺，用时两时辰又三刻！"张小七的算筹指向日晷，声音里带着激动，算筹在阳光下闪着光，"新织机十尺，三时辰整！效率提升三倍有余！"
织工们爆发出欢呼，如同一阵阵春雷，震得梁上的棉尘簌簌落下，与上章市集里百姓的欢呼同样热烈。阿巧摸着光滑的钢轴，忽然落泪，泪水滴在织机的算学铭纹上："俺娘要是能活到今天，就不用为了凑织机税，把弟弟卖给人牙子了...这机器，织的不是布，是俺们的活路啊。"她的声音里带着苦涩，也带着希望，与上章孙大娘见到新棉时的泪水同样饱含深情。
亥时初刻，织坊的油灯次第熄灭，黑暗中透出一丝神秘。钱万贯的管家猫着腰靠近改良织机，刚掏出凿子，便被霍去病的羽林卫按在地上，如同一只待宰的羔羊，羽林卫的甲叶摩擦声与上章抓捕匈奴密使时的声响一致。刘妧点亮袖中的荧光算筹，算筹是上章夜观星象时用过的，照见织机底座的铭文："天工算学，擅自拆解者，纹必乱，轴必断。"
"这是算学锁。"她用算筹敲了敲管家手中的凿子，算筹与金属碰撞发出清脆的声响，如同上章验货时算筹敲击贡枣的声音，"每道工序都刻着对应的算学公式，强拆便如逆算，必留痕迹。就像上章解不开的九章算术题，硬解只会算错。"管家浑身发抖，怀里掉出的密信上，"抵制改良煽动织工"等字被冷汗洇得模糊，密信的蜡封图案，与上章李通的密信如出一辙。
子时三刻，算学队的临时工坊里，激光笔在墙上投射出复杂的齿轮组，激光笔外壳刻着云雷纹，宛如一件上古神器。刘妧用算筹指着传动链条，算筹在光影中划出轨迹，与上章设计战车轴承时的推演同出一理："若将踏板的垂直运动转为水平运动，"算筹划过几个齿轮，如同一支指挥棒，"通过渐开线齿形的链条传递，可使卷轴转速提升三成。渐开线齿形，就像上章战车车轮的防滑纹，受力均匀，不易磨损。"
"渐开线..."张小七咬着笔杆思索，眉头紧皱，笔尖在桑皮纸上划出痕迹，与上章记录医案的竹简同样认真，"就像车轮的辐条，受力均匀，不易磨损？俺见过匈奴人的车轮，辐条总是中间先断，原来如此。"
"正是。"巴图忽然指向窗外，陈仓冶铁坊的高炉正在浇筑钢水，火光映得众人脸上通红，高炉的火光与上章锻造百炼钢时的烈焰同样炽热，"用百炼钢做链条，再刻上算学标记，保证每节链距分毫不差，就像上章测日影的圭表，分秒不差。"
卯时初刻，第一台量产的双综提花机在晨雾中亮相，机身上覆盖的红绸与上章封禅大典的鎏金仪杖同样耀眼。刘妧将刻有"算学织·丙戌年孟夏"的青铜牌嵌入机头，牌面用小篆刻着"经密十六，纬密十二"的最佳参数，参数的确定过程，与上章计算棉絮含杂率同样严谨。孙叔颤抖着摸过光滑的钢轴，忽然想起年轻时在织锦坊见过的"天机图"，那些复杂的星象轨迹，竟与眼前的齿轮排布惊人相似，仿佛冥冥之中自有天意，与上章星象仪的投影同样神秘。
钱万贯缩在织坊门口，手中的象牙扇不知何时断了一根扇骨，扇骨断裂的形状，与上章王富的玉珏破碎时如出一辙。他望着阿巧用模数尺校准经纱，听着她嘴里念叨"一孔/寸，十六孔为一尺"，模数尺的刻度，与上章验斗时的标准量尺同样精确，忽然想起自家库房里那些缺斤短两的布疋，后颈泛起凉意，如同上章在冰镇室感受到的寒气。
"钱翁要凑近些看吗？"刘妧的声音忽然传来，吓得他险些摔了扇子，声音里的戏谑与上章调侃王富时同样锐利，"明日起，算学馆开设织机改良课，您若想学，可让管家来领号牌。号牌数量有限，先到先得。"
"多、多谢公主..."钱万贯勉强作揖，锦袍上的金线勾住了织机的钢轴，扯下一缕亮晶晶的丝线，丝线的光泽，与上章贡枣上的金箔同样刺眼。周围织工们见状，忍不住低笑，他的老脸顿时涨得比锦缎还红，如同上章王美人被揭穿时的窘迫。
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