太子大婚的余温尚未散尽，后宫的琉璃瓦上就结了层薄霜。江晚宁替皇后诊脉时，银针刺入寸许，竟从脉象里探到丝极淡的寒毒——不是灭灵族的阴邪之气，是宫廷里最常见的“牵机引”，掺在参汤里，日积月累便能损人根基。
“皇后最近常喝谁送的参汤？”江晚宁撤下银针，针尖泛着青黑。皇后望着窗外飘落的银杏叶，声音轻得像叹息：“是淑妃。她说这参是辽东送来的野山参，补气血最好，可我总觉得喝完心口发闷。”
淑妃是太后的侄女，一向以贤淑闻名，昨日还亲手给太子妃送了盆暖兰，兰盆底却埋着块刻着“冲喜”的桃木符——宫里的老人都知道，这是暗咒新人无子的阴招。萧承昀在御花园的假山里搜到符纸时，指尖的逆鳞剑突然发烫，剑穗的盐晶映出淑妃与礼部尚书密谈的影子。
“礼部尚书想让自己的女儿做太子侧妃。”萧承昀将符纸递给江晚宁，上面的朱砂混着黑狗血，是最阴损的魇镇之术，“他联合淑妃，想先除掉皇后，再构陷太子妃善妒，好给女儿腾位置。”
太子妃刚查完内务府的账本，捧着一堆单据来找江晚宁：“婶婶你看，这三个月的炭火钱少了三成，库房的暖玉却多了五箱，都记在淑妃宫里的账上。”她指着单据上的签名，字迹与淑妃平日的笔迹有微妙的不同，“像是有人模仿她的笔迹，想栽赃她贪墨。”
江晚宁忽然想起皇后脉里的寒毒：“牵机引需要用暖玉中和毒性，才不会被轻易察觉。他们一边让淑妃下毒，一边偷换她的账本，是想等皇后出事，就把罪名全推给她。”
夜里，淑妃宫里突然传出尖叫。她贴身的宫女倒在地上，七窍流血，手里还攥着包没来得及送出去的参粉——正是掺了牵机引的那批。太后闻讯赶来时，淑妃正抱着宫女的尸体哭，发髻散乱，珠钗掉了一地，看起来狼狈又无辜。
“不是我！是有人陷害我！”淑妃抓住太后的衣袖，指甲缝里却沾着点黑狗血，与御花园假山里的符纸同源。江晚宁上前验尸，指尖刚触到宫女的皮肤，就见她领口露出块玉佩，上面刻着礼部尚书府的徽记。
“这宫女是尚书府送进来的。”太子妃突然开口，声音清亮，“前日我还见她偷偷往皇后的药罐里撒东西，当时没在意，现在想来……”她转向淑妃，“娘娘若真无辜，为何要包庇一个外臣送来的宫女？”
淑妃的脸瞬间惨白，张了张嘴却说不出话。萧承昀适时呈上账本：“这些暖玉都被尚书府的人运出了宫，换成了辽东的参苗——淑妃娘娘，您的账做得再细，也该知道私卖宫物是死罪吧？”
太后看着满地的证据，脸色铁青。她最疼这个侄女，却也清楚宫廷的规矩，若今日护短，只会让太子和朝臣寒心。“把淑妃禁足景仁宫，”太后闭了闭眼，声音带着疲惫，“彻查礼部尚书府，所有牵连者，一律按宫规处置。”
风波平息的次日，皇后的脉象渐渐平稳。江晚宁给她换了新药方，里面加了味并蒂莲蕊，既能解寒毒，又能安神。太子妃捧着新账本进来，眉眼间已没了初见时的青涩：“内务府的人都换了，以后宫里的用度，我会亲自盯着。”
萧承昀站在廊下，望着太液池里的残荷。逆鳞剑上的灵光映出远处宫墙的影子，那里曾藏着灭灵族的死士，如今又滋生出新的算计。江晚宁走到他身边，药箱里的地脉花轻轻颤动：“宫墙里的风雨，怕是比两界的纷争更磨人。”
“但太子妃比我们想的更坚韧。”萧承昀握住她的手，掌心的温度透过衣袖传来，“就像这并蒂莲，不管长在暖棚还是宫苑，只要根扎得稳，就不怕风吹雨打。”
太液池的水面泛起涟漪，映出两界的星辰。江晚宁知道，宫廷的权谋不会就此停歇，但只要人心还存着清明，像太子妃那样守住底线，像皇后那样心怀宽和，这宫墙里的光，就永远不会被暗影吞噬。
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