在长达一个多小时的毁灭性炮火准备之后，苏军的坦克集群，后面跟着潮水般的步兵，像一群从地狱里放出来的猛兽，冲向了被炸得七零八落的罗军阵地。
罗马尼亚部队，几乎是一触即溃！ 很多士兵甚至还没看清苏军坦克的影子，就丢下武器，争相向后逃跑。负责为他们提供支援的德军第48装甲军，虽然也进行了反击，但面对苏军在数量上的绝对优势，根本无法封堵那如同决堤洪水般的巨大突破口。
苏军的穿插部队，以日行30公里的惊人速度，向南、向东南方向猛插，目标直指顿河上的关键渡口——卡拉奇地区，准备从背后切断整个德国第6集团军的退路。
11月20日：南翼的同步突击
就在北翼的罗马尼亚人还在为了“谁跑得更快”而争论不休的时候，第二天，在斯大林格勒以南地区，叶廖缅科指挥的斯大林格勒方面军，也对当面的罗马尼亚第4军团，发动了同样的、毁灭性的进攻。
历史，再次重演。南翼的罗军防线，也同样在苏军猛烈的炮火和坦克冲击下，迅速土崩瓦解。苏军第4机械化军和第51集团军的装甲集群，像两把锋利的钢刀，迅速地从突破口向北推进，与从北面南下的友军遥相呼应。德军在南线仅有的少数装甲预备队（主要是第29摩托化步兵师），虽然也试图进行反击，但在苏军的绝对优势兵力和广阔的空白地带面前，很快就被分割包围，遭受重创。
11月23日：合围圈在卡拉奇关闭
这一天，将是德国第6集团军的“审判日”。
在卡拉奇地区顿河大桥附近，从北面南下的苏军西南方面军的第26坦克军，与从南面北上的斯大林格勒方面军的第4机械化军，胜利会师！
两把巨大的钢铁铁钳，严丝合缝地咬合在了一起！一个宽约50公里、深约40公里的巨大包围圈，就此形成！
德国第6集团军的全部，以及第4装甲集团军的大部，总计约22个师、超过25万（一说接近30万）德军官兵，就这样，被彻底地、严严实实地包围在了斯大林格勒市区及其西郊的这片冰冷土地上！
当晚，第6集团军司令保卢斯上将，用颤抖的手，向远在柏林的希特勒，发出了那封充满了绝望和不祥预感的电报：“我的元首，第6集团军已被包围……我们与后方的所有陆上联系，已被完全切断。”
德军反应：
保卢斯的告急电报，如同一颗重磅炸弹，在“狼穴”大本营里炸开了锅。
新任的陆军总参谋长库尔特·蔡茨勒将军，这位以务实和数据分析着称的将领，几乎是立刻就冲到了希特勒的地图前，他指着那不断被红笔圈起来的包围圈，焦急地陈述道：“我的元首，第6集团军每天至少需要700吨的补给才能维持最基本的作战和生存！而我们的空军，在目前的天气和苏军的防空火力下，根本不可能做到！唯一的生路，就是立刻下令保卢斯放弃重装备，向西南方向全速突围，与第4装甲集团军的残部会合！”
然而，希特勒根本听不进这些理性的分析。他无法接受，他那战无不胜的第6集团军，竟然会被一群他认为已经“不堪一击”的苏联人给包了饺子！就在他与蔡茨勒激烈争吵、气氛降至冰点的时候，一个人的出现，彻底断送了第6集团军最后的突围希望。他，就是德国空军司令、那个体型日益臃肿、生活纸醉金迷的“帝国元帅”——赫尔曼·戈林。
自打在不列颠空战中，把牛皮吹破、让德国空军损失惨重之后，戈林在希特勒心目中的地位，就一落千丈，基本上被边缘化了，天天除了倒腾他那些抢来的艺术品，就是琢磨着怎么穿更华丽的制服。
现在，他觉得，一个重新赢回元首宠信、证明自己“宝刀未老”的机会来了！他拍着他那怀胎十月般的肚子，挺着胸脯，向希特勒打包票：“我的元首！请您放心！区区一个斯大林格勒包围圈，何足挂齿！交给我强大的德国空军就行了！我向您保证，我们可以建立起一座‘空中桥梁’，每天向第6集团军空投至少500吨的补给！足够他们吃饱喝足，坚持到援军到来了！”
尽管在场的空军参谋长耶顺内克等人提出了专业上的质疑，认为这在后勤和技术上根本不可能实现，但他们的声音，很快就被戈林的咆哮和希特勒的狂热所淹没。希特勒立刻抓住了戈林这根“救命稻草”，他需要一个理由，一个能支撑他那“绝不后退”的意志的理由。于是，他向保卢斯下达了那道致命的命令：“死守斯大林格勒！等待空军补给和援军解围！”
而在第6集团军的司令部里，保卢斯的参谋长阿图尔·施密特将军，这位曾经对突围抱有希望的将领，在接到元首的死命令后，态度也发生了180度的大转弯。他坚决地劝说保卢斯，必须服从元首的命令，任何违抗的行为都将是不可饶恕的背叛。他的这种“忠诚”，最终也彻底封死了第6集团军自救的最后一扇门。
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