四合院的夜浓稠得化不开，刘光奇蜷缩在被窝里。
隔壁传来的每一声响动都让他浑身紧绷，突然，"啪"的藤条抽打声撕开寂静，刘光天带着哭腔的求饶声随之响起："爸！我再也不敢了！"
"还敢偷拿窝头？反了你了！"刘海中暴喝着，藤条破空声愈发密集。
刘光奇死死咬住嘴唇，指甲深深掐进掌心，喉咙里像塞着团烧红的炭。就在他浑身颤抖时，后院传来许大茂尖着嗓子的怪叫："哎哟喂！一大爷！您这是又在搞棍棒教育成果展呢？这文明家庭还在考察期！这动静传出去，街坊们该说您这和睦家风是打出来的！"
刘光奇贴着墙根听见父亲粗重的喘气声，混着煤油灯芯爆裂的噼啪声。
"许大茂！少在那儿放屁！"刘海中怒不可遏的吼声震得窗纸发颤，"我管教自家儿子，轮得到你多嘴？"
"我放屁？"许大茂的声音越发清亮，故意提高声调好让半个院子都听见，"前些日子王主任刚夸您家是文明表率，这转眼就棍棒底下出孝子？莫不是这文明家庭的牌子，您是打算花钱打点来评上？"这话一出，隔壁三大爷阎埠贵屋里传来算盘珠子噼里啪啦的响动，显然是被勾起了兴致，凑起了热闹。
"许大茂！你个阴阳怪气的小人！有本事你给我滚出来！"刘海中见有邻居凑热闹，特别是阎埠贵的戏谑，觉得自己的一大爷的威严被许大茂冒犯。
"我可不敢！"许大茂故意拖着长腔，脚步声不紧不慢地在墙根下溜达，声音里满是贱兮兮的调笑，"您老可是一大爷，打起人来虎虎生风，我这小身板可受不住！不过您老可得悠着点，原来家庭和睦是你一大爷编的，这要传出去欺骗组织招摇撞骗......啧啧啧，怕是街道办都得连夜撤回您这个一大爷！"
"少拿街道办吓唬我！"刘海中猛地拉开房门，木栓撞击门框发出巨响，"有本事进来跟我当面说！别跟个耗子似的躲在墙后头！"
许大茂非但没怕，反而凑到月光下："我哪敢进您这文明家庭？万一被您的教子藤条误伤了，传出去还以为我破坏先进家庭呢！"他突然压低声音，阴阳怪气地模仿街道办口吻：刘海中同志，听说您家孩子身上的伤比炼钢炉里的铁还红？哈哈哈......"
刘海中抄起墙角的扫帚就想冲出去，却被刘光奇慌乱拦住："爸！别跟他一般见识！您现在是一大爷，要是您带头打了街坊，这事王主任要是知道了...."
刘海中气得浑身发抖，扫帚重重砸在门框上："许大茂！你给我等着！我这就去街道办告你诽谤！"
"哎哟哟，我好怕呀！"许大茂夸张地捂住胸口，掏出裤兜里皱巴巴的烟盒晃了晃，"要不我现在就去王主任那儿汇报情况？顺便让她看看您家这根藤条？"说着把烟叼在嘴上，故意慢悠悠划亮火柴。
刘海中嘴唇哆嗦着说不出话，突然转身踹翻了屋里的板凳："都给我滚！"他红着眼眶瞪着刘光天，扬起的藤条却在半空僵住——院外许大茂的笑声还在回荡。
刘光奇攥着藏在枕头下的大前门烟盒，悄悄摸黑出了门。
后巷子里，许大茂正翘着二郎腿哼小曲。见他过来，许大茂脸上堆满得意立刻伸手比了个"钱"的手势："光奇兄弟，我这嗓子今天可值一包烟钱！你没瞧见你爸那吃瘪的样子，脸涨得比猪肝还红！"
"茂哥，这是这个月的。"刘光奇把烟盒塞进对方手里，指尖还残留着汗水的湿润，"多亏您帮忙，我弟最近身上总算没新伤了。"
许大茂掂量着烟盒，故意拉长语调："小事一桩！不过你爸那眼神，刚才都快把我生吞活剥了。"他凑近刘光奇，压低声音带着几分幸灾乐祸，"要我说，你就该多给他找点事儿，让他天天忙着应付街道办，哪还有闲心打人？"
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而在中院贾家，煤油灯的火苗在风的吹拂下摇曳不定。
贾东旭把皱巴巴的工资条狠狠拍在桌上，指节因用力而发白："三十七块五（瞎编的）！全家五口人，房租两块，水电两块，棒梗上个月看病抓药花了三块！剩下这点钱，去黑市买的粮连塞牙缝都不够！"他抓起搪瓷缸猛灌凉水，他觉得好累。
贾张氏见儿子颓丧的脸："早跟你说了去找傻柱！你偏要充好汉！前两年靠着家里的存款还能勉强撑过去，现在粮价涨成什么样了？上个月两斤玉米面就要五角钱，你那点工资够买几斤？"
"能怪我吗？"贾东旭突然掀翻脚边的空米袋，残余的玉米面扑簌簌落在地上，扬起细小的尘雾，"当初让您把户口迁到城里，您非说农村的地不能丢！现在好了，公社化把地收走，您和淮茹没城里户口，粮本上就我一个人的定量！每次去黑市买粮，钱像流水似的花。"他的声音里带着哭腔。
"放屁！"贾张氏抄起炕上的枕头狠狠砸过去，"那时候谁能想到会变成这样？要不是农村亲戚接济，前两年咱们早饿死了！现在说这些有什么用？赶紧让淮茹去找傻柱！他在食堂当大厨，手里能没点存粮？"老太太的声音尖利得像把刀，在狭小的屋里回荡。
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