阿澈小朋友的“哭包战术”被云渺成功转化为“童工换糖丸”模式后，玄清观的日子终于恢复了表面上的和谐宁静。小家伙为了心心念念的蜜饯丸，干活格外卖力，拔草、抱柴、打水（在云渺严密监督下）、甚至学着给那几株被薅秃了的“功臣药草”浇水，忙得不亦乐乎。虽然时常帮倒忙（比如把水浇到云渺刚晒的草药上），但那股认真劲儿，看得云渺又好笑又心疼，蜜饯丸的供应量也悄然增加了一颗。
然而，这份宁静之下，云渺心底那根弦却始终紧绷着。密室角落里那个沾血的诡异盒子，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让她寝食难安。是谁？为了什么？那血迹……会是阿澈身世之谜的线索吗？山下王婆子事件后，那股针对道观、或者说针对阿澈的暗流，似乎暂时平息了，但她不敢掉以轻心。
银子也快见底了。虽然靠着“万灵解毒膏”小赚了一笔（卖给山下村民），但道观开销、师徒俩（加个小的）的嚼用、还有给阿澈攒新衣服的“宏愿”，都像无底洞。云渺盘算着，得下山一趟，去更远、更繁华的镇子，把手里的解毒膏和几株新催生的药草卖掉，顺便打探点消息。
这天一大早，云渺给阿澈换上干净的小道袍，自己也拾掇得利利索索（主要是道袍洗了洗），背上装着药膏和草药的旧包袱，牵着阿澈的小手，踏着晨露下了山。
目的地是距离玄清观三十里外的青石镇。这镇子依山傍水，交通便利，是附近山货药材的集散地，比山脚下的王家庄热闹繁华得多。
一进镇子，喧嚣的人声、商贩的叫卖声、各种食物的香气便扑面而来。青石板路两旁店铺林立，幌子招摇。阿澈第一次来这么大的镇子，小脑袋转个不停，大眼睛里充满了新奇，看什么都新鲜，小嘴巴不时发出“哇”的惊叹声。
云渺熟门熟路地带着阿澈拐进一条相对僻静、却人流涌动的巷子——青石镇有名的“百味巷”，也是地下黑市的入口之一。这里鱼龙混杂，三教九流都有，但也是出手一些“特殊”物品、打探隐秘消息的好地方。
巷子两旁是低矮的铺面，更多的是在地上铺块布摆摊的散贩。空气中弥漫着各种药材、香料、皮毛、甚至还有隐隐的血腥气和说不清道不明的怪味混杂的气息。
“娘亲，臭臭……” 阿澈皱着小鼻子，把小脸埋进云渺的道袍里。
“忍忍，一会儿就好。” 云渺低声安抚，目光锐利地扫视着两旁的摊位。她在一个角落找了个空地，铺开一块干净的粗布，将几包油纸裹好的“万灵解毒膏”和几株用湿布包裹、依旧精神抖擞的“叶底藏珠”、“星纹草”摆了出来。她没吆喝，只是安静地坐着，一副“爱买不买”的高深（穷酸）模样。在黑市，有时候越低调，越能吸引识货的主顾。
阿澈则乖巧地蹲在旁边，小手里攥着云渺刚给他买的一小块麦芽糖，珍惜地小口舔着，大眼睛好奇地打量着来来往往、穿着打扮稀奇古怪的人们。
果然，没过多久，一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡、眼珠子滴溜溜转的中年胖子就踱了过来。他先是漫不经心地扫了一眼摊位上的东西，当目光落在那几株叶片肥厚、生机盎然、明显异于寻常的“叶底藏珠”和泛着银光的“星纹草”上时，瞳孔猛地一缩！
“哟，这位……道长？” 胖子堆起笑容，蹲下身，拿起一株“叶底藏珠”仔细端详，手指看似不经意地拂过叶片背面（那里并没有“露珠”），语气带着试探，“这草……看着有点意思啊？不知……怎么个说法？”
云渺眼皮都没抬，淡淡道：“清心解毒，强健脏腑。外伤内瘀，皆有奇效。三百两一株，不二价。”
“三百两？！” 胖子夸张地倒吸一口凉气，“道长，您这价……有点离谱了吧？寻常‘清心草’，十两银子顶天了！”
“寻常清心草，救不了被赤练蛇咬伤、毒入心脉的孩童。” 云渺声音平静，却带着一股不容置疑的锐气。她瞥了一眼胖子腰间挂着的、一枚不起眼的、刻着小小药鼎图案的木牌——那是某个大药铺管事的标识。
胖子脸上的肥肉抖了抖，眼中精光闪烁。他显然听说过李家村“鬼医”的事迹，也认出了云渺的身份。他放下“叶底藏珠”，又拿起一小包“万灵解毒膏”嗅了嗅，那股清凉中带着奇异辛辣的气息让他精神一振。
“这膏……倒也不错。” 胖子沉吟片刻，压低声音，“道长，实不相瞒，鄙人是‘回春堂’的管事。这几样东西，鄙人都有兴趣。只是这价钱……” 他搓了搓手指，“能否再商量商量？或者……道长手里若有其他稀罕物，也可一并谈谈？”
就在云渺准备施展她的“砍价话术”时，巷子口突然传来一阵不同寻常的骚动！
几个穿着黑色劲装、眼神锐利、腰间鼓鼓囊囊显然带着家伙的精壮汉子，簇拥着一个带着兜帽、看不清面容的身影，快步走进了百味巷！他们目标明确，径直走向巷子深处一块人流量最大的告示墙。
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