暮云染血时分，林长宁背着竹篓转过村口老槐树。
二丫踮脚去够枝头新发的榆钱，三丫忽然扯她衣角："小姑姑，家里有官爷的马。"
灶屋飘出的药味比往日更苦三分。
林长宁摸到家门口时，正听见里屋传来陶罐碎裂声。
六郎的咳喘撕开裂帛般的死寂："咳咳...军籍黄册...咳咳...三丁抽一..."
"官爷明鉴，我林家男丁都填了北疆的冻土！"
林常氏的嗓门劈了岔，怀里的灵牌磕在桌角。
林长宁从门缝瞧见母亲枯瘦的手背上青筋暴起，死死扣着父亲的灵位。
差役的牛皮靴碾着碎瓷片："白纸黑字写着林长平，刚满十四，你跟我那些，我也不清楚，但是兵丁的名额已经下来了，就是你家儿郎的姓名，除非他死在这，否则，这兵役免不了。"
林长宁盯着那抹猩红穗子心中有些咬牙切齿。
牛氏突然扑跪在地："军爷，您行行好，六郎这身体，咳得整宿整宿睡不着，哪是能当兵的料啊，让他去服役，焉能有命回来…..."
话未说完便被令牌砸在身前。
“这是做什么？我也只是个差役，你们看看，白纸黑字写的清清楚楚就是你们家，就算跟我说再多也没用，该服的役还是要服的，不服，那就是逃役，一家子都要下大狱的！”
“行了，不跟你们说这么多了，我该去下一家了，七日后就要出发，该收拾收拾一下。”
林长宁的指甲抠进门板木刺里。
她看见六郎坐在里屋门帘后，苍白的指节攥着帕子，凤眼烧得晶亮。
怪不得这些日子林二牛这么安生，原来是在这等着他们。
也怪她，本以为不卖田，守住了银钱就好，谁知……
她该多些警惕之心的。
差役转身要出门，林长宁慌忙侧身避让，竹篓里新采的荠菜撒了一地。
二丫三丫弯着腰帮着拾起荠菜，放进自己的菜篮子里。
暮色四合，灶膛里的火苗舔着药罐底。
屋里正是此起彼伏的啜泣声。
林长宁握着火钳拨弄炭块熬着药，忽然听见里屋传来瓷器碎裂声。
六郎撕心裂肺的咳嗽混着林常氏的呜咽："儿啊...别把药吐了啊..."
她冲进去时正撞见六郎抓着碎瓷片往腕上划，鲜血溅在黄土地上瞬间就洇入地下，晕成一片暗红色。
“娘，让我走吧，我活着终归拖累你们……”
林常氏突然暴起，枯枝般的手掌掴在儿子脸上："你是要让林家绝后啊！"
一屋子，大大小小的人乱作一团，哭的哭，闹得闹。
林长宁站在门口，心里恨得咬牙切齿。
灵堂的纸灰还未散尽，林常氏屋里又漫起浓重的药味。
林长宁跨过门槛时踩碎了片风干的艾草，断裂声惊得王氏手中药碗晃了晃，褐色的汤药在碗沿洇出个半圆。
"五娘这是..."
赵氏话音未落，就见少女直挺挺跪在西屋地上。
月光透过漏风的窗棂，照见她发间别着的白绒花簌簌地抖，正是用六郎孝衣边角料扎的白花。
烛光下少女的身形瘦削而坚挺，凝聚着一股子韧劲。
林常氏支起身子，让六郎背后垫着林父生前惯用的旧棉袄。
她眼窝深陷如枯井，目光掠过女儿身上松垮的靛蓝短褐时猛地凝住。
这分明是六郎开春新裁的衣裳，袖口还留着汤药渍。
"我与阿弟换过衣裳。"
林长宁解开束发布带，鸦青长发垂落肩头，在晨光里泛起与六郎如出一辙的茶色。
"前日去叔公家抓药，一路上的村里人都当我是六郎。"
她抬手抹了把脸，炭灰混着冷汗在颊边拖出青痕，倒真与弟弟病容有九分相似。
王氏手中的药勺"当啷"跌进碗里。
昨日她给五娘梳头时，这丫头突然要学男子发式，原是为着这出。
牛氏绞着帕子想起旧事，二郎还在是总说五娘不仅伶俐，身上有一股韧劲，若是男儿，家里许是还能再多一个童生秀才。
"你当边关是后山坳？"
林常氏声音尖利起来，粗瓷碗脱手咕噜噜滚进床底阴影里，"那些军汉比豺狼还..."
话尾突然哽住，似乎意识到对女儿说这些不合适。
林长宁忽然解开衣带，中衣下赫然缠着绷带。
王氏倒抽冷气——那日这丫头说上山砍柴划伤，原是拿布条硬生生束出少年人的平坦身型。
“娘，左右要当兵，让我去吧，
我想入军户！入了军户我便有单独的住所，还有田地可以耕种。
就算我死了，我们家户口上也没了男丁，要充兵丁，林二牛一家首当其冲！
哪怕是林长青考上秀才，也一样得充入边疆打仗！！！
既然他们算计我们家，干脆大家都别想好了！
我替六郎去，待我去了，娘，你就把田地卖了，带着嫂嫂侄女们走远些。
把六郎的户口入我舅舅家继续科考，这样便无虞了。”
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