木叶村，地下深处。
一间由“根”组织废弃的秘密基地改造而成的实验室里，冰冷的灯光将一切都照得惨白。空气中弥漫着福尔马林、消毒药水以及一丝淡淡的血腥味混合而成的奇异气息。
与寻常人想象中那堆满了残肢断臂和恐怖实验体的地狱景象不同，这间实验室，竟显得异常的……整洁、有序。
一个个玻璃器皿中，浸泡着各种动物的组织标本；精密的显微仪器旁，整齐地叠放着厚厚的研究笔记；手术台上，一只白鼠被固定着，几根纤细的导管连接着它的身体，旁边一台仪器正实时显示着它各项生命体征的细微变化。
大蛇丸穿着一身白色的研究服，脸上戴着一副金丝眼镜，神情专注地记录着实验数据。他那双金色的蛇瞳，此刻没有了往日的阴冷与杀意，取而代之的，是一种近乎痴迷的、属于学者的狂热与探求。
他正在进行的，是一项关于“如何利用外界能量刺激细胞活性”的研究。
他小心翼翼地从一个特殊的容器中，提取出一丝微弱的、带着草木清香的能量——这是他耗费了数月时间，通过模仿自来也的方式，从自然环境中艰难提炼出的一丝“自然能量”。
然后，他将这丝能量，通过特制的导入仪，缓缓注入那只白鼠的体内。
仪器的屏幕上，代表着白鼠细胞活性的曲线，瞬间开始剧烈地向上飙升！它那原本平稳的心跳骤然加速，体温也开始升高！甚至，它身上一处细小的伤口，竟然以肉眼可见的速度开始蠕动、愈合！
“成功了！自然能量，果然能直接促进生命体的细胞活性！”大蛇丸的呼吸变得急促，眼中爆发出难以抑制的兴奋光芒！
然而，兴奋并未持续太久。
仅仅十几秒后，那只白鼠的身体便开始剧烈地抽搐！细胞活性曲线如同坐过山车般，在达到一个顶峰后，猛然向下跌落！最终，屏幕上所有的数据都归于零点，变成了一条冰冷的直线。
实验体……死亡。死于细胞过度增殖后的能量衰竭。
“还是失败了吗……”大蛇丸看着那冰冷的实验数据，脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是深深的思索与……一丝无力。
他知道自己的方向是对的。自然能量，这种存在于天地间的本源力量，绝对蕴含着远超查克拉的、关于“生命”的奥秘。但是，他无法完美地控制它！他提炼出的自然能量，充满了杂质与暴戾，注入生命体后，更像是一剂催命的毒药，而非延寿的仙丹。
“为什么……为什么他能做到？”大蛇丸的脑海中，再次浮现出那个身影——殷长歌。
他忘不了，在雨之国战场上，对方挥手间便治愈了纲手那濒死的重伤；更忘不了，在那废弃的仓库中，对方仅仅用一根手指，便以纯粹的生命之力，瓦解了他引以为傲的三重罗生门！
那种对生命能量的完美掌控，那种近乎“创造”与“造化”的手段，如同神迹般，深深地烙印在了他的灵魂深处！让他对自己过去所追求的、那种通过不断更换容器来实现“永生”的道路，第一次产生了……怀疑。
“我的道路……真的错了吗？”大蛇丸喃喃自语，金色的蛇瞳中闪烁着挣扎与迷茫。
他从怀中，取出一份卷轴。这是他这几年来，结合自己的研究，以及对殷长歌能力的侧面观察与推测，整理出的一份关于“生命能量应用与永生之猜想”的论文。里面充满了天才的构想，也充满了危险的假设。
他原本想将其完善后，作为自己超越“老师”猿飞日斩、甚至挑战那位神秘“殷先生”的资本。但现在，他却觉得，这份自己引以为傲的“成果”，在对方面前，或许……显得如此可笑，如此浅薄。
不行！我必须去见他！
一个强烈的念头，在大蛇丸心中不可抑制地升起。
他需要答案！需要指引！需要……一个能为他推开那扇通往“真理”大门的人！
哪怕……要为此付出尊严，低下那颗从未向任何人真正低下的、高傲的头颅！
……
“截天茶舍”内，清幽依旧。
当大蛇丸的身影出现在门口时，茶舍内那几个零星的茶客，都不自觉地感到一阵寒意，仿佛空气的温度都下降了几分。他们下意识地避开了那双金色的蛇瞳，不敢与之对视。
殷长歌正悠闲地擦拭着茶具，看到大蛇丸的到来，并未感到意外，只是淡淡地抬了抬眼皮：“稀客。”
大蛇丸并未像往常那样，带着审视与试探，缓步走进。他走到殷长歌面前，在距离三步远的地方停下，然后……做出了一个让所有人都意想不到的动作。
他对着殷长歌，深深地、郑重地……鞠了一躬。
“殷先生，学生大蛇丸，特来……向您请教。”
他的声音，依旧沙哑，却褪去了往日的阴冷，多了一丝……属于求学者的谦逊与……虔诚。
殷长歌看着眼前这个态度发生了180度大转弯的大蛇丸，心中暗笑，面上却依旧不动声色。他放下茶具，指了指对面的位置：“坐吧。”
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