元光五年孟夏，长安的槐花落了满阶。刘妧站在未央宫廊下，指尖捏着片半枯的苜蓿叶——三日前霍去病快马送来的居延海试种样本，叶脉间的虫蛀痕迹被她用金粉描成北斗纹样，此刻正夹在《屯田要略》竹简里。远处灵台传来浑天仪转动的吱呀声，与椒房殿飘来的苏合香气息交织，恍惚间竟像回到初制农时历的春日，那时她蹲在桑田埂上，用算筹丈量日光的模样还历历在目。
"公主该更衣了。"紫萸捧着朱漆衣箱走来，箱底压着的袆衣是陈阿娇亲自督造，玄色织锦上的"五星出东方"纹样用了七十二种丝线，每一道金绣都掺着南海鲛人泪磨成的细粉，在廊下光影里泛着幽蓝光泽。刘妧任由女官替她除去日常的素纱襌衣，露出里衬的"北斗护心镜"——那是用百炼钢薄片打制，表面刻着二十八宿隐纹，穿在曲裾内恰好护住心脉，镜缘还留着工匠锻打时的火星痕迹。
"还记得七岁那年吗？"陈阿娇的声音从身后传来，她今日卸了浓妆，眉间的黛色淡得像春山，鬓边斜插的玉簪雕着苜蓿叶纹，"你偷穿我的袆衣，拖着三尺长的下摆跑过太液池，险些栽进水里，还是霍校尉的父亲把你捞上来的。"皇后手中的金步摇缀着九颗承露井盐晶，每颗都经少府工匠磨成八角形，在她替刘妧簪发时，盐晶折射的光斑落在镜中，竟拼成个模糊的北斗形状，与护心镜的纹路隐隐呼应。
刘妧摸着腰间新配的青铜禁步，禁步上"止语"二字是刘彻用刻刀亲自凿的，笔画边缘还带着毛茬，显然是昨夜加急赶制。系统界面在视网膜上闪过，显示距离及笄礼还有两刻，而各郡国的监国铜符感应度已达91%。她忽然想起昨日在宣室殿，刘彻指着舆图上的居延海，烛火在他眼角皱纹里跳动："今日授你铜符，明日便要替朕看住漠北的月亮。"皇帝掌心的茧子擦过她手背，那是常年握剑留下的痕迹。
巳时三刻，太庙的黄钟大吕轰然奏响。刘妧踩着汉白玉台阶向上，二十八名羽林卫抬着的浑天仪模型缓缓转动，仪身上的"荧惑守心"刻纹正对准东南方——那是昨夜公孙景冒雨校正的结果，今早太卜令呈上来的《祥瑞疏》里，特意将此象解作"女主当兴"，疏文末尾还沾着未干的朱砂。铜符入手时，刘妧听见极轻的"咔嗒"声，像极了居延海屯田时齿轮咬合的响动，符身的温度竟与她掌心胎记的热度相和。
"大司马印太重，先换这个。"刘彻忽然从袖中取出枚小玉印，印纽是匹昂首的汗血马，马眼嵌着西域的黑曜石，"待你从漠北凯旋，再换金印。"刘妧愣住，这才想起卫青初次拜将时，用的也是玉印。霍去病在身后轻轻吸气，他腰间的"骠骑"刻痕铜牌与玉印相映，边缘的磨损处露出黄铜底色，倒像是提前备好的对牌。
未时初刻的宣室殿，李广的剑柄在青砖上敲出细碎裂纹。这位"飞将军"的狐皮箭囊油光水滑，却在刘妧展开地图时攥紧了袖口——地图上狼居胥山被标作"天枢战区"，旁边用朱砂写着"强弩营设天璇峰，火攻点在天玑谷"，字迹边缘还沾着些许细沙，显然是用居延海的沙土调的墨。
"星象是天上的事，"李广的喉结在苍老的皮肤上滚动，露出颈间褪色的护身符，"打仗要靠刀尖子说话。"刘妧示意紫萸捧来蹶张弩，弩臂上的百炼钢纹路里嵌着细如发丝的银丝，那是她让工匠用"炒钢法"反复折叠锻打的成果，弩机上还刻着"日昃"二字。霍去病接过弩时，指腹擦过瞄准镜边缘的螺旋纹，忽然想起去年在定襄，她曾用类似的镜片聚焦阳光点燃匈奴帐篷。
弩箭穿透三层牛皮盾的瞬间，李广的瞳孔猛地收缩。箭尾的竹哨还在鸣响，刘妧注意到他腰间的"石敢当"护身符轻轻晃动，那是兵士们用黄河石磨制的镇邪物。"这弩在漠北的大风里能射多远？"老将的声音放软了些，手指抚过弩机上的纹路，那竟与他珍藏的匈奴单于金冠上的卷云纹相似。
"李将军请看这个。"刘妧从袖中取出个青铜圆筒，筒内装着细沙般的粉末，凑近能闻到淡淡硫磺味，"用居延海的硝石混着代郡的硫磺，撒在箭头上能烧穿毡帐。"她故意省略系统提示的"火药风险指数"，只将圆筒塞进李广手里，"明日校场演武，可敢用它射落匈奴式样的靶心？"老将的胡须抖了抖，忽然发出洪钟般的笑声："某若射不中，便给公主牵三日马！"
申时末刻的北军校场，两万羽林卫的"玄甲"在阳光下泛着青灰。这铠甲是刘妧改良的，胸甲内衬着浸过蜂蜡的毡片，既能防箭又透气，不少兵士的甲片边缘还绣着家人缝的平安符。霍去病骑着"疾风"绕场，马蹄铁与地面相击，竟踏出"叮叮"的金石之音——那是她让工匠在马蹄铁里嵌了碎水晶，既能防滑又能造势，惊起的尘埃里都带着微光。
"看天上！"亲卫的喊声惊起群鸽。七只鸿雁排成北斗形状掠过，每只雁足系着的红丝带在风中展开，竟像极了她设计的"星象令旗"。台下爆发出海啸般的"万岁"，刘妧摸出铜符，符面上"监国"二字被阳光照得透亮，隐约可见背面刻着的"农时"微纹——那是她悄悄将历法刻度融入符刻，既是祥瑞，也是对天下农桑的提醒，符角还留着她试刻时的浅痕。
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