饥荒世界的第七个黄昏，虽然看不见太阳，但天边却燃烧着壮丽的紫红色霞光，将余晖洒在崭新的“齿轮要塞”上。
要塞的核心，是中央那座覆盖在【发条铸造厂】上的圆木堡垒。堡垒墙壁由两层交错的粗大原木构成，厚度惊人，高度足有五米。顶部是一个宽敞的露天平台，此刻成了众人临时的餐厅和观景台。
堡垒外围，在大理石地毯区域，分布着四间已经封顶的原木小屋，分别是厨房、食物仓库、物资仓库及一间预留的功能房，空地上，还搭建了一些晾晒架，用来制作肉干。
再往外，便是环绕整个棋盘地块的木制围墙。围墙由双层原木夹土石构成，高度达到三米五，顶部铺设了可供行走的通道。在围墙的东南角和西北角，各矗立着一座高达十二米的了望塔，塔身由更粗壮的原木搭建，结构坚固。此刻，每个塔顶的平台上，都静静站立着一个发条主教，时刻监视着围墙外的草原和桦树林的方向。
此刻，所有人都聚集在中央堡垒的顶层平台上。
面前是用木板临时拼凑的长桌，上面摆放着简单的晚餐：烤得焦香的皮弗娄牛肉排、炖煮的胡萝卜浆果鱼汤、还有大量烤熟的桦树果实。
“开饭啦！”尹艺贞殷勤地为每个人盛上鱼汤。
众人围坐，享受着难得的安宁与丰盛。
连续几天的奋战，这座凝聚了所有人（王战？）汗水的要塞终于初具规模。
“榜单马上就要更新了！”莎尔娜狼吞虎咽地嚼着肉排，眼睛里满是期待，“老大，我们今天能拿什么排名啊？昨天围墙没闭合，厨房也没盖好，都排到92名了！”
“材料利用率、结构强度和功能性，我们都做到了目前条件下的最优。”韩彩儿分析着，“加上那两个发条主教哨塔，评分肯定大涨。”
最后一缕霞光沉入地平线，浓稠的夜色开始弥漫。几乎在光线彻底消失的瞬间，幽蓝色的榜单面板准时在每个玩家眼前弹出！
【建设榜】
——团队：6969......
——建设评价：466分
——当前排名：第1位
【探索榜】
——团队：6969......当前排名：第1位
【猎杀榜】
——团队：6969......荣誉击杀：106分...当前排名：第1位
短暂的寂静之后，平台上爆发出震耳欲聋的欢呼！
“哇！第一！三榜第一！”莎尔娜第一个跳起来，把汤勺都扔飞了！
“哈哈哈！我就知道！我们是冠军！”哈莉大笑着，兴奋的对着空气挥拳。
“太好了！”李秀利激动得小脸通红，她猛地扑到王战身边，也不顾油乎乎的嘴巴，抱着他的脖子就在他脸上“吧唧”、“吧唧”连亲了好几口，“欧巴最棒了！我们是第一！三榜第一！”
“恭喜队长！”韩彩儿笑容灿烂。
“主上英明。”岛姬微微颔首，眼中也盛满了笑意。
王战轻轻推开了热情过头的李秀利，抹了抹脸上的油渍，站起身。他的声音不高，却清晰地压过了众人的欢呼：
“各位，”
欢呼声渐渐平息，大家都看向他。
“拿到第一，值得高兴。”王战的目光扫过每一张兴奋的脸，“但这并不意味着我们就高枕无忧了。我们能拿建设榜第一，很大程度上是因为我们找到了这片‘棋盘’和‘发条铸造厂’，提供了极高的基础评分加成。我们建造的速度快，效率高，结构也足够坚固。”
他顿了顿，指向脚下坚固的堡垒和远处的围墙：“但是，你们要清楚，这种规模的木质堡垒，其他人只要花费足够的时间和精力，一样能够建造出来！甚至可能比我们更大、更坚固！功能更齐全。我们现在能做的，顶多是在围墙外开辟种植区、养殖区，或者在功能房里添加些设施。想要在建设榜上继续保持领先优势，仅靠修修补补，很难！”
这番话如同一盆冷水，让兴奋的众人稍微冷静下来。李秀利撅起嘴，抱着王战的胳膊摇晃：“欧巴~那怎么办嘛？人家想一直当第一！”
“我们不是石匠兄弟会，造不出暴风城...当然，我们也不用担心被拖欠工资。”王战没有直接回答李秀利，而是抬起脚，轻轻跺了跺脚下的平台木板，“这些天来，我也一直在思考未来的方向。而我们脚下这个‘发条铸造厂’，这样的特殊设施，就是未来的方向。”
他的目光变得锐利起来：“这个世界里，类似这样的地方还有很多。我们要找到它们，掌握其中的科技！制造更强大的守卫，制造像‘发条气象仪’那样能改变规则的神奇设施。只有不断获取并整合这些独一无二的科技，将它们融入我们的要塞，我们才能打造出别人无法复制、无法超越的终极堡垒！这才是我们保持第一，甚至拉开差距的关键！”
“所以，”哈莉立刻接话，“还是要出去浪...呃，探索！”
“没错！”王战点头，“固守只能保一时平安，探索才能赢得未来！所以，都给我吃饱喝足，早点休息！明天天一亮，我们就出发！”
他指向平台外那片愈发深邃的桦树林。
“目标——探索清楚这片桦树林！找到可能存在的猪人村落，或者其他...”
“汪汪汪汪——嗷呜——！”
一阵突如其来的狗吠打断了王战的演讲。
吠叫声并非来自一处，而是从围墙外的黑暗中，从多个方向同时响起！声音由远及近，速度极快。
平台上的欢快戛然而止。
此时天色已完全黑，只有安装在大理石柱顶端的永动火把照亮了围墙里的区域。
从堡垒顶上向外看向更远的地方，眼前一片漆黑，只能听到那令人心悸的犬吠越来越近，却看不到任何具体身影。
“呀——！”尹艺贞第一个发出短促的尖叫，脸色煞白地躲到王战身后，“什...什么东西？狼吗？”
“都别慌！”王战的声音非常沉稳，他侧耳倾听着那越来越近、越来越密集的犬吠，嘴角反而勾起一丝了然的笑意，“是猎犬！饥荒世界里定期袭击玩家的‘访客’！”
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