“你把人当标本？！” 秦宇抄起墙角的铁棍，金属表面还沾着某种黏腻的物质。身后突然传来锁链拖动声，六个戴着机械面具的守卫从阴影里走出，关节处泛着诡异的紫光，手里的电击长棍嗡嗡作响。沈星河笑着按下遥控器，冰柜开始剧烈震动，少女的眼皮突然颤动起来，睫毛上的冰晶簌簌掉落。少女的手指微微抽搐，仿佛在做着最后的挣扎，而她脖颈处的银色纹路闪烁得更加剧烈，似乎在汲取着她最后的生命力。
“看到了吗？” 他的声音在实验室里回荡，全息投影在地面展开：低温休眠舱内，数十个孩子的意识在数据流中闪烁，“通过量子纠缠技术进行意识封存，这些‘容器’能保存十年。” 少女缓缓睁开眼，瞳孔里流转着幽蓝的数据流，机械守卫突然单膝跪地：“主人，实验体 7 号唤醒成功。” 她开口时，发出的却是合成电子音：“检测到入侵者，启动清除程序。” 随着指令下达，实验室的四周突然升起金属栅栏，将秦宇和苏瑶困在中间，一场生死较量即将拉开帷幕。
苏瑶悄悄扯了扯秦宇衣角，示意他看东南角的通风口。可还没等他们行动，地面突然裂开蛛网般的缝隙，淡绿色液体喷涌而出。秦宇拽着苏瑶跳到冰柜上，液体腐蚀地毯的滋滋声像毒蛇吐信，接触到墙壁的瞬间，墙皮大片剥落，露出里面布满线路的金属框架。沈星河的笑声混着机械运转声传来：“忘了告诉你们，这里每个角落都装着压力传感器，连呼吸频率的变化都能捕捉。” 通风口处传来窸窸窣窣的声音，仿佛有什么未知生物正在靠近，给本就紧张的局势又增添了几分恐惧。
千钧一发之际，秦宇瞥见守卫面罩缝隙里露出的皮肤 —— 那上面布满和老王后颈相同的银色纹身。记忆突然闪回父亲笔记里的记载：“当金属纹路开始吞噬血肉，他们就不再是人，而是被意识数据操控的躯壳。” 他握紧铁棍，金属表面沁出的冷汗让握柄变得湿滑，朝着最近的守卫面罩狠狠砸去。铁棍与金属面具碰撞，溅起一串火星，守卫被击中后踉跄了一下，露出的半张脸让人不寒而栗，线路在血肉里缠绕，眼球是两个微型摄像头，正将画面实时传输到某个终端。
金属碰撞声中，守卫的面具裂开，露出半张机械脸。线路在血肉里缠绕，眼球是两个微型摄像头，正将画面实时传输到某个终端。其他守卫瞬间暴走，电击长棍擦着秦宇耳际划过，烧焦的头发味混着腐臭味让人作呕。苏瑶趁机把干扰器插进控制台，显示屏上的代码疯狂跳动：“快走！系统混乱只能撑三分钟！” 控制台突然冒出浓烟，发出刺耳的警报声，实验室里的灯光开始闪烁，营造出一种末日般的氛围。
两人在错综复杂的走廊里狂奔，脚下的金属地板随着追兵的脚步声震颤。秦宇突然刹住脚 —— 前方的防火门紧闭，电子屏上跳动着倒计时：00:02:17。苏瑶迅速掏出电脑，手指在键盘上飞舞：“是密码锁，采用 RSA-2048 加密算法，给我时间！” 汗珠顺着她苍白的脸颊滚落，滴在笔记本电脑发烫的外壳上。电脑屏幕上不断跳出错误提示，时间一分一秒流逝，每一秒都像是在和死神赛跑。
秦宇余光瞥见墙上的消防栓，突然想起女儿画的简笔画里，房子旁边总会画个红色的十字。“试试 119！” 他大喊。苏瑶愣了半秒，输入数字，防火门应声而开。然而门后并非出口，而是个环形观测室。三百六十度的玻璃幕墙外，是个巨大的培养舱，里面漂浮着上千个婴儿大小的克隆体，脐带连接着银色的管道。每个克隆体周身都缠绕着淡蓝色的能量场，像被囚禁的灵魂在微光中挣扎。培养舱的营养液里还漂浮着一些细小的银色颗粒，随着水流缓缓移动，仿佛在守护着这些可怜的生命。
沈星河站在中央的操作台前，慢条斯理地鼓掌：“真聪明，不过...” 他按下红色按钮，培养舱开始注水，水面泛起诡异的荧光，“这些失败品也该清理了。” 秦宇感觉血液直冲头顶，抄起椅子砸向玻璃。钢化玻璃只出现蛛网纹，水流却越来越急，克隆体们在水中扭曲挣扎，银色管道开始收缩，挤压着他们尚未发育完全的躯体。克隆体们的表情充满痛苦，他们的小手在水中挥舞，仿佛在向外界求救，却无人能够回应。
苏瑶突然指着操作台大喊：“看！那个银色盒子！” 秦宇定睛一看，里面躺着的正是他们在晨星生物找到的神秘芯片，此刻正散发着刺目的红光，芯片表面浮现出囡囡的照片 —— 那是幼儿园开放日拍的，小姑娘戴着自制的星星发卡，笑容灿烂。照片周围环绕着一圈数据流，仿佛在诉说着囡囡与芯片之间千丝万缕的联系。
“想要它？” 沈星河举起盒子晃了晃，背后的墙壁缓缓打开，露出通往上层的螺旋楼梯。楼梯扶手是由扭曲的金属骨骼构成，每个台阶都镶嵌着暗红色的晶体，“来拿啊。” 他身后的显示屏突然亮起，画面切换到秦宇家中：林夏抱着囡囡坐在沙发上，小女孩正盯着电视屏幕，上面循环播放着新月大厦的新闻报道。林夏的眼神中充满担忧，她紧紧抱着囡囡，仿佛这样就能保护她不受到任何伤害。
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