黑暗。
然后是声音。
一种低沉、缓慢的震动，像是某种巨型生物的心跳，又像是远古战鼓的回响。秦寒的意识在这节奏中逐渐苏醒，发现自己悬浮在漆黑的水中，身体被某种发光的蓝色薄膜包裹，像昆虫的茧。
【生命体征稳定】
【外部环境：深海（深度估算：1200米）】
【氧气供应：未知来源（可持续时间：∞）】
系统界面在视网膜上闪烁，数据异常得令人不安。秦寒试图活动四肢，薄膜随之伸缩，提供恰到好处的活动空间。他低头看向右手——金红色纹路比之前更亮了，在深海中如同霓虹灯般耀眼。
远处，一点蓝光闪烁。接着是第二点、第三点...很快，整片海域被无数光点照亮，勾勒出一个巨大的半球形空间轮廓。秦寒倒吸一口冷气——这是一座沉没的城市！
不是人类建造的那种。高塔呈螺旋状上升，桥梁像神经纤维般相互连接，所有建筑都由一种会发光的蓝色晶体构成，表面刻满与信标上相同的符号。城市保存完好，仿佛昨天还有人居住。
"欢迎回家，仲裁者。"
声音直接在秦寒脑海中响起，不是语言，而是一系列图像和情感的混合体。他转身看到一个悬浮在身后的生物——大体呈人形，但全身透明，内部有蓝色光流脉动，面部只有三个呈三角形排列的光点。
"先驱者？"秦寒尝试用意念交流。
生物的光点闪烁了一下，算是点头。它——或许该用"他"——做了个手势，包裹秦寒的薄膜立刻移动起来，带着他向城市中心飘去。
"我们等待了七万三千个周期。"先驱者的思维波动带着古老的疲惫，"自从黑渊吞噬我们的肉体，将我们困在这能量态中。"
穿过城市街道时，秦寒看到更多透明人影在建筑间飘荡，有些已经完全晶体化，像雕像般静止不动。中心广场上矗立着一座微型信标，只有北极星装置的十分之一大小，但结构几乎一模一样。
"你们建造了信标？"
"改造，而非建造。"先驱者纠正道，"它们本是黑渊领主的导航塔，我们逆转了其极性，变成囚禁它们的牢笼。直到...人类错误地激活了北极星。"
他们停在一栋圆形建筑前，墙壁上刻满动态浮雕：展示先驱者文明的兴衰，与黑渊的战争，以及最后的牺牲——将自身意识上传到晶体网络中，成为永恒的看守者。
"林卫国知道这些吗？"秦寒问。
"那个固执的小偷？"先驱者的思维突然变得锋利，"他偷走北极星核心碎片时，我们试图警告，但他屏蔽了所有通讯。"
圆形建筑内部是个球形空间，中央悬浮着一块巨大的蓝色晶体，内部封存着某种黑色物质，像困在琥珀中的昆虫。晶体表面不时凸起一块，又很快被压制回去。
"黑渊领主的幼体。"先驱者解释道，"成年体在外游荡，而这个...是它们集体意识的节点。"
秦寒的右手突然不受控制地抬起，金红色纹路射出一道光束击中晶体。内部的黑雾立刻沸腾起来，形成一张模糊的人脸——红的脸！
"他接触过黑渊物质..."先驱者的光点剧烈闪烁，"危险...非常危险..."
晶体内的影像变化，显示出南极海岸的画面：红残缺不全的身体被冲上岸，黑色晶体如活物般从沙滩中钻出，覆盖他的伤口。当红再次睁开眼睛时，瞳孔已经变成不断变幻的黑色棱镜。
"融合开始了。"先驱者发出类似叹息的波动，"仲裁者，你必须做出选择。"
球形空间突然变成全息投影，展示地球的立体模型。七个信标位置亮起，其中六个已经变红，只有南极洲的主门还保持蓝色。当七个全部变红时，模型显示出一条从海底直达南极的黑色能量通道。
"这是黑渊领主前往主门的捷径。"先驱者解释，"一旦它们控制主门，就能释放被囚禁在冰层下的全部同类。"
投影切换，显示出南极冰盖下的恐怖景象——数百条晶体鲸鱼在液态水层中游弋，等待释放时刻。
"我的选择是什么？"秦寒问。
先驱者伸手指向中央晶体："融合。暂时接纳一位先驱者意识进入你的身体，我们将共享记忆与能力。代价是...你的部分人性。"
"另一种选择？"
"独自战斗。胜算不足7%。"
秦寒看向自己的右手。金红色纹路已经蔓延到肩膀，证明他早已不再是纯粹的人类。而红正在南极洲获得更强大的力量...
"需要怎么做？"
先驱者飘向晶体，身体逐渐变形，最终化作一道蓝光钻入秦寒胸口的纹路。剧痛瞬间席卷全身，比以往任何一次变异都强烈。秦寒弓起身体，无声地尖叫，感觉有什么东西在改写他的DNA链。
【警告！未知意识入侵】
【基因锁解除：65%...78%...92%】
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