林德回到星火基地最深处的实验室时，那股因漫游与顿悟而生的宁静，并未带来丝毫暖意，反而沉淀为一种浸透骨髓的冰冷决断。
实验室熟悉的金属墙壁与流动的能量光带，此刻在他眼中，仿佛成了与他个体生命最后告别的苍白背景。
他站在观测窗前，最后一次，以一个“独立个体”的视角，凝视着蒂尔大陆的夜色。远处永歌森林如梦境般缥缈的微光，黑岩领井然有序、象征着他一手缔造秩序的点点灯火，更北方冰原那吞噬一切的、永恒的苍茫……
这些景象，不再是地图上的坐标或需要他劳心守护的“责任”。
它们如同他自身的脉搏与呼吸，早已深深烙印在他的灵魂里，构成了他存在的全部意义。
穿越者前世的记忆，早已模糊褪色，被封存在意识最偏僻的角落，轻如尘埃。
黑岩领从无到有的艰辛、与神只博弈的惊险、星海跋涉的孤寂、以及一路所见的文明兴衰与生命在绝境中迸发的韧性……这些，才是他真实流淌过的“时光”，是他血肉的一部分。
蒂尔大陆，早已不是异乡，而是他唯一的、全部的世界。
“成为桥梁……成为熔炉……最终，成为基石本身。”
他低声自语，声音在寂静的实验室中激起轻微的回响。
紫眸深处，最后一丝属于“林德·特鲁克”这个具体个人的复杂情绪——对家人的牵绊，对未竟事业的遗憾，甚至是对自身存在即将消弭的一丝本能抗拒——如同风中残烛，在绝对理性的意志风暴中，倏然熄灭、冷却、凝固，最终化为纯粹到极致、近乎非人的意志之光，冰冷而恒定。
他终于彻底洞悉。无论构思多么精妙绝伦的框架，无论汇聚多少外部的伟力，只要“万象星枢”的核心仍然是外在于这个世界的“造物”，它就永远隔着一层可悲的壁障。
它可能被更高维的规则侵蚀，被内部的恶意从逻辑层面破解，或者，在最微妙之处，与蒂尔大陆本土亿万年演化出的、混沌而鲜活的集体意志产生难以调和的隔阂。
唯有他——这个身负光脉与影渊双重本源、灵魂已与这片土地的山川河流及众生悲欢深刻共鸣、意志历经弑神与星海淬炼足以承载亿万纷杂念想的存在——
彻底放弃独立的形态，与系统完全融合，化为其绝对的、不可分割的“核心”与“规则”本身，才能真正实现那个终极理想：一个活性的、成长的、与蒂尔大陆生死同契的“世界之盾”。
这并非牺牲。
牺牲意味着失去，意味着有“他”与“它”的区别。
不，这是归宿，是意志的终极延展，是存在形式的彻底升华，也是……一种超越了拥有与失去概念的、绝对的“掌控”。
他将不再“拥有”力量，他就是力量；他将不再“守护”世界，他就是世界得以延续的基石。
他唤来了家人与核心追随者。
没有选择庄严肃穆的议事厅，就在这间充盈着他个人气息、布满研究痕迹、见证过他无数次沉思与突破的实验室。
这里的每一道能量刻痕，每一份未完成的数据模型，都像是他过往生命的拓片。
家人们走进来时，实验室恒定低鸣的能量流仿佛都滞涩了一瞬。
他们似乎从那过于平静的空气和林德背对着他们的、如孤峰般挺拔却又仿佛即将融于背景的身影中，预感到了某种无法挽回的终结。
艾莉丝的手无声地攥紧了深色的衣角，指节泛白。
洛伊和艾伦站得笔直，属于年轻人的眼眸却泄露了深处翻涌的不安与恐惧，他们紧抿着嘴唇，仿佛害怕任何一丝多余的声音会打破这令人心悸的平静。
阿斯泰尔面容如同风化的岩石，每一条纹路都刻着肃穆，唯有微微收缩的瞳孔显露出内心的惊涛。
娜孜拉与莱奥妮斯如同感应到最终时刻的古老兵器，一左一右静立，气息收敛到极致，眼神却死死锁在林德身上，仿佛要将他最后的形态刻入灵魂。
林德缓缓转过身，目光如同最精密的扫描，又带着一丝难以言喻的沉静，缓缓扫过他们每个人的脸庞。
这目光不像告别，更像是在进行最后一次，也是最深刻的一次记忆烙印——艾莉丝眼角细微的纹路，洛伊眉宇间日渐沉稳的轮廓，艾伦眼中仍未熄灭的创造之火，阿斯泰尔鬓角新增的霜色，娜孜拉眼底的锐利，莱奥妮斯沉默中的坚毅……这些，是他作为“人”所牵挂的坐标。
“计划有变。”
他的声音响起，平稳得像是在陈述一个与己无关的物理定律，没有任何涟漪。
“‘万象星枢’的最终核心，将是我自身。”
话音落下，实验室的空气仿佛瞬间被抽空，化作沉重的实体压在每个人胸口。
艾莉丝猛地抬头，湛蓝的眼眸如同遭遇冰风袭击的湖面，瞬间盈满了破碎的晶莹，她死死咬住下唇，将几乎冲口而出的哽咽与哀求死死锁在喉间。
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