九先生来到张家堡吊桥边，看着吊桥悬在半空，他呐喊了一声：“有人在吗？张保长在家吗？请放下吊桥，我来看望老太太。”
自从收拾了五凤山土匪后，尽管有护村队保护，张国良怕出意外，也就非常小心，让随时把吊桥升起，有人出入，再落吊桥，让专人守在桥边。
守吊桥的人探出头来，看见是九先生，立刻放下吊桥，迎了进去。并直接领到张保长住处，通报了一声：“韩家庄的九先生前来看望老太太。”
听到是九先生，张保长出门迎接，见面寒暄了几句，便让进了自己的客厅，双方坐定。张保长就问：“九哥，你可是忙身子，怎么又闲空来？有什么事吗？”张保长对九先生的到来有点迷惑，他明白，九先生那是无事不登三宝殿，所以就直截了当的问。
九先生就把张六家的事说了一遍，张保长听得愕然，就两天时间，村子里就发生这样的事，也没人告诉他，他什么也不知道。
最后九先生给张保长郑重其事的说：“根据张六一家的情况，这个病肯定会传染，并且传染的很快，我查过书了，这病称黑水泄，也就是瘟疫。开始吐黄水，往后去就拉黑水，拉黑水一下子就把人拉倒了，没有力气站立。咱用中药医病很慢，也没有特效药。一旦在村中传染开来，那就不可收拾。我来就是想告诉你，让你出面，告诉人们，赶紧把死去的人埋掉，得病的人不能再接触其他人，没得病的所有人都要包着嘴，避免传染，东北那年出现瘟疫，就是这样防的，这事得需你亲自去督促，没人管，开始蔓延了，那谁也挡不住，那咱们三道梁上的人可就要遭殃了。”
听了九先生的话，张国良心里紧缩的一下，听玉芝说瘟疫很害怕，怎么就传到山里来了？他心里迷惑，就问九先生：“这病的起因是什么？咱们这里是什么原因引起发病的？”
“现在我还不清楚，可能因为干旱的原因吧，我看过张六的水窖都干了，水源也能传染，你们村吃水是在沟里的山泉，山泉外边会不会污染？人吃水就会传染。”九先生回答着，并把他的疑虑，告诉了张保长。
提起了吃水，张国良就不清楚，出门就叫管家来探问情况。管家进门来和九先生打过招呼，就问掌柜的：“二老爷，什么事？”
“你知道咱们村吃水，是怎么一个情况？就是山泉那里啥情况？”张保长直接问道管家。
管家回答道：“因为天旱，水窖已干枯没水了。咱们都吃的是沟里山泉水，按照那边方便，就在那里取水。张庄那边，吃的是北沟泉水。咱们这边吃得南边沟里泉水。南边泉水，距离河边近，牲口直接在河里饮水，山泉水也较旺，取之不尽。张庄那边，在北沟里取水，水泉在半山腰，听那边人说，因干旱，泉水也小了，在山泉旁边挖了一个水坑蓄水，近来都是人畜共饮一池水。”
“什么？人畜共饮？”张保长似乎不相信自己的耳朵。
“是呀，天涝时，泉水就能溢流出来，在下游围挡一下，就自然形成水池，供牲口饮用。天旱了，水就不能溢流出来。水浅点，牲口直接在池中饮水，池子水下降，牲口够不到，有人自己用桶打水上来，让牲口直接在桶中饮水。罢了，自己再用桶挑水回去给人吃。为了给牲口饮到水，许多人逼迫无奈，也就没有那么多的讲究了。”管家的一番话，听得保长和九先生都不知道，该怎么问话了。
其实，九先生心里也清楚，在这三道梁上，种地养牛的，除个别大户有专门的饲养室外，大部分穷人都是，人畜共住一个窑洞，就是在窑洞的最里边，立一个牛槽，把牛养在里边。牲口粪便的气味，充满整个窑洞。勤快的人，还能尽快把粪便打扫干净，再用干土垫圈，还能好点。邋遢点的人，也就没法说了。牲口的气味，以及粪便的气味，混在一起，根本无法澄清，人在这个环境中，不可能不呼吸，长期就在这样一个环境中，这对传染病有无关系，九先生自己也不好说。毕竟这种环境，几代人都是这样过来的，山里人穷，无法改变，自己也不能胡乱下结论。可眼下传染病怎么处置？就连九先生也茫然起来。
这时张保长说起话来：“不管怎么说，现在病已爆发，就得从各方面杜绝病源，才是关键，对现已发病的人，你有什么办法就得赶紧医治，不能让病再传染了。咱们一起想办法，先把水源污染杜绝，再看其他方面。现在就去张六家，催促他让赶紧埋人，把这个病源先堵住，这病人肯定是个传染源，并且传染的快。”张保长还是站在全局的观念上想问题，有问题立即解决，泛滥了就没法控制了。
九先生又说道：“我只顾和你说话，还没见姨娘，让我去看看姨娘，和姨娘招呼一声，咱们再去。”张国良陪同九先生来见母亲。
老太婆见了九先生，那就像打开了话匣，就有说不完的话，张国良连忙给母亲说道：“妈，一会忙完事，回来，你再和亲家慢慢说话，现在要赶紧去办要紧的事。现在就和你打声招呼，一会回家吃饭，再拉家常。”
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