话音未落，石雕突然恢复了静止，仿佛刚才的一切都是幻觉。桑铁牛呆立原地，不知该如何是好。他伸手触碰石雕，却发现它不再如白日那般沉重，竟能轻易抱起。
"难道真是河神显灵？"桑铁牛喃喃自语。他听说过黄河中的种种传说，河伯、龙王、水鬼...但从未想过自己会亲身经历。
犹豫再三，桑铁牛决定相信这个奇异的遭遇。他将石雕小心包裹，藏在河滩附近的芦苇丛中，然后匆匆赶回纤夫们聚居的窝棚。
水生见他回来，立刻迎上前："师父，您去哪了？我找了您好久。"
桑铁牛看着少年纯真的眼睛，决定不将今晚的奇遇告诉他，以免连累这孩子。"去河边走了走，散散心。"他敷衍道，随即压低声音，"水生，今晚我有些事情要办，你乖乖待在窝棚里，无论听到什么动静都不要出来，明白吗？"
水生虽然困惑，但还是点了点头："师父小心。"
子夜将至，桑铁牛悄悄离开窝棚，来到藏石雕的地方。月光被乌云遮蔽，四周一片漆黑，只有黄河水声哗哗作响，如同某种巨兽的低吼。
他抱起石雕，沿着河岸向上游走去。龙门湾离此约有五里路，是一处险滩，水流湍急，漩涡密布，平日里船只都要绕道而行。
走了约莫一个时辰，桑铁牛终于看到了龙门湾的标志——两岸峭壁如刀削斧劈，中间河道骤然收窄，河水在此奔腾咆哮，声如雷鸣。
"祭坛在哪里？"桑铁牛环顾四周，却不见任何人工建筑的痕迹。
就在这时，怀中的石雕突然变得滚烫。桑铁牛吃痛，差点将它丢下。石雕的眼睛再次亮起，这次是耀眼的金色光芒，直射向峭壁上的某处。
桑铁牛顺着光线望去，只见峭壁半腰处，隐约可见一个洞口。若非石雕指引，根本无人能发现这隐蔽之处。
"要上去吗？"桑铁牛咽了口唾沫。峭壁陡峭湿滑，稍有不慎就会坠入下方汹涌的河水中。
石雕没有回答，但眼中的光芒更盛，似乎在催促他。
桑铁牛深吸一口气，开始攀爬。他的手指抠进岩缝，脚尖寻找着微小的凸起，一点一点向上挪动。有几次，他脚下的石头松动脱落，惊得他浑身冷汗。
终于，他爬到了洞口。那是一个人工开凿的洞穴，入口处刻满了古老的符文，在月光下泛着幽幽青光。
桑铁牛抱着石雕走进洞穴。里面空间不大，正中是一个圆形石台，台上刻着与入口处相似的符文，但大多已经模糊不清。石台周围的地面上散落着一些陶罐和青铜器的碎片，显然这里曾是一处祭祀场所。
"现在该怎么做？"桑铁牛问道。
怀中的石雕突然剧烈震动起来，随后竟自行飞出，稳稳落在石台中央。刹那间，整个洞穴亮如白昼，石雕周身散发出耀眼的金光。
"桑铁牛，"石雕的声音再次响起，这次更加洪亮，"将你的血滴在石台上，完成封印仪式。"
桑铁牛犹豫了。滴血？这是什么邪术？他想起村里老人讲过的故事，有些邪神会诱骗活人献祭...
似乎察觉到他的疑虑，石雕解释道："不必害怕。你的血中流淌着黄河之灵，唯有如此才能激活古老的封印，平息即将到来的大洪水。"
想到去年那场夺走无数性命的大水，桑铁牛咬了咬牙，用随身的小刀划破手掌，让鲜血滴落在石台上。
鲜血接触到石台的瞬间，整个洞穴剧烈震动起来。石台上的符文一个接一个亮起，如同被点燃的灯盏。石雕开始缓缓旋转，速度越来越快，最后化为一道金光射向洞顶。
桑铁牛抬头望去，只见洞顶不知何时出现了一幅巨大的星图，金光在星图间流动，勾勒出一条蜿蜒的河流形状——正是黄河的走向。
"封印已成。"石雕的声音渐渐远去，"黄河将平静三年...记住，三年后的今日，你需再来此处..."
话音未落，金光骤然消失，洞穴重归黑暗。桑铁牛呆立原地，若不是手掌上的伤口还在隐隐作痛，他几乎要以为这一切都是一场梦。
他摸索着抱起石雕，发现它已恢复常态，只是那双眼睛中的光泽似乎更加明亮了。桑铁牛小心地将它包裹好，准备离开。
就在这时，洞外突然传来嘈杂的人声和火把的光亮。
"快！就在上面！"
"别让那刁民跑了！"
桑铁牛心头一紧——是官府的人！他们怎么会找到这里？
不及细想，他抱着石雕冲向洞穴深处，希望能找到另一条出路。洞穴果然另有通道，蜿蜒向下，不知通向何处。桑铁牛借着微弱的火折子光亮，在狭窄的通道中艰难前行。
身后的追兵声越来越近。突然，通道前方出现了一丝光亮——是出口！桑铁牛加快脚步，冲出洞口，却发现眼前竟是悬崖，下方就是奔腾的黄河水。
"抓住他！"追兵已至身后。
千钧一发之际，桑铁牛怀中的石雕再次变得滚烫。一股奇异的力量托住了他，让他纵身一跃，竟如飞鸟般滑翔向对岸。
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