夜幕低垂，风在林恩家的窗缝中呜咽。那声声仿佛来自意识之外，带着某种思绪的余震。林恩躺在沙发上，面色苍白，眼角的青筋跳动着，呼吸凌乱如失控的钟摆。他试图再次运转时间的力量，却如陷泥潭，甚至连基本的语言思维都开始紊乱。
就在此时，空间忽然剧烈颤动了一瞬——如同时间被一道无形力量撕开。
没有镜般的碎裂，没有警示波动。那只是某种自上而下的“干涉”——神只俯瞰世间的俯身。
一道人影倏然浮现于客厅之中。
身形瘦削，银白色的长发如流云般垂落，眼眸深处是永不熄灭的冷光。他静静站在屋内，脚步未动，衣角却轻轻飘动着。
埃尔来了。
“……啧，堂堂时间的管理者，居然窝在自家沙发里痛到像要死过去。”
他慢条斯理地开口，嗓音里是惯有的慵懒和调笑。
林恩睁开眼，视线中模糊的光影逐渐凝成埃尔的身影。他想说话，却连呼吸都像被打断，只能咬牙呻吟一声。
“别勉强。”埃尔挥了挥手，空气中一阵流光拂过，林恩周身的精神扰动瞬间被定格，像是整个大脑被冷却下来一瞬。
他蹲下身，目光犀利地盯着林恩的额头，指尖轻轻点在太阳穴之上。灵光顺着他的指尖渗入林恩的意识。
“……咦。”他眉头一挑，“你什么时候，把我的‘智慧碎片’也引来用了？”
林恩没有回答，他甚至都不知道这次对知蚀者的对抗中，自己竟调动了埃尔力量的一部分。那本不该属于时间之力的逻辑火焰，竟被他潜意识调用，只因他太想解开这份混乱。
埃尔轻轻嗤笑一声，旋即神色一变，眼底瞬间冷如刀锋。他手一挥，林恩的意识被轻柔剥离，只余下一团纯粹的思维之核悬浮在两人之间。
那是林恩用来抵抗知蚀者的“智慧力”。
但此刻，那团力量却正蠕动、扭曲，外层出现细密的裂纹和墨色的雾丝，像腐败的果肉一般在缓慢溃烂。
“……这不是我的力量了。”
埃尔声音陡然低沉，眼神带着前所未有的冷意。
“智慧不会蚕食，他会启迪。会引导。会审判。但不会吞噬。”
他的手指骤然化作纯净银白，直插进那团思维力核心，猛地一扯。被污染的部分如蛇蜕皮般被抽离，剧烈挣扎，发出诡异的啸声，却被埃尔毫不留情地碾碎。
林恩猛地咳出一口血，意识再次跌入短暂昏厥。
“……混乱。”埃尔站起身，望着那一地已经碎裂的智慧力残渣。
“你已经学会如何模拟智慧……甚至，学会藏身于思维逻辑的缝隙之间。”
“你在模仿神明的步伐——”
他抬眸看向窗外夜色，眼神空无，冷漠，仿佛望穿整个世界。
“你要开始吞下管理者了吗。”
他低声自语，然后转身看向林恩，声音重新带上了一丝戏谑的味道：
“你真是个麻烦制造者，时间。下次如果再不告诉我你动用我的力量，我就把你脑子里所有乐谱全抹掉。”
林恩迷迷糊糊地睁眼，声音低哑却固执：“……谢谢。”
埃尔冷笑一声，不置可否。
“别谢我。我只是……不想让大家再次受伤。”
他手掌一挥，林恩体内的智慧残波重新归位，但被净化后的部分已不再是原来的样貌。林恩能感受到：那段失控的思维已被清空，却也带走了他部分精神结构。
他现在，短暂地，无法预知时间的微小分歧了。
“修复要一段时间，”埃尔沉声，“在那之前，你不能一个人面对知蚀者。”
“别再像今天这样——赌到只剩半条命。”
林恩低声喃道：“……那邱白呢？”
埃尔抬眼望他，嗤笑：
“他很安全，在家里给你画新画呢。比你理智多了。”
埃尔站起身，手指一弹，屋内的灯光自动亮起，温暖而明净的光洒在林恩身上，把他苍白的脸色衬得愈发疲惫。
林恩靠在沙发靠背上，闭着眼长吐一口气，神情尚未完全恢复。额头仍微微渗着冷汗，但至少，撕裂脑髓般的剧痛已经缓和了几分。
“你真是……”埃尔漫步到窗边，轻轻撩开帘子，看了眼外面的夜色，语气轻描淡写，“越来越感性了。”
“都已经伤成这样了，还死撑着回家，不惜借用我那点智慧碎片，也不让邱白察觉。”
“……明明你是时间的管理者，本应冷静、理性、客观。”
林恩睁开一只眼睛，语气虽虚弱，却带着一贯的淡然笑意：“正因为我是时间，才更明白感性的珍贵啊。”
“否则连情绪都没了，和你一样整天冷飕飕地飘着……那也太无趣了。”
埃尔斜睨了他一眼，似笑非笑：“哦？你这是在说我无趣？”
“我可是在救你的命，林恩。”
林恩低声笑了：“你也说了，是‘我的命’。那我是不是能自己决定，用一点情绪做调味料？”
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