檀香在佛堂里打着旋儿升腾，吴国太数到第七十二颗菩提子时，听见殿外传来甲胄摩擦的声响。她枯瘦的手指猛地攥紧念珠串，青筋在手背上凸起，像蜿蜒的蚯蚓。
"老夫人，蜀地送来的合欢酥。"侍女捧着描金漆盒跪在门槛外，锦缎下隐约露出蜀绣纹样。吴国太用银簪挑起最上层糕点，蜜蜡融在茶汤里，渐渐显出一幅荆襄九郡的地形图。她想起昨夜东吴密探传来的消息，刘备那厮在江边宴饮时，竟敢说"若得荆州，当与东吴永结秦晋之好"。
佛龛上的青铜香炉突然"咔哒"轻响，惊得吴国太后颈寒毛倒竖。她佯装擦拭供桌，袖中滑出半截火折子。鎏金佛像的莲花座下，火油正顺着青砖缝汩汩流动，像条吐信的毒蛇。
"母亲真要嫁香儿？"
孙权捧着礼单闯进来时，吴国太正把《女则》往暗格里塞。年轻君侯的鹿皮靴踏在青砖上，惊起浮尘里细碎的金箔——那是前日工匠修缮佛堂时洒落的。
"仲谋啊..."吴氏拔下发间银簪，簪尾在烛火下泛着幽蓝，"你且看这蜜饯。"她挑起块核桃酥，酥皮下竟藏着半张益州布防图，"刘玄德送来的聘礼，可比当年你父亲迎娶我时厚重多了。"
孙权刚要开口，忽听得环佩叮当自回廊传来。吴国太指尖银光一闪，茶盏里的蜜蜡突然凝固成江防要塞的轮廓。她望着女儿绣鞋上沾着的江边湿泥，想起今晨探子说孙尚香在渡口试驾新造的战船。
"阿娘你看这蜀锦多鲜亮！"孙尚香提着嫁衣转圈，裙摆翻涌如血浪。吴国太却摸到女儿腕间冰凉的鱼鳞甲，甲片随着脉搏微微颤动，像极了当年赤壁战船上猎猎作响的旌旗。
突然，老夫人三指扣住女儿脉门："这软甲束得这般紧，喘不过气怎生拜堂？"说话间已拆开内衬机关锁，甲片"哗啦啦"散落一地。孙权看得分明，母亲卸甲的手法，与周瑜教他拆解曹军连环船机关时如出一辙。
"就像《三国杀》里'补益'总能摸到关键牌。"吴国太拾起块甲片，上面刻着细小的篆文——正是当年孙坚留下的兵法要诀。她忽然想起刘备帐下那个白袍将军，此刻怕是正在寺外按剑逡巡。
仿佛印证她的猜想，佛堂梁柱突然震落簌簌香灰。吴国太将茶盏往案上重重一顿，盏底碎金拼成的江防图顿时扭曲成怪异形状。十八个刀斧手从帷幔后转出时，她瞥见赵云佩剑上的饕餮纹正在烛火下张牙舞爪。
"子龙将军，老身请你喝真正的甘露。"吴国太指尖轻弹茶盏，碎金突然聚成秭归城的轮廓。她看着赵云瞬间绷紧的肩背，想起二十年前在洛阳，曹操也是这般警惕地握着七星刀。
孙尚香忽然轻笑出声，捡起地上甲片在掌心摆弄："阿娘可知刘备昨日送来什么？"她葱白指尖拈起块蜜饯，"除了地图，还有张'乐不思蜀'的锦帕呢。"话音未落，佛堂梁上传来机括转动的"咔咔"声。
吴国太猛地掀翻供桌，檀香灰迷了众人眼。在纷纷扬扬的香灰里，她看见女儿嫁衣下闪过寒光——那分明是吴钩的弧度。孙权正要拔剑，却被母亲枯瘦的手按住："仲谋可记得'制衡'的要义？"
突然，寺外传来战马嘶鸣。吴国太摸到暗格里的火油罐，冰凉触感让她想起孙策下葬时棺椁上的铜钉。她将地图残片塞进孙权掌心时，瞥见女儿正在摆弄那个被拆散的机关锁——甲片碰撞声竟与《三国杀》出牌时的音效极其相似。
"老夫人！"赵云剑锋已挑开垂幔，"我家主公..."
"急什么？"吴国太截住话头，往火盆里扔了把艾草。烟雾升腾间，她看见刘备的聘礼单上墨迹未干，"琴瑟和鸣"四个字晕染开来，像极了赤壁之战时江面上蔓延的火油。
孙尚香突然哼起江南小调，指尖在嫁衣上敲出"过河拆桥"的节奏。吴国太知道，女儿袖中那柄淬毒匕首，此刻正贴着腕脉微微发烫。就像当年大乔小乔入府时，她藏在凤冠里的那包砒霜。
佛堂外的乌鸦突然惊飞，赵云佩剑上的环首叮当作响。吴国太数到第一百零八颗念珠时，听见孙权在低声背诵《孙子兵法》，每个字都带着血腥气。她忽然很想念故去的夫君，那个总爱说"英姿不改，红颜依旧"的男人。
"母亲！"孙尚香突然扯开嫁衣前襟，露出里面墨迹未干的荆州布防图，"您看这鸳鸯绣得可好？"吴国太瞳孔骤缩——那分明是用火油绘制的攻城路线。
就在此时，佛龛后的暗门"吱呀"开启。吴国太嗅到熟悉的沉香味，那是诸葛亮羽扇上的熏香。她突然笑出声，把茶盏里的碎金泼在地上，金箔拼出的竟是"铜雀春深锁二乔"的诗句。
"老夫人好手段。"赵云剑尖垂下三分，"但这局'无懈可击'..."
"年轻人，"吴国太打断他，往火盆里添了张绢帛，"老身玩'无中生有'的时候，你还在常山玩泥巴呢。"燃烧的绢帛上，渐渐显出合肥城的轮廓。
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