公元七年，九月十三日，中午。记朝的疆土在持续的多云天气下，气温攀升至二十七摄氏度，湿度略有下降，为百分之四十五。午时的阳光比上午更具热力，努力穿透云层，在地面投下晃动的、模糊的光斑，蒸腾起泥土和草木的气息。广阔的天地间，山峦沉默，河流蜿蜒，官道如同灰白色的带子，连接着散布的城郭与村落。南桂城在此刻应是炊烟四起，市井喧嚣正浓，而在其北门外四十五里处，却是另一番景象。这里已远离主要官道，人烟稀少，丘陵起伏，杂木林与荒草丛生，一条人迹罕至的小径蜿蜒向前。
在这片略显荒凉的土地上，只有一个孤独的身影在蹒跚前行。正是负气离家的三公子运费业。他原本华贵的衣衫，因一路的奔波和草木刮擦，已沾满尘土，显得有些狼狈。他的脸上，早已没有了平日的跳脱和对食物的专注，取而代之的是浓得化不开的伤心、委屈和深深的自我怀疑。
他一边机械地迈着步子，一边喃喃自语，声音沙哑而充满痛苦：“为什么……这到底是为什么……”他反复咀嚼着清晨发生的一切，如同反刍着苦涩的荆棘，“葡萄氏－寒春……她……她怎么能这样对我？我……我只不过是肚子饿，多吃了几碗饭而已……她们……她们竟然就那样对我……想让我走……‘快滚’……她们竟然对我说‘快滚’……” 这个词像一把冰冷的匕首，反复刺戳着他的心。
他停下脚步，茫然地环顾四周陌生的景物，一种被全世界抛弃的孤寂感汹涌而来。“唉……”他长长地叹了口气，声音里带着哭腔，“难道我真的就如此容不下她们的视野之中吗？难道几碗饭……比我整个人都重要吗？我在她们眼里，就只值那几碗饭？” 这个认知让他感到一阵锥心的疼痛。他开始深深地怀疑自己存在的价值，觉得自己这个南桂城三公子的身份，在伙伴们的厌弃面前，显得如此可笑和毫无意义。
“葡萄氏－林香……”他又想起那个平时性情较为温和的少女，“你为什么也这样……我……我只不过也是吃了你的饭碗而已……你平时不是这样的……为什么要对我如此冷漠？连看都不愿意多看我一眼……” 林香的指责和最后的驱赶，同样让他难以释怀。
他的思绪越来越混乱，越想越觉得委屈和不公：“我……我只不过也是吃了他的饭而已……为什么大家因为吃个饭要如此斤斤计较？我以前……我以前不也是这样做的吗？大家最多说我两句，笑笑也就过去了……为什么这次……这次就完全不同了？” 他努力回想，似乎这次自己的行为与以往并无本质区别，无非是吃得更多、更急了些，为何就引发了如此剧烈的反应？
“我……我我有那么招人恨吗？”他对着空无一人的荒野发问，声音带着一丝颤抖，“为什么大家都要针对我？难道我身上，就只剩下惹人厌烦的特质了吗？” 自卑和沮丧如同潮水般将他淹没。他蹲下身，抓起一把干枯的草叶，用力攥紧，仿佛想从中汲取一丝力量，却只感受到刺手的粗糙和生命的枯萎。
在这片寂静的森林边缘，他将满腹的委屈尽情倾泻，声音时而哽咽，时而激动。他越说越气，既气伙伴们的绝情，更气自己的不争和为何会沦落到如此境地。“为什么？为什么我这么招人恨吗？”他猛地站起身，对着天空大喊，回应他的只有风吹过林梢的呜咽。
发泄之后，是更深的疲惫和茫然。“唉……这时候，该走另一个地方了。”他喃喃道，毫无目的地选择了一条更偏北的小路，继续迈开了脚步。整个下午，他都沉浸在自我的情绪风暴中，机械地行走着，忘记了时间，忘记了疲惫，也忘记了方向。
当夜幕渐渐降临，荒野被暮色笼罩，气温开始下降时，他才恍然惊觉，自己已经走了很远。他环顾四周，完全是陌生的旷野，远处山峦的轮廓在暮色中如同蹲伏的巨兽。他估算了一下，喃喃自语：“这下……不知不觉已离家出走至南桂城四十八里外了……这下，大家就真的不知道我跑到这里了……” 一种脱离掌控的恐慌感微微掠过，但很快又被更强烈的伤心和赌气所取代。
他找到一块背风的大石，蜷缩着坐下，望着南桂城方向那早已看不见的、想象中的灯火，再次陷入了那个无解的问题：“唉……我到底做错了什么……会被大家如此排斥……连一个容身之处都不给我……” 夜色渐浓，星光黯淡，只有秋虫的鸣叫陪伴着他这个离家越来越远的伤心人。
就在三公子运费业蜷缩在巨石旁，对着冰冷的夜空和陌生的荒野，不停地抱怨命运不公、伙伴薄情之时，或许是连老天爷都觉得他太过聒噪，又或者是否极泰来的“泰”还未到，厄运却已先至。
他只顾着沉浸在自己的悲伤世界里，全然没有注意到头顶上方，一棵老树的枝桠间，不知何时筑起了一个硕大的、灰褐色的蜂窝。那蜂窝结构精密，表面布满蜂孔，在朦胧的夜色下，如同一个悬挂的、不祥的果实。
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