建安初年，朔风呼啸洛阳城郊。唐姬与王府旧臣王让携二婢蛰居残破茅舍，生计日渐窘迫。时值腊月，唐姬忽作胎动，汗透重衫。王让急令二婢以素帛为幛，铁釜煮水解厄。但闻一声啼哭破寒夜，皇子刘民遂降人世。
此子生有异相：甫离母腹即睁凤眸，见唐姬云鬓散乱而朱颜未改，又观天际紫微晦暗，竟止啼噙泪。唐姬解衣哺之，稚子吮乳时以柔荑轻抚母怀，众皆称奇。
然弘农王府所携鎏金博山炉、错银铜匜等物，尽数典于市井之徒，换得糙米三斛、麻布五匹。未及半月，瓮中米尽，唐姬怀抱襁褓环视四壁，惟余当年大婚时灵帝所赐黄绸——上绣五岳河洛图，并九尾金凤宝钗、蓝田寒玉镯、南海明珠耳珰数件宫禁之物。
王让跪泣谏曰：“此皆汉室重器，万不可......”唐姬抚儿叹曰：“汉祚既衰，留此死物何益？”语未尽，泪落黄绸，晕染嵩山黛色。忽闻门外马蹄声急，原是典当行掌柜引豪商至，欲以百金购社稷图。正是：龙种偏逢乱世劫，凤钗难抵稻粱谋。
却说刘民虽在襁褓，忽睁双目谓唐姬曰：“母亲勿惊，儿虽襁褓，实承高祖遗泽。且取黄绸垫于儿身，自有造化。” 唐姬闻言，手中玉镯几坠于地，颤声曰：“此子方离胞衣三日，竟吐人言！”
稚子见母迟疑，复正色道：“昔文王百子而兴周室，今儿欲以五铢钱铸不世功。此绸垫臀非亵渎，实乃聚龙气之法。”语毕，竟有紫气自囟门升腾。王让并二婢伏地战栗，皆呼：“此真汉家麟儿也！”
唐姬含泪铺开山河绣卷，但见金线勾勒之黄河竟泛起微光。不料须臾之间，忽闻异香满室，刘民臀下黄绸汜水关处，竟现点点金汁。唐姬凤目含威，扬手作势欲笞：“竖子！此乃孝灵皇帝亲赐之物......”
话音未落，窗外骤起惊雷，那污渍竟化作北斗七星状。刘民笑指苍穹：“母亲且看，此非屎溺，实为儿臣向紫微宫借来的舆图！” 语出天地寂然，惟闻更漏声声。
却说唐姬素手轻落间，那黄绸竟似活物般隐入刘民臀间。众人举烛细观，原绣九州山河处，凭空多出五座海外仙洲——琉州状若玄龟负碑，瀛洲形同蓬莱玉树，更有崖州、越州等星罗棋布，恰合天罡地煞之数。王让以指抚绸，惊觉汜水关旧址竟残留温热，方悟此乃龙子金汁所化。
忽闻刘民笑曰：“昔大禹铸九鼎镇九州，今儿以五州拓疆土。王卿速持此绸往市，虽失图纹，然贡锦经纬间尚存未央宫沉香。”语出，满室骤起清风，那绸上金线忽明忽暗似应和其言。
王让跌坐于地，汗透重衫：“小主何以知老奴表字？” 刘民昂首应道：“建宁三年腊月，卿兄王越于北邙山救驾，卿因此得入宫闱。可记得中平六年四月丙辰，卿曾代弘农王挡过十常侍毒鸠？”字字如惊雷，震得梁上积尘簌簌而落。
唐姬含泪抚儿叹道：“吾儿当有嘉名......”话音未落，刘民忽引《周南》吟道：“麟之趾，振振公子。儿本汉室飘萍客，便唤作‘民’，取《尚书》‘天听自我民听’之意。” 窗外恰有孤鸿掠月，其鸣凄厉如埙。
正是：金汁点化新舆图，稚语道破旧宫闱。
却说唐姬闻言，凤目含泪抚儿叹道：“吾儿既自择名讳，当补表字以全礼数。昔文王百子皆以‘子’冠之，今赐汝字曰‘子檀’，取《诗经》‘檀车煌煌’之征。” 刘民闻言竟在襁褓中稽首作礼，奶渍犹沾唇角，却道：“儿闻檀木可制天子车驾，母亲此字暗合天道。”
忽见王让怀揣铜钱踉跄入门，金属碰撞声惊起梁间燕雀。刘民双目如电，吮指笑道：“烦请王卿置办青盐三斤、细麻十匹、并雒阳城南槐树籽一斗。”唐姬解衣哺乳间嗔怪：“稚子岂知市井物价？”话音未落，刘民忽以乳牙轻啮其乳，含糊道：“母亲可闻春秋时陶朱公鬻马之术？”
窗外暮色如血，映得那包银锭泛起幽光。王让忽觉掌中铜钱重若千钧，颤声问：“小主购置槐籽，莫非要效光武爷舂陵种槐旧事？” 刘民笑而不答，唯见其襁褓间黄绸隐现九州轮廓，竟与案上《禹贡图》遥相呼应。
正是：乳儿啮指论商道，老仆捧钱忆汉槐。
却说颖川乃颍水之阳，钟灵毓秀之地。其地文脉如星垂四野：唐珍、唐瑁等致仕鸿儒结庐颖阴，荀氏一族更显赫非常——荀谌持节镇青徐，荀彧袖藏安邦策，荀攸胸伏百万兵。此间童子尚能诵《楚辞》，老妪犹可论《周礼》，真乃“冠盖满京华”之气象。
这日王让怀揣黄绸至市集，方入当铺门槛，便见掌柜双目如炬。其人以指甲轻刮绸面，惊觉经纬间隐现未央宫朱砂印记。一须发皆白者颤巍巍捧出水晶叆叇，细观三刻，顿足叹曰：“此乃永康元年织室贡品，若存灵帝御批，价比和氏璧；今虽空白，犹值......”话音未落，柜后少仆已高呼：“十缗铜钱！”
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