车轮碾过被连日雨水浸软的泥泞道路，留下深深的辙痕。
经过数日快马加鞭的奔波，林德、理伦斯、妮克丝以及霍夫曼率领的护卫小队，终于抵达了萨瑟兰伯爵领的核心驻地。
与格林堡前线的肃杀破败不同，伯爵驻地大营规模宏大，戒备森严，旌旗招展。
但空气中弥漫的并非昂扬的士气，而是一种压抑的焦躁和不安。
营地里随处可见来自不同家族的旗帜和盔甲各异的士兵，三五成群，低声议论，眼神中充满了对未来的迷茫和对统帅重伤的担忧。
林德一行人被引至主帐附近安置，在那里安营扎寨。
在接下来的两天里，林德并未闲着。
他让妮克丝悄然探听消息，自己则不动声色地观察着陆续抵达的贵族领主们。
所见所闻，印证了霍夫曼的担忧，甚至更加严峻。
营地里暗流涌动。
一些实力较强、野心勃勃的子爵，如盘踞北境多年的“铁壁”瓦尔德·格雷戈里子爵，身边总是簇拥着许多“盟友”。
言语间对代理指挥的第三军团副团长（一位资历深厚但威望不足的黄金级骑士）流露出隐隐的不屑，似乎已在盘算如何在权力真空期攫取更多话语权甚至主导权。
另一些中小贵族，尤其是领地靠近前线的，则忧心忡忡，私下里议论着是否该收缩防线，甚至流露出“保存实力”的退缩之意。
格林堡的血战和伯爵的遇刺，像两团巨大的阴影笼罩在他们心头，恐惧在蔓延。
更有一部分从未亲临前线的贵族，被之前格林堡“守住”的消息和源源不断抵达的援军所鼓舞，沉浸在一派“大好局势”的幻梦之中，谈论着如何“乘胜追击”、“收复失地”，对萨斯人真正的威胁和影渊的存在毫无概念。
林德将这些看在眼里，心中的忧虑更甚。
他知道，表面的援军汇集下，是即将分崩离析的危机！
奥克人抵达前线却按兵不动的诡异姿态，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑；而萨斯人手中那能制造影渊撕裂者的恐怖技术，更是足以颠覆战局的致命威胁！
虽然克里帝国圣教的力量开始介入，但远水解不了近渴，目前能提供的支持非常有限。
第三日清晨，紧急军事会议终于在驻地最大的议事军帐中召开。
巨大的帐篷内，长桌两侧坐满了北境有头有脸的贵族领主，足有数十人之多。气氛凝重而压抑，各种心思在无声的目光交汇中碰撞。
代理指挥的第三军团副团长，一位头发花白、面容严肃的老骑士——巴顿爵士，坐在主位，但那份威严显然不足以完全镇住场面。
会议伊始，巴顿爵士沉痛地通报了萨瑟兰伯爵的伤情——依旧昏迷，危在旦夕。
帐内顿时响起一片压抑的叹息和低语。随后，他介绍了当前防线的大致情况和援军部署。
当提到萨斯人似乎在巩固防线，而奥克人援军已至却毫无动静时，争论开始了。
“奥克人不动？这是天赐良机！我们应该集中兵力，先击溃萨斯人主力！”
一位沉浸在大好局势幻梦中的年轻子爵激昂地挥舞着手臂。
“击溃？拿什么击溃？格林堡打成什么样你没听说吗？伯爵大人都在自己营帐里遇刺了！现在应该收缩防线，固守要点，等待国内的支援！”
主张退缩的贵族立刻反驳。
“收缩？那岂不是将大片领土拱手让人？我瓦尔德家族的领地绝不容有失！必须主动出击！”
瓦尔德子爵声音洪亮，带着不容置疑的强势，目光扫过众人，隐含威压。
“主动出击？谁来做前锋？瓦尔德大人您愿意率本部精锐打头阵吗？”
立刻有人阴阳怪气地反问。
帐内顿时吵作一团，各种意见激烈交锋，却都流于表面，充斥着私利、恐惧和不切实际的幻想。
代理团长巴顿爵士几次试图控制局面，收效甚微，脸色越发难看。
混乱的苗头已经显现。
就在这时，一个平静却极具穿透力的声音响起，清晰地压过了嘈杂的争论：
“诸位大人，请容我林德·特鲁克说几句。”
所有的目光瞬间聚焦到坐在中段位置、一身风尘仆仆却眼神锐利的年轻男爵身上。
格林堡的血战英雄！这个身份本身就带着一种沉甸甸的分量。
尤其是在特鲁克伯爵家的旗帜也矗立在营地中的当下，这份量就更重了。
帐内渐渐安静下来。
无论是野心家、退缩派还是乐观派，此刻都不得不给这位刚刚用鲜血和意志证明了自己的年轻贵族一个说话的机会。
林德站起身，目光缓缓扫过全场，他的声音不高，却带着一种战场淬炼出的、令人无法忽视的肃杀与真实感：
“格林堡的血肉磨盘，我亲身经历过。萨斯人不再是过去那些只知蛮勇的敌人。他们背后，有影渊的影子！”
“影渊”二字一出，如同冰水泼入滚油！帐内瞬间一片死寂！许多贵族的脸色瞬间变了。这个词代表着禁忌、灾祸和最深沉的恐惧！连一直闭目养神的圣教随军牧师都猛地睁开了眼睛。
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