哑巴张沉默不语，只是伸出布满老茧的手指，小心翼翼地触摸着冰冷粗糙的玄铁棺表面。他的指尖如同拥有生命一般，沿着棺身的纹路缓缓移动。那纹路极其复杂，并非凡间所有，既有龙蛇盘踞之形，又有星象流转之态，更有一些扭曲怪异的符号，似字非字，似图非图，透着一股难以言喻的古老与邪异。哑巴张闭上眼睛，全神贯注地感受着从玄铁棺传递过来的微弱信息。
时间一点点过去，哑巴张的脸色越来越苍白，额头上渗出细密的汗珠。他感觉到一股冰冷刺骨的气息，正从玄铁棺内部丝丝缕缕地渗出，仿佛里面封印着什么极其恐怖的存在。更让他心惊的是，他似乎“听”到了一些奇怪的声音，那声音断断续续，如同来自遥远的地狱，充满了怨毒与不甘，却又带着一种难以抗拒的诱惑力。
许久，哑巴张猛地睁开眼睛，眼中充满了惊恐与骇然。他对着荒王朱寿鋐，用口型艰难地表达着：“王……王上……此棺……乃‘镇魂’之物……不可……不可轻动……”
“镇魂？”荒王朱寿鋐皱起眉头，“镇什么魂？快说！”
哑巴张急切地比划着，想要解释这玄铁棺的来历和上面的符文含义。原来，这玄铁棺并非鲁王府所铸，而是多年前从一处古战场遗迹中发掘出来的。其上的符文，乃是上古巫傩之术，用以镇压某种极其强大的怨念或是邪魔。传说，这棺材里封印的，并非什么龙宫钥匙，而是一位因修炼禁术而走火入魔、最终被自己的法力反噬而死的远古邪修的残魂！这邪修生前野心勃勃，妄图沟通天地，窃取造化，结果引来了天谴，肉身毁灭，只剩一缕凶戾无比的残魂，被当时得道的方士以这玄铁棺盛殓，施以“九幽冥锁”大法，镇压于此，以防其为祸人间。而这迷魂苑，也并非什么皇家园林，而是那位方士布下的“困仙阵”的一部分，借地脉之力，辅助玄铁棺镇压邪魂。
哑巴张断断续续地说着，他告诉荒王，这玄铁棺沉重无比，正是因为其中蕴含着那邪修残魂的无边怨气和力量。棺身那些扭曲的符号，既是封印，也是邪魂力量的体现。长久以来，这股力量被玄铁棺和阵法压制着，相安无事。但荒王朱寿鋐命人日夜不停地在苑中劳作，敲打凿刻，破坏了地脉的平衡，扰动了阵法的稳定。尤其是那些逆时开放的花草，散发出的奇异气息，更是在无意中滋养了棺内的邪气。如今，这邪魂的力量正在逐渐复苏，棺材上的符文光芒已经开始变得黯淡，封印出现了松动！
“王上……再不……不阻止……恐……恐生大祸……”哑巴张用尽全身力气，才将这番话比划完毕。他脸色惨白如纸，瘫倒在地，大口喘着粗气，显然刚才的探查耗费了他巨大的心神，也让他窥见了某种可怕的真相而心神不宁。
然而，此时的荒王朱寿鋐，哪里听得进这些忠告？他所有的注意力，都被“远古邪修”、“残魂”、“怨气”、“力量”这些词语所吸引。一个疯狂的念头在他脑海中疯狂滋长：如果这玄铁棺里封印的是一股如此强大的力量，那他若是能将其释放出来，加以利用，是不是就能得到他梦寐以求的一切？长生不老？无尽的财富？甚至掌控生死，成为一方魔神？
“镇魂？哼！”荒王朱寿鋐发出一阵阴冷的笑声，“我看是‘镇宝’吧！定是哪个该死的方士，想独自占有这天大的秘密！哑巴张，你刚才说，这邪修是因为修炼禁术而死？他生前掌握着何等禁术？可有记载？”
哑巴张心中大骇，知道荒王已经听不进劝告，反而被邪念所蛊惑。他挣扎着想要阻止：“王上……万万不可！那邪魂……凶戾无比……稍有不慎……便会……反噬自身……甚至……祸及全城……”
“聒噪！”荒王朱寿鋐猛地一挥手，一道凌厉的掌风将哑巴张击飞出去，重重撞在假山上，口吐鲜血，昏死过去。“来人！”
几个如狼似虎的护卫立刻冲了上来，将哑巴张拖了下去。
“传令下去！”荒王朱寿鋐的声音变得异常兴奋和狰狞，“召集所有能工巧匠，给我集中所有力量，无论如何，也要在七七四十九天之内，想办法打开这‘玄铁棺’！成功者，赏黄金万两，封万户侯！失败者……哼哼，你们知道后果！”
这个命令一下，整个鲁王府都沸腾了，同时也笼罩在一片死亡的阴影之下。无数工匠、方士被驱赶到迷魂苑，夜以继日地研究如何打开这坚不可摧的玄铁棺。各种方法层出不穷：用烈火焚烧，用重锤猛砸，用强酸腐蚀，甚至请来所谓的“高僧”念经超度，试图让里面的“东西”自己出来……结果却都只有一个——徒劳无功，甚至引来了更加狂暴的反噬。
玄铁棺纹丝不动，但周围的环境却在悄然发生变化。迷魂苑中的雾气越来越浓，即使在白昼也显得阴森昏暗。空气中弥漫起一股令人作呕的腥臭味，苑中的奇花异草开始大面积枯萎死亡，取而代之的是一些散发着幽幽绿光的怪异藤蔓，如同活物般缠绕。夜晚，总能听到从玄铁棺方向传来凄厉的鬼哭狼嚎之声，让人毛骨悚然。府中的牲畜开始无故死亡，守卫的士兵也变得精神恍惚，时常看到恐怖的幻象。
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