第十三章 战旗初立
紫云山腹地的溶洞内，潮湿的岩壁上凝结着细密的水珠，与火把的光晕交织成朦胧的光影。杨涛半靠在冰凉的石壁上，任由老陈用捣得细碎的草药敷在肩头的伤口。草药汁液混着山间的露水，渗入皮肉时泛起丝丝刺痛，他却只是微微皱眉，目光越过老陈佝偻的肩头，望向围坐在火塘边的众人。三十余名战士或坐或蹲，沾满硝烟与血污的面庞在摇曳的火光中忽明忽暗，每个人的衣衫都带着战斗留下的破损与焦痕。
"咱们不能再这么散着打了。"张连长低头擦拭着缴获的南部十四式手枪，金属部件碰撞的清脆声响在寂静的溶洞内格外清晰，"日军已经把我们列为'高危目标'，情报显示下次围剿，他们恐怕会动用联队级兵力，还可能调派飞机支援。"他抬起头时，眼神中带着凝重，军帽下缠着的绷带还渗着血丝。
石头突然从角落里站起，少年单薄的补丁裤腿上还沾着七亘村的泥土，膝盖处的破洞露出结痂的伤口："可我们连个正式名号都没有！上次在黑石岭，那些鬼子举着喇叭冲我们喊'野路子土匪'！"他的声音带着委屈与不甘，紧紧攥着的拳头微微发颤，"我们拼命保家卫国，凭什么被当成土匪？"
老周往火塘里添了块油脂丰富的松柴，火星"噼啪"腾起，照亮他腰间新挂的两枚日军手雷，还有那件被弹片撕裂的羊皮袄："杨头儿，你说咋办？俺们这群人，老的老、小的小，总得有个章程。再这么下去，迟早被鬼子各个击破。"
杨涛轻轻推开老陈递来的药碗，缠着绷带的伤口还在隐隐渗血。他扯下墙上用兽皮绘制的简易地图，炭笔在娘子关、七亘村的标记上重重划过，留下两道深色痕迹："成立军队。有编制、有纪律，才能在这片山里扎下根。我们要像一把钢刀，插进鬼子的心脏。"
溶洞内骤然安静，唯有火焰燃烧的"噼啪"声清晰可闻。老陈手中的烟袋"当啷"掉在地上，张连长擦拭手枪的动作也停了下来，零件坠地的声响在寂静中格外刺耳。石头瞪大了眼睛，脸上满是震惊，仿佛不敢相信自己听到的话。
"杨兄弟，你知道这意味着什么吗？"张连长率先打破沉默，喉结艰难地滚动，"组建正规武装，不仅要面对日军疯狂的清剿，还可能遭到友军猜忌。国军向来排挤非嫡系部队，就连阎锡山的晋绥军，见到'杂牌'都恨不得吞了。更别说..."他压低声音，"一旦被上头认定是擅自建军，可能被当成叛军围剿。"
"当成叛军又如何？"杨涛扯开染血的衣领，锁骨处狰狞的旧伤疤在火光下宛如扭曲的蜈蚣，"王家村三百人被屠时，国军的援兵在哪里？七亘村那些穿着八路军军装的日本探子，又该算哪门子友军？"他的目光如炬，依次扫过在场每个人，与他们灼热的眼神一一碰撞，"我们为自己而战，为家人而战，为那些倒在鬼子屠刀下的同胞而战！名号、身份，在活下去的信念面前，一文不值！"
老周突然摘下破旧的毡帽，布满老茧、结着冻疮的手重重按在胸口，沟壑纵横的脸上满是决然："俺老周第一个报名！打从跟着杨头儿端了黑石岭炮楼起，就没想过退路！哪怕前面是刀山火海，俺这条老命也豁出去了！"他的声音在溶洞内回荡，带着山野汉子特有的豪迈与悲壮。
"算俺一个！"石头将那把早已卷刃的砍柴刀狠狠插在地上，刀身震颤着发出嗡鸣，"鬼子烧了俺的家，杀了俺娘，还把俺爹的头挂在村口示众。这血海深仇不报，我石头就算做鬼也不安生！"少年眼中燃烧着仇恨的火焰，泪水却倔强地在眼眶里打转。
八名八路军战士对视一眼，为首的老兵郑重地解下臂章，双手叠好放在膝盖上："张连长，我们几个商量过了，愿留在这儿。这支队伍缺武器、缺训练，但..."他转头望向杨涛，眼神中满是敬佩，"不缺杀鬼子的胆气，更不缺保家卫国的决心。跟着杨指挥，我们心里踏实。"
张连长沉默良久，从行囊中掏出半卷泛黄的《步兵操典》，书页边缘磨损严重，布满密密麻麻的批注："要建军，先立规矩。"他翻开书册，声音低沉而有力，"第一条，不许扰民。咱是老百姓的队伍，决不能拿群众一针一线；第二条，缴获物资统一分配，伤员、新兵优先；第三条..."
"再加一条。"杨涛突然打断，弯腰捡起一根燃烧的木柴，在岩壁上刻下歪扭却苍劲的字迹，"对日军，不留活口。"火光跃动，映照着他冷峻的面庞和紧抿的嘴唇，"除非..."他顿了顿，目光扫过众人，"能换来有用的情报，或是能救更多的同胞。"
洞内气氛瞬间凝固。老陈张了张嘴，想要说些什么，却被张连长抬手制止。八路军连长盯着岩壁上的字，眉头紧锁，最终缓缓点头："特殊时期，特殊手段。但其他纪律必须严格执行，谁犯了，军法处置！"
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