离开了那仿佛永恒延伸的金色主干道，刻俄柏踏入了一片截然不同的区域。脚下的蜜饼之路并未消失，但它开始分岔、蔓延，如同一条流淌着金色蜜糖的河流，突然遇上了复杂的三角洲。无数条或宽或窄、或直或弯的金色支路，如同大树的根须，又像蜘蛛编织的巨网，向着四面八方延伸开去，最终隐没在一片浓得化不开的灰白色雾霭之中。
空气变了。那令人心安的、浓郁的蜜饼甜香在这里变得稀薄、遥远，仿佛隔着一层厚重的帷幕。取而代之的是一种潮湿、阴冷的气息，混杂着腐朽落叶的霉味、湿润泥土的腥气，还有一种…难以言喻的迷茫感。这气息无孔不入，渗入皮肤，带来一种细微的、令人不安的凉意。雾气并非静止，而是在缓慢地流动、翻滚，如同拥有生命一般，时而聚拢遮蔽前路，时而散开露出短暂的、模糊不清的岔道轮廓。视线被严重压缩，只能看清身前几步的距离，更远处便是一片朦胧混沌。
这就是“千条道路”。名字本身就带着一种令人窒息的庞大和选择的重压。刻俄柏站在最初的分岔口，一种熟悉的、源自流浪岁月的无助感悄然攥紧了她的心。那个低沉的声音似乎还在耳边萦绕：“蜜饼是路标…” 可眼前，路标在哪里？哪一条才是通往“尽头”，而不是“迷失”？
她茫然四顾，金色的道路在雾气中若隐若现，像一条条引诱人走向未知的丝线。没有方向，没有指引，只有浓雾深处传来的、难以分辨的细微声响，像是风声呜咽，又像是某种生物的窸窣低语。
本能，或者说一种冥冥中的微弱牵引，让她选择了一条看起来雾气稍淡、隐约有某种极其微弱、难以形容的光亮（或许是错觉？）传来的小路。她握紧了口袋里那个装着源石锭的粗糙麻袋，仿佛那是此刻唯一实在的依靠，踏上了这条被迷雾包裹的歧路。
脚下的蜜饼依旧温软，但踩上去的感觉却不再那么令人安心，反而带着一种踩在未知深渊边缘的虚浮感。雾气缠绕着她的脚踝，冰冷潮湿。她走得很慢，很小心，耳朵警惕地竖起，捕捉着雾气中的任何异动。孤独感在这片无边无际的迷茫中被无限放大，只有自己的心跳和呼吸声陪伴着自己。
在这片迷雾中，时间感也变得模糊不清，走了不知多久，也许只是一小会儿，也许是很漫长的时间，一阵新的声音穿透了雾气的屏障，清晰地传入了她的耳中。
那是一个年轻女孩的声音。带着哭腔，充满了恐惧和无助，断断续续地传来：
“救命…有人吗？求求你…救救我…呜呜…”
声音并不响亮，却如同冰锥般刺破了周遭的寂静，也精准地刺中了刻俄柏心底某个柔软的角落。她猛地停下脚步，心脏像是被一只无形的手攥紧了。这声音…让她瞬间想起了自己漫长的、孤身一人的流浪岁月。她也曾无数次在陌生的荒野、在寒冷的夜晚，感到过这种深入骨髓的恐惧和无助。她也曾渴望过路人的援手，哪怕只是一个善意的眼神。
嘉维尔的声音在记忆深处响起，带着无奈的告诫：“小笨狗，别总是看到别人可怜就往上凑！小心被人骗了骨头都不剩！” 但此刻，那女孩声音里的绝望是如此真切，如此锥心刺骨。刻俄柏金色的眼眸中闪过一丝挣扎。
最终，那份源于流浪者同病相怜的柔软，还是压倒了嘉维尔的警告。她循着声音传来的方向，更加小心地拨开浓稠的雾气，一步步向前探去。
声音来自一个不起眼的、被几丛枯黄杂草半掩着的小土坡下面。一个穿着洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裙的少女（她的面容在雾气中同样模糊不清，如同隔着一层毛玻璃）正跌坐在冰冷的泥地上，双手抱着自己的一只脚踝，身体因为抽泣而微微颤抖着。
“呜呜…好疼…谁来帮帮我…有坏人…有坏人追我…” 她抬起泪眼婆娑的脸（尽管模糊，但那悲伤和惊恐的情绪却清晰地传递出来），看向走近的刻俄柏，如同溺水者看到了浮木，“好心人…求求你…帮帮我吧…我跑不动了…”
少女的哀求，像羽毛一样轻，却又像石头一样重重砸在刻俄柏心上。她的戒备在对方那无助的姿态和真切的恐惧面前开始松动。她走上前，弯下腰，伸出手，声音放得很轻，带着一丝自己都没察觉的温柔：“你…别怕。我…”
就在“我”字出口的刹那！
嗤！嗤！嗤！
尖锐刺耳的**破空声**如同死神的狞笑，骤然撕裂了周围的迷雾！几道黑影带着凌厉的恶风，几乎是擦着她的头皮和肩膀飞射而过，狠狠地钉入她身后不远处的蜜饼墙壁！箭尾剧烈地颤抖着，发出嗡嗡的低鸣！
刻俄柏全身的寒毛瞬间倒竖！一股冰冷彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖！那不是普通的弩箭！那箭矢上散发出的气味——浓烈的铁锈味、刺鼻的劣质源石粉尘气息，以及一种深入骨髓的**血腥杀气**——她太熟悉了！熟悉到几乎要让她呕吐出来！
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