威廉·麦金莱的目光落在太子朱出凌身上，年轻的面庞上带着不容忽视的锋芒，仿佛随时能掀起一阵风暴。但他没有选择硬碰硬，而是顺着朱出凌的话往下说——毕竟，他是奔着解决问题来的，不是来吵架的
只要他能顺利解决加州问题，并带回济州岛海战中被扣押的战舰，他的第二任期就稳了。至于朱出凌的锋芒毕露，他反倒觉得正中下怀——年轻人急于表现，谈判桌上更容易让步
李正庆坐在一旁，静静地观察着对面的三人
麦金莱脸上依旧挂着淡淡的笑容，那种从容不迫的外交官气质，仿佛一切都在掌控之中。坐在他身旁的约翰·谢尔曼则面无表情，像一尊雕塑，既不流露情绪，也不显露立场，但他的存在本身就是一种压力
李正庆微微侧头，看向身边的太子朱出凌——那一瞬间，他心里立刻明白了
对面这两个老狐狸，正借着朱出凌的锋芒毕露，达成自己的目的
麦金莱的姿态越低，朱出凌答应的就越爽快；朱出凌越觉得自己占了上风，就越容易在关键问题上松口。原本可能需要反复拉锯、甚至动用更多筹码才能解决的问题，就这样在一种看似顺利的氛围中变得简单起来
李正庆不动声色地收回目光，手指轻轻敲击着桌面，心里暗暗盘算——这场会谈，表面上波澜不惊，实际上却是一次精心设计的心理战。麦金莱在借力打力，而朱出凌的锐气，恰好成了对方的润滑剂
“总统先生，你这么做，确定不会被美国的舆论反噬吗？”
李正庆突然开口，声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，让原本顺畅的会谈节奏微微一滞
对面，正一脸笑意的威廉·麦金莱明显愣了一下。他显然没料到，李正庆会从舆论风险这个角度发力——这是他此行最不愿被提及的软肋
短暂的沉默后，麦金莱缓缓放下茶杯，笑容依旧，但眼神里多了一丝审慎
“加州问题，确实是足以掀翻一届政府的定时炸弹”
他坦然承认，语气平静得仿佛在讨论天气
“但我此来，有两个目的——一是希望在加州问题上，神州和美国能够达成共识；二是，要回被扣押的战舰。”
他停顿了一下，目光直视李正庆，仿佛在传递一种无声的压力
“你知道的，新泽西号官兵的家属已经把联名信写到白宫来了，希望我能够早日和神州达成共识，带回被扣押的战舰和官兵”
这句话，既是事实陈述，也是政治暗示——即使他承认加州属于神州，只要战舰和官兵平安回国，美国军方和他们的家属就会成为他最坚实的支持者。有了军队站台，加州问题带来的舆论风暴，未必能吞噬他的第二任期
李正庆微微眯起眼，心中快速盘算：麦金莱这是在用军方支持对冲舆论风险，用一艘旧战舰和几百名官兵的命运，换取政治上的主动权
厅内的空气似乎在这一刻变得凝重起来，朱出凌依旧面带微笑，但眼神已多了几分思索；约翰·谢尔曼依旧面无表情，仿佛这一切都在预料之中
会谈的气氛原本在加州问题和战舰归还上趋于缓和，许久没说话的约翰·谢尔曼突然开口，语气平淡却带着不容忽视的分量
“李主理，最近我接到了欧洲那边的情报，听说他们准备加大石油的进出口管制，好像要对奥斯曼等石油产出国加大制裁”
这句话一出，朱出凌的眼睛瞬间亮了起来，正要开口——
突然，他感觉大腿一阵揪心的疼痛，低头一看，只见李正庆的手正狠狠地揪着自己大腿内侧，眼神里带着明显的警告
朱出凌立刻反应过来，硬生生把到嘴边的话咽了回去，脸上的激动被强行压下，换成一副平静的表情
约翰·谢尔曼的意思很明确——我知道你缺油，也知道奥斯曼的孤立地位。至于我为什么知道？那自然是因为我有自己的情报来源和价值。能不能听懂，就看你自己了
这是一种典型的外交试探
表面上是在交换情报，实际上是在暗示——美国掌握着欧洲对奥斯曼的制裁动向，而如果神州想在石油问题上有所动作，美国可以成为信息甚至合作的中间人
但同时，这也是一种隐晦的警告：不要以为你们在石油问题上可以完全绕开我们
李正庆的那一揪，不仅救了朱出凌的冲动，也让他在瞬间明白了对方的用意——这是一次带着筹码的暗示，而不是单纯的情报通报
“谢尔曼先生要是这么说的话，美国一直所奉行的孤立主义和门罗主义，好像在欧洲也不是很受欢迎吧？”
李正庆微微前倾，语气平静，却带着锋利的棱角，直接把话题从石油制裁拉回到了美国的老底上
这句话，既是外交反击，也是心理施压
历史上，在1897年前后，美国的总体取向仍以“不卷入欧洲纷争、避免永久性政治联盟”为核心，但已出现从“大陆扩张”向“海外扩张”的明显转向。建国以来的“不与欧洲结盟、发展贸易但避免政治纠缠”这一孤立主义框架仍具约束力，同时以门罗主义为屏障，将对外重心主要放在西半球。不过，工业化与海外市场压力、海军扩张与海外据点布局，正逐步削弱传统孤立主义的刚性边界
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