上回书咱们说到，德军围困列宁格勒，一个长达近900天的人类史上最大规模围城战正式开启，而斯摩棱斯克这座被称为“莫斯科之门”的古城，最终还是落入了德军之手，但中央集团军群那帮耀武扬威的德国将军们，却一点也高兴不起来。为啥？因为这门槛，他们迈得太费劲了！两个多月的血战，苏军的顽强抵抗和神出鬼没的局部反击（尤其是在叶利尼亚那个地方，连德国的精锐党卫军“帝国”师都被朱可夫给“咬”了一口，被迫后撤），硬生生把他们那“三个月拿下莫斯科”的如意算盘给搅黄了。德军的“闪电战”节奏，第一次在东方大地上被打乱，锐气也锉掉不少。
更要命的是，这仗打到1941年的8月初，希特勒和他手下那帮将军们，对于下一步到底该怎么走，在“狼穴”那个阴森森的大本营里，吵翻了天！这可不是一般的业务讨论，这是一场决定第三帝国国运和数百万士兵生死的战略大赌博！
按理说，斯摩棱斯克既然已经拿下，兵锋距离莫斯科也就三百多公里了，正是应该一鼓作气，直捣黄龙，把克里姆林宫那颗红星给摘下来的时候。这也是德军中央集团军群总司令冯·博克元帅、他手下那两位装甲集群的“急先锋”古德里安和霍特、以及陆军总参谋长哈尔德上将等人力主的方案。
主张“直捣莫斯科派”的将军们，理由也很充分：
第一，莫斯科是苏联的政治心脏、军事中枢、交通枢纽和最大的工业中心。打蛇打七寸，擒贼先擒王！只要拿下了莫斯科，就能给苏联的抵抗意志以致命一击，整个国家很可能就会像1917年沙皇倒台那样，陷入混乱和崩溃。
第二，苏军在莫斯科方向的主力，经过斯摩棱斯克一战的消耗，也已经是强弩之末，正是乘胜追击，将其彻底歼灭的最好时机。
第三，时间不等人啊！现在已经是8月份了，俄国的秋天来得早，雨季一到，道路泥泞不堪，坦克就得趴窝；冬天一来，冰天雪地，德国兵可没苏联人那么抗冻！必须赶在鬼天气来临之前，结束战斗！
听起来是不是很有道理？换了谁，估计都得这么想。
可偏偏咱那位前“陆军下士”阿道夫·希特勒元首，他不这么看！他老人家自有他的一套“高瞻远瞩”的“战争经济学”理论。
希特勒觉得，莫斯科虽然重要，但它更像一个政治符号，而不是决定战争胜负的关键。在他看来，苏联真正的“命根子”，是南边乌克兰那片广阔的“黑土地粮仓”，是顿巴斯地区丰富的煤炭和钢铁，更是高加索地区那喷涌不尽的石油！
他不止一次地在军事会议上，对着地图上乌克兰和高加索的方向，唾沫横飞地咆哮道：“你们这帮将军，就知道打仗！打仗！你们懂什么是战争经济学吗？！没有粮食，我们的士兵吃什么？没有煤炭和钢铁，我们的工厂拿什么造坦克大炮？最重要的是石油！没有高加索的石油，我们的坦克飞机就是一堆废铁！到时候别说打败苏联了，我们自己都得完蛋！所以，必须先拿下乌克兰，夺取顿巴斯，控制高加索油田！这才是当务之急！至于莫斯科？那不过是个地理名词，一个纸老虎！就算拿下了，只要苏联的经济基础还在，战争就结束不了！”
支持希特勒这个“南下优先”观点的，主要是南方集团军群的总司令伦德施泰特元帅。他那边在乌克兰虽然也打得挺顺，但苏军西南方面军的主力还在，基辅这座重镇也还没拿下来。他也希望能得到中央集团军群的支援，先彻底解决掉南方的威胁。
于是，在“狼穴”那烟雾缭绕的作战室里，一场激烈的争论爆发了。主张“直捣莫斯科”的将军们，和主张“南下夺取资源”的希特勒（以及附和他的人），吵得是面红耳赤，不可开交。
古德里安这位“闪电侠”，更是急得像热锅上的蚂蚁。他觉得，眼看就要捅破莫斯科的窗户纸了，元首居然要在这个节骨眼上掉头南下，简直是不可理喻！他甚至亲自从前线飞回“狼穴”，想当面说服希特勒改变主意。
古德里安在希特勒面前，慷慨陈词，力陈进攻莫斯科的种种好处和放弃进攻的巨大风险。但希特勒根本听不进去！他固执地认为自己的判断才是唯一正确的。一番争论下来，古德里安不仅没能说服元首，反而碰了一鼻子灰。他后来回忆说，离开“狼穴”时，看到希特勒“面色苍白，语气决绝”，就知道这事儿已经没有挽回的余地了。
而陆军总参谋长哈尔德，更是在他那着名的日记里，用绝望的笔触写下了这样一句话：“（关于进攻莫斯科）我们曾经有机会，但我们错过了那道门户……” 这句话，充满了无奈和对未来的不祥预感。
最终，独裁者的意志压倒了专业将领的意见。1941年8月21日，希特勒正式发布了第34号指令（以及后续的相关命令），做出了那个后来被很多军事历史学家认为是“巴巴罗萨”计划失败的关键转折点的决定：
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