就在威廉·麦金莱于白宫椭圆形办公室内痛苦权衡、最终做出那有限而暧昧的“极限施压一米外”决定时
地球的另一端，神州帝国的战争巨轮，早已在最高决策形成文字之前，便已轰然启动，展现出令人窒息的效率与决绝
（北京时间，1900年4月12日，凌晨至上午）
群岛区，吕宋省，克拉克港。
夜色尚未褪尽，港口的探照灯已将海面照得如同白昼。隶属于神州帝国陆军第七集团军的士兵们，全副武装，成建制地默默登上停泊在码头的巨大运输舰
没有喧哗，没有动员，只有军官低沉的口令和重型装备装上船只时沉闷的撞击声
他们接到的命令简洁而明确：“最快速度，向指定集结点机动”
士兵们不知道具体目的地，但空气中弥漫的肃杀与港口前所未有的繁忙，让他们明白，这不是演习
海峡省，厦门港、高雄港
同样的场景在上演
第五集团军的先头部队也在登船。庞大的船队正在集结，它们将汇合第七集团军的舰队，共同驶向那个被称为“侧钩拳”的出击阵地——红海东岸的延布港
十五万精锐，两百余艘各型舰船，在会议尚未结束时，便已开始行动
世界屋脊，西藏前线。
海拔五千米的哨所，加密电波划破稀薄的空气
二十万常年驻守在此、对高原缺氧环境习以为常的神州边防部队，悄然将战备等级从三级提升至二级
更多的弹药被分发到单兵，火炮褪去炮衣，侦察分队前出，通讯网络进入战时加密状态。他们的任务不是进攻，而是如同一把悬在印度头顶的达摩克利斯之剑，用巨大的存在感，牢牢锁死英属印度通过陆路获得任何外部支援的可能
南洋，马六甲海峡
凌晨五点的海面还被黑暗笼罩，但吉隆坡海军基地与新加坡海军基地已是灯火通明，汽笛长鸣
超过一百艘战舰——从威严的战列舰、迅捷的巡洋舰到狼群般的驱逐舰和潜艇——依次解缆出港，庞大的舰队劈开黑色的海浪，向着孟加拉湾和阿拉伯海的方向浩荡驶去
他们的航向与时间经过精密计算，将在上午九点五十分，几乎与宣战公告同步，完成对印度东西海岸主要港口和航道的实质性封锁
这，便是“惊蛰”行动的锋芒初露
神州本土，从北都到广州，从上海到武汉
一座座庞大的兵工厂在天亮时分拉响了不同于往常的汽笛
工人们被紧急召集，生产线上原有的民用订单被清空，取而代之的是成批的炮弹、子弹、步枪、机枪零件
火车专列已经等在厂区专用铁路线上，仓库大门洞开，早已封存的武器弹药被快速吊装上车皮，沿着四通八达的铁路网，呼啸着驶向最近的军港或边境物资集散地
所有这些调动、集结、生产指令，都是在天策府最高决策会议进行到一半、甚至更早的时候，由总参谋部根据太子预设的“一旦决定，立即执行”的预案，同步下达的！
帝国的战争机器，其决策与执行链条之短、效率之高、决心之坚决，令任何潜在的对手都会感到彻骨寒意
这不是临时起意，而是蓄谋已久、预案完善、只待最后扳机扣动的雷霆一击。当朱出凌太子说出“正式宣战”四个字时，帝国的利剑早已出鞘半尺，弓弦已然拉满九分
开弓，没有回头箭
帝国已经将自己和国家命运，押上了这场空前豪赌的牌桌。现在，只等那最后一声宣告，为这架已然启动的战争巨兽，赋予最终的法律名义和冲锋号角
（北京时间，1900年4月12日，上午09：55）
北帝都，天策府指挥中心，巨大的钟表上，秒针正在一步一步前进
朱出凌太子、老皇帝朱霞墨、以及所有重臣，都肃立在通讯台前
全球各大通讯社、外交使馆、政府机构的电报机前，都有神州的工作人员静候
（华盛顿时间，4月11日，晚上21：55）
白宫，麦金莱总统和内阁成员聚集在战情室，盯着时钟和来自世界各地的通讯线路指示灯，屏息等待
（伦敦时间，4月12日，凌晨01：55）
唐宁街十号，塞西尔首相被紧急叫醒，穿着睡衣来到办公室，脸色在昏黄的煤气灯下显得异常憔悴和不安
他同样在等待，心中有不祥的预感
（柏林、巴黎、圣彼得堡、东京……世界各大国的权力中心，无数双眼睛紧盯着时钟）
上午10：00整
北帝都，天策府
“发布”
朱出凌太子平静地下令
下一刻，通过有线电报、无线电台、外交信使等所有渠道，一份以神州帝国皇帝朱霞墨、监国皇太子朱出凌共同名义签署的《神州帝国关于对不列颠及北爱尔兰联合王国进入战争状态的宣告》，如同飓风般席卷全球：
“……鉴于不列颠及北爱尔兰联合王国政府，无视帝国之严正警告与和平诚意，悍然派遣大军，入侵帝国之友好邦国奥斯曼帝国，袭击帝国商旅，破坏帝国合法权益，践踏国际公法，其行径已构成对帝国安全与尊严之最严重挑衅……帝国政府与人民，忍无可忍，退无可退……兹正式宣告，自本公告发布之时起，神州帝国与不列颠及北爱尔兰联合王国进入战争状态……帝国之陆海空军及全体军民，将采取一切必要手段，坚决扞卫帝国之利益与尊严，直至取得最后之胜利……勿谓言之不预也！”
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