话说元宵佳节方过，姑苏城尚沉浸于节庆余韵之中。林府上下，节庆布置虽经时日，红绸微褪，然温馨之意仍袅袅不散。
林如海自衙门理事归来，暮色渐合，晚霞似绮，将姑苏城染就一片瑰丽橙红。霞光透过斑驳枝叶，洒于林如海修长身形之上，映出其面容虽带疲惫，却不失儒雅风姿。他身着一袭青衫，随风轻摆，迈着沉稳步伐踏入内堂，每一步皆尽显官场历练之稳重与世家传承之风范。
踏入内堂，贾敏正临窗而坐，手中针线虽动，心思却已飘远。她容颜秀丽，眉眼间温婉与忧愁交织，恰似一幅细腻入微的江南水墨画卷。见林如海归来，赶忙起身相迎，莲步轻移间，裙裾微漾，仿若带起一缕微风。她款伸玉手，接过外氅，轻声软语道：“老爷今日归来甚晚，衙门公务可是繁重非常？”那声音婉转轻柔，恰似黄莺啼啭，满含对丈夫的关切之意。
林如海微微颔首，长叹一声，于榻上落座，揉了揉眉心，说道：“近日诸事纷杂，幸得一一料理停当。只是这几日，瞧夫人似有心事萦怀，莫不是家中有何不妥之处？”他目光温柔且关切，凝视着贾敏，试图从她神情中探寻心底隐忧。
贾敏微微蹙眉，眼中忧色一闪，复又坐回原处，手中针线不自觉停下，幽幽叹道：“老爷，元宵佳节乃阖家团圆之时，我却不禁思念起玉儿来。自她去了荣国府，已有好些时日，也不知她在那边饮食可顺口，睡眠可安稳，老太太是否还一如既往疼她……”言罢，眼中已泪光盈盈，那晶莹泪花在眼眶中打转，似随时都会滚落，足见其对女儿思念之深切。
林如海听闻，心中亦是一阵酸涩，起身行至贾敏身旁，握住她的手，那手柔软却透着丝丝凉意，传递着她内心深处的担忧。林如海温言宽慰道：“夫人切莫伤怀，我又何尝不思念玉儿。她自幼聪慧过人，老太太向来疼爱外孙女，想来在荣府定是诸事周全。只是夫人思念心切，我岂会不知。如今公务暂且得闲，我打算告个假，咱们一同前往荣国府，看望岳母与玉儿，也好解夫人这相思之苦。”他的声音低沉而温暖，仿若春日暖阳，欲驱散贾敏心中阴霾。
贾敏听闻，眼中顿时闪过惊喜之色，抬头望向林如海，急切问道：“老爷此言当真？那可真是再好不过了。只是承祖这孩子，如今也已长大，也该带他一同前去，让他见识见识京城繁华，拜见拜见外祖母及荣府诸亲。”她眼神中满是期待，仿佛已然瞧见一家人在荣国府团聚之景。
林如海微微点头，目光投向一旁正专心读书的林承祖，眼中满是欣慰之色。但见林承祖生得气宇轩昂，面如冠玉，剑眉星目间透着一股英气，又不失儒雅之态。他身姿挺拔，身着一袭淡蓝色锦袍，腰间束一条白玉带，更显风度翩翩。林如海道：“承祖，你母亲所言极是。你自幼饱读诗书，也该出去历练历练，此番同我们一同前往京城，拜见外祖母及荣府长辈，切不可失了礼数。”话语中既有父亲的威严，又饱含着殷切期许，盼望着儿子能在此次出行中有所收获。
林承祖赶忙放下手中书卷，起身恭敬说道：“父亲母亲放心，孩儿定当谨言慎行，不辱家门。”他声音清朗，透着坚定与自信，仿佛向父母立下庄重誓言。那年轻面庞上洋溢着朝气与决心，让人坚信他定能不负所望。
当下，林如海便着手安排行程，修书一封送往荣国府，告知贾母他们即将启程。他端坐于书桌前，神情专注，毛笔在宣纸上挥洒自如，将对贾母的问候以及行程安排一一写就。那宣纸在笔尖下徐徐展开，恰似一幅即将描绘家族团聚盛景的画卷缓缓拉开序幕。几日后，一应事务安排妥当，林如海携贾敏、林承祖并一众仆从，登船启程，向着京城进发。
一路上，江风拂面，水波潋滟，两岸景色如诗如画。江水在阳光照耀下波光粼粼，仿若无数细碎金子在跳跃闪烁。岸边垂柳依依，嫩绿柳枝随风飘舞，宛如少女青丝随风摇曳。然而贾敏与林如海心中，却满是对即将与亲人相见的期待。
贾敏斜倚船舷，凝望着远方，心中默默勾勒着女儿模样，不知她是否长高了，身形是瘦了还是胖了。她眼神中透着无尽思念，仿佛能穿越悠悠江水，瞧见女儿在荣国府中的身影。
林如海则在船舱内，时而翻阅书卷，时而陷入沉思，思索着此次前往荣国府可能面临的种种情形。他深知，荣国府乃钟鼎之家，人际关系错综复杂，此次前去，或许会生出诸多变数，必须提前谋划应对之策。
且说荣国府中，贾母接到林如海书信，心中大喜过望，忙命人打扫庭院，精心安排客房，又吩咐厨房准备各式精致佳肴，只盼林家众人早日到来。她安坐于上房榻上，手中执着书信，脸上笑意盈盈，对身旁鸳鸯说道：“你瞧瞧，如海他们要来了，可真是叫人欢喜。快去让下面人都仔细着点，切莫失了咱们荣府的体面。”那笑容自眼角眉梢蔓延开来，尽显对林家来人的殷切期盼。鸳鸯赶忙应下，转身去安排，脚步轻快，似也被贾母的喜悦之情所感染。
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