雨丝渐渐变得稀疏，庙宇外蒸腾的水汽如同轻纱般笼罩着山林，将苍翠的树冠晕染成朦胧的黛色。君御尘倚着斑驳的廊柱，修长的手指无意识摩挲着剑柄上缠绕的金丝，玄色劲装下摆垂落在积水中，荡开细碎的涟漪。这场突如其来的交锋，让他俊朗的面容蒙上一层寒霜，眉峰紧蹙间，透着难以掩饰的凝重。
"看来我们的行踪已经引起了某些势力的注意，接下来的路恐怕不会太平。"他的声音低沉而冷冽，在空旷的庙宇中回荡。檐角滴落的水珠正巧砸在青石板上，发出清脆的声响，仿佛是对他话语的回应。
墨羽殇半倚在残破的神台上，白衣被雨水浸得半透明，勾勒出腰间若隐若现的软剑。他抬手挥去肩头的蛛网，折扇轻点掌心，发出"笃笃"的声响："殿下所言极是。"他狭长的丹凤眼微微眯起，眼中闪过一道寒芒，"那群黑衣人撤退时的阵型严整有序，绝非偶然遭遇。从他们看到符号时的细微反应判断，神秘势力恐怕早已布下天罗地网，就等着我们入局。"
洛璃萱跪坐在刻满符号的墙壁前，素色裙摆拖曳在潮湿的地面。她取出一方丝帕，轻轻擦拭着墙面上的泥渍，发间的珍珠步摇随着动作轻轻晃动。"这些符号的刻痕新旧不一。"她突然开口，声音轻柔却带着不容置疑的笃定，指尖抚过某处深浅不一的凹槽，"这里有修补的痕迹，显然有人刻意掩盖过原本的信息。"她转头看向两人，眼中闪烁着思索的光芒，"或许与神秘势力的老巢，或是他们即将发动的阴谋息息相关。"
就在这时，角落里突然传来一声惊呼。一名素风阁弟子半跪在坍塌的供桌下，小心翼翼地捧着一本破旧的书卷。泛黄的纸页被雨水泡得发皱，墨迹晕染得模糊不清，却仍能辨认出一些诡异的图案和文字。墨羽殇快步上前，广袖扫落空中的蛛网，接过书卷时，指尖触到纸页间残留的冰冷触感——那是干涸的血迹。
"这上面记载了一些奇怪的武功招式和训练方法。"他的声音突然变得凝重，修长的手指逐页翻动，停留在一幅诡异的插图上。图中人物身姿扭曲，手中握着的暗器泛着幽蓝的光芒，"这种'蛇形步'和'淬毒手法'，与三个月前商队遇袭案的伤口特征完全吻合。"
君御尘和洛璃萱同时凑上前，玄色与素色的衣摆交织在一起。烛火在三人头顶摇曳，将他们的影子投射在墙壁的符号上，仿佛融为一体。"还有这些地图碎片！"洛璃萱突然轻呼，指尖点在残破的图纸边缘，"虽然缺失了关键部分，但这个'之'字形的山脉走势，与我从尚书府密档中看到的边境地形图轮廓相似！"
君御尘的瞳孔微微收缩，龙纹玉佩随着急促的呼吸轻轻晃动："这里反复提到的'暗影谷'..."他的声音不自觉提高，手指重重按在模糊的字迹上，"出现了七次之多。若这里真是他们的据点..."
"不仅是据点。"墨羽殇突然插话，折扇敲在图纸某处空白，"你们看，这些空白处残留的压痕，显然曾被覆盖过其他地图。这书卷的主人，很可能在绘制通往暗影谷的完整路线时遭遇不测。"他抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒，"我们需要更多线索，拼凑出这个谜题的全貌。"
马蹄声碾碎山间的寂静，一行人马沿着蜿蜒的山道缓缓前行。君御尘骑在黑马之上，目光警惕地扫视着两侧的密林。湿漉漉的树叶在风中沙沙作响，仿佛无数双眼睛在暗处窥视。他们接连询问了数位路人，得到的却只有摇头和疑惑。
直到夕阳西斜，一抹余晖洒在山道上时，他们终于遇到了一位背着柴捆的老樵夫。老人佝偻着背，粗布衣衫打着补丁，腰间的砍柴刀却磨得发亮。当"暗影谷"三个字从君御尘口中说出时，老人握着柴棍的手突然剧烈颤抖，浑浊的眼睛里闪过恐惧的光芒。
"几位客官，这'暗影谷'可不是什么好地方。"老人的声音沙哑，像是被砂纸磨过，"十年前，邻村的猎户进去打猎，第二天只在谷口找到了他的半截腿..."他咽了咽唾沫，喉结上下滚动，"每到月圆之夜，谷中就会传出女人的哭声，还有铁器碰撞的声响..."
君御尘翻身下马，玄靴踩在碎石上发出轻响。他从怀中取出一枚刻着云纹的玉佩，递到老樵夫面前："老伯，我们有必须前往的理由。若能告知具体方位，必有重谢。"
老樵夫盯着玉佩，浑浊的眼睛突然泛起泪花。他颤抖着抬起手，指向远处云雾缭绕的山脉："沿着这条路一直走，翻过那座'鹰嘴崖'。"他的声音压低，带着难以掩饰的恐惧，"山背面有个被瘴气笼罩的峡谷，平日里根本看不见入口。但每月十五子时，雾会散去半个时辰..."话未说完，老人突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手掌捂住嘴，指缝间渗出暗红的血迹。
谢过老樵夫后，众人重新上马。暮色渐浓，远处的鹰嘴崖如同巨兽的獠牙般刺破云层。君御尘握紧缰绳，黑马不安地刨动前蹄。风掠过山林，带来若有若无的呜咽声，仿佛无数冤魂在暗处低语。他转头看向并肩而行的墨羽殇和洛璃萱，三人目光交汇的瞬间，都从对方眼中看到了同样的坚定——哪怕前方是龙潭虎穴，他们也要撕开这重重迷雾，揭开神秘势力的真面目。
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