北冥冰原的震颤持续了整整一夜。
黎明时分，陆荼站在雪坡上，望着远处崩塌的冰洞。那里曾是"问心茶树"的所在，如今只剩一片废墟。但奇怪的是，废墟中央竟有一株嫩绿的新芽破冰而出，在寒风中舒展着两片小小的叶子。
"茶瘟退了。"
白芷捧着一把雪走到他身边。雪在她掌心融化，露出里面包裹的一粒冰晶——晶莹剔透，中心却有一点黑斑，像被污染的茶汤。
"不是自然消退。"她将冰晶举到阳光下，"有什么东西在吸收茶瘟的力量。"
陆荼下意识摸向心口。那颗新生的冰雪茶种正在缓慢脉动，每一次跳动都传来刺骨的寒意。更奇怪的是，它与原本的半金半绿茶种之间，竟形成了一种微妙的平衡，既不融合，也不排斥。
"阿椿怎么样了？"
"还在睡。"白芷收起冰晶，"银辉在照看她。那孩子自从冰洞出来后，体温就一直偏低。"
正说着，赤霄的红衣出现在远处雪地上。她拖着一具冻僵的尸体走来，剑尖挑着个黑色布袋："找到点有趣的东西。"
布袋里是几片焦黑的茶叶，叶脉呈现出病态的暗红色。更骇人的是，这些茶叶接触到阳光后，竟然开始蠕动，像活物般试图钻入雪中！
"茶瘟的种子。"白芷用银针挑起一片，"和南海血荼同源。"
陆荼突然想起母亲在彼岸镜中的话："血荼只是开始......"
难道这一切都是某个更大阴谋的一部分？
正午时分，众人聚集在临时搭建的冰屋内。
阿椿裹着三层茶袍，小脸仍无血色。她面前摊着一张冰纸——这是银辉用星光从她梦境中拓印出的画面：一棵被黑雾笼罩的巨树，树下站着两个模糊人影，周围跪拜着无数茶修。
"这是哪里？"赤霄用剑尖点着图中巨树。
阿椿摇摇头："不知道......但树顶上有个红色的月亮。"
陆荼与白芷对视一眼。茶道典籍中记载过这样一个地方："万茶祖庭"，传说中初代神农种下第一棵茶树的位置。但那里应该早在千年前就......
"有人来了。"
银辉突然熄灭星光，众人立刻警觉。冰屋外传来踩雪声，缓慢而沉重，像是负伤的人在艰难前行。
赤霄的剑最先刺出，挑开厚重的门帘。
门外站着个浑身是血的冰雪茶修。
茶修自称"寒霁"，是最后幸存的引路使。
他断断续续讲述了这三年的噩梦：北冥原本纯净的冰雪茶树突然开出黑花，饮过花茶的弟子相继发狂。掌教带人深入祖庭调查，却只有他一人逃回来......
"祖庭里......有东西醒了。"寒霁咳出冰碴，掌心摊开一块染血的茶符，"掌教让我把这个交给......下一个来北冥的神农血脉。"
茶符触到陆荼手指的瞬间，异变陡生！
冰屋地面突然浮现出巨大的茶纹阵法，将所有人笼罩在内。寒霁的身体如蜡般融化，露出里面漆黑的藤蔓核心——这根本不是活人，而是茶瘟制造的傀儡！
"小心！"
赤霄的剑斩断扑向阿椿的藤蔓，但更多黑藤从地板裂缝中涌出。银辉的星光护罩被腐蚀得滋滋作响，白芷的药茶雾气勉强延缓藤蔓速度。
陆荼想祭出神农鼎，却发现心口的两颗茶种同时沉寂，仿佛被什么东西压制了！
"茶符是陷阱！"
寒霁——或者说，那个伪装成他的怪物——发出刺耳的笑声："不，茶符是真的......但你们太慢了......"
黑藤突然全部缩回，凝聚成一个人形。冰屋墙壁上，不知何时爬满了冰霜，霜花组成一行字：
"三日之内，祖庭见。"
茶符被白芷用九种药茶反复净化后，终于显露出真实信息。
将它贴在冰面上，会浮现出一幅立体地图——通往"万茶祖庭"的路线蜿蜒曲折，要穿过冰原深处的裂谷、跨越沸腾的茶湖，最后抵达一棵标着红点的巨树。
"祖庭不在现世。"银辉检查着茶符材质，"这是'界茶'制成的，能打开通往茶道本源的门。"
阿椿突然指着地图某处："这里我梦到过！"
她指的是裂谷区域。在地图上，那里标注着一个小小的茶杯标记，旁边写着"双生镜"。
赤霄擦拭着剑上黑血："兵分两路？"
"太危险。"陆荼摇头，"茶瘟明显在引我们去祖庭。"
他看向窗外。暴风雪又开始了，但这次的雪花中夹杂着黑色颗粒，落在皮肤上会传来细微的刺痛感。
"收拾东西，一炷香后出发。"
裂谷比地图上显示的更险恶。
所谓的"路"其实是冰壁上突出的窄阶，仅容半只脚站立。左侧是万丈深渊，底下隐约可见绿色雾气翻涌；右侧冰壁则布满蜂窝状的孔洞，时不时喷出灼热茶气。
阿椿被银辉用星光包裹着漂浮在队伍中央。赤霄打头阵，茶剑在冰阶上刻出防滑纹路。白芷走在最后，沿途撒下药茶粉末，防止追踪。
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