建安二十四年的七月，樊城郊野的空气湿漉漉的，刚下过一场透雨，泥土吸饱了水，一脚踩下去能陷到脚踝。庞德光着膀子，汗珠子混着泥水顺着他结实的脊梁沟往下淌。他手里攥着一把硬毛刷子，正蘸着浓稠如墨的黑漆，一下、又一下，用力地涂抹着眼前那口粗粝的柏木棺材。漆已经刷到第三遍了，棺木表面泛着一种沉郁到令人心头发紧的光泽，仿佛能吸走周围所有的光线。
“庞将军，”一个带着明显嘲弄的声音从旁边传来。于禁抱着胳膊站在几步开外，甲胄在雨后微弱的日光下反射着冷光，他盯着那口黑沉沉的棺材，嘴角撇出一丝冷笑，“大清早的，给自己备下这等‘好物’，是咒自个儿早死呢？”
庞德头也没抬，手臂上的肌肉随着刷漆的动作一鼓一鼓。他瓮声瓮气地回了一句，声音像闷雷滚过：“是给关云长看的！让他知道，庞某人此来，要么躺在这口棺材里被抬回去，要么……”他猛地停下手，直起身，抹了把脸上的汗，目光如刀锋般锐利地刺向南方，“要么，就抬着这口棺材，踏平他的营寨！”那眼神里，是西凉汉子特有的犟劲儿，带着一股豁出性命的狠绝。
话音未落，他利落地将漆桶往地上一蹾，抄起旁边搭着的战袍往身上一披，几步走到自己的战马旁。那匹西凉骏马不安地打了个响鼻。庞德深吸一口气，猛地翻身上马，动作矫健得像头扑食的豹子。紧接着，他从马鞍旁拽下几圈沉重的铁链，“哗啦啦”一阵刺耳的金属摩擦声响起。他俯下身，双臂环抱住那口沉重的黑棺，腰背猛地发力，一声闷哼，竟硬生生将那棺材抱离了地面！旁边的几个亲兵赶紧上前帮忙，七手八脚地用粗大的铁链将那口不祥的黑棺牢牢捆缚在马鞍之后。棺材紧贴着马臀，马儿似乎也感受到了这份沉重的压迫，烦躁地刨着蹄下的泥泞。庞德稳稳坐在马背上，手按刀柄，目光沉沉地望向樊城方向，仿佛已经看到了那面猎猎作响的“关”字大旗。他心里就一个念头：“抬棺死战，有死无生！”这话在他喉咙里滚着，像烧红的烙铁。
天有不测风云。没过几日，汉水像是被谁捅漏了天，突然间暴涨起来！浑浊的洪水裹挟着上游冲下的断木、杂物，咆哮着漫过堤岸，瞬间将地势低洼的营区变成一片汪洋。雨水像鞭子一样抽打着水面，士卒们惊慌失措，在水中挣扎扑腾，战马嘶鸣着被卷走。
“将军！水！水太大了！过不去啊！”一个浑身湿透的校尉嘶喊着，声音在风雨中几乎被淹没。
庞德勒住同样焦躁不安的战马，浑浊的洪水已经没过了马腹。他死死盯着对岸模糊的轮廓，那是他们必须到达的地方。就在这危急关头，他的目光猛地钉在了马鞍后那口被铁链捆缚的黑棺上！那棺材被洪水托着，竟稳稳地浮在水面，像个笨重却可靠的筏子！
“有了！”庞德眼中精光一闪，几乎是吼出来的，“快！都过来！扶住棺材！”他当机立断，抽出腰刀，“锵锵”几下，斩断了捆缚棺材与马鞍的部分铁链，只留下几股粗链连着。黑棺立刻获得了更大的浮力。他翻身下马，一手死死抓住冰冷的棺沿，另一只手用力拽过马缰，让马匹也紧贴着棺材提供浮力。“抓紧了！踩着水，跟着棺材走！”他对着身边挣扎的士兵们大吼。士卒们如同抓住了救命稻草，纷纷扑过来，手忙脚乱地扒住那冰冷滑腻的棺沿。沉重的黑棺，此刻成了这滔天浊浪中唯一的依靠。庞德泡在刺骨的洪水里，奋力推着、拉着棺材向对岸挣扎前进，心中那“抬棺死战”的誓言，竟在滔天洪水中以这样一种意想不到的方式应验了。冰冷的河水拍打着他的脸，他咬着牙，心里念叨：“妈的，这棺材还真派上用场了，是福是祸，走着瞧！”
好不容易挣扎着渡过洪流，队伍早已七零八落，疲惫不堪，士气低落得像浸了水的棉絮。泥泞的滩涂上，众人正狼狈地整理着湿透的衣甲兵器，试图喘口气。突然，一阵急促而尖锐的梆子声撕裂了潮湿的空气！
“敌袭！是关羽的水军！艨艟斗舰！”了望的士卒惊恐的叫声都变了调。
庞德心头一凛，猛地抬头。只见上游方向，几艘狭长的艨艟快船如同离弦之箭，破开浑浊的水面，借着水势，风驰电掣般向他们冲来！船头站立的荆州水兵，手中的弓弩在昏暗的天光下闪着寒芒。
“结阵！快结阵！”于禁嘶哑的吼声响起，带着一丝不易察觉的慌乱。岸边的曹军一片混乱，湿透的弓箭根本拉不开，长矛阵型也来不及组织。
庞德反应极快。他一个箭步冲到马匹旁——那口黑棺依旧牢牢绑在马后。就在这千钧一发之际，为首那艘艨艟已冲到近前，船头一名舵手正奋力操控方向，试图让船身狠狠撞向岸边混乱的人群！
“着！”庞德暴喝一声，声震四野。他动作快如闪电，反手摘下强弓，搭上一支破甲重箭，弓开如满月！那舵手甚至来不及看清箭矢的来路，只听“噗嗤”一声闷响，重箭已贯胸而入！舵手哼都没哼一声，仰面栽入滔滔江水。
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