结束了在天山南麓无名山谷的短暂休整与闭关，殷长歌一行人的实力已然发生了翻天覆地的蜕变。石猛、李虎、张帆、卯兔四人皆臻至炼神返虚巅峰，距离人仙之境仅一步之遥；萧峰伤势尽复，功力更胜往昔，降龙神掌与真龙罡气结合，威势惊天；王语嫣洗筋伐髓，初窥剑道门槛，潜力无限；就连虚竹，在石猛半强迫式的指导下，也开始逐步掌控体内那浩瀚的逍遥真气，不再是那个空有宝山而不能用的门外汉。
更不用说殷长歌自己，不仅修为稳固在人仙中期，根本大法《万道归源真经》更是升级到天级下品，衍生出诸多强大神通，再加上系统V2.0版本的辅助，其真实的战斗力，恐怕已经足以与地仙初期的强者掰掰手腕！
可以说，如今的殷长歌小队，放眼整个天龙世界，已然是一股足以颠覆乾坤、横扫六合的恐怖力量！
“是时候…回去了。”殷长歌站在山谷之巅，眺望着东方那隐约可见的红尘俗世，眼神深邃。
整合逍遥派，是他既定的计划。天山童姥与灵鹫宫已初步纳入掌控，接下来，便是那位同样出身逍遥、如今却深居西夏皇宫、身为太妃的——李秋水！
这位与天山童姥、无崖子纠缠了近百年爱恨情仇的传奇女子，不仅同样掌握着逍遥派的部分绝学（如小无相功、传音搜魂大法等），更在西夏经营多年，势力盘根错节，甚至可能…与那个神秘的“天启”公子有所牵连！无论从哪个角度来看，她都是殷长歌必须接触、甚至…掌控的关键人物！
“走吧。”殷长歌不再犹豫，对着身后整装待发的众人一挥手，“目标，西夏兴庆府！”
……
返回兴庆府的路途，比来时要顺利得多。毕竟，如今的队伍里，不仅多了一位名义上的西夏驸马虚竹，更有一位如同“护身符”般存在的“殷神医”！沿途的关卡守卫，一见到他们的仪仗，无不恭敬行礼，不敢有丝毫怠慢。
一路无话，十数日后，兴庆府那雄伟的轮廓再次出现在众人眼前。
与离开时相比，此刻的兴庆府，气氛明显有些不同。虽然表面上依旧繁华热闹，但空气中却弥漫着一股更加紧张、更加压抑的气氛。街道上巡逻的士兵和一品堂探子明显增多，看向外来者的眼神也更加警惕。显然，祭天大典那场未遂的“血祭”风波，以及随后的权力清洗，给这座城市留下了难以磨灭的阴影。
殷长歌等人并未直接前往皇宫或驸马府，而是在城中一处由唐门新近购置的、极为隐蔽的宅院落脚。他需要先了解一下最新的情况，再决定下一步的行动。
负责留守兴庆府、暗中收集情报的唐元（唐门在西夏的负责人），早已在此等候多时。
“主上！您可算回来了！”见到殷长歌，唐元连忙上前行礼，脸上带着一丝掩饰不住的兴奋和凝重。
“何事？”殷长歌示意他坐下说。
“主上，您离开的这段时间，兴庆府里…可真是暗潮汹涌啊！”唐元压低声音，快速汇报道，“首先是皇宫那边，陛下虽然苏醒，但身体依旧虚弱，大部分朝政还是由太后和李相国把持。他们借着清洗一品堂的机会，确实拔除了不少赫连铁树的旧部和一些异己势力，但似乎…也引起了某些部族首领和军方将领的不满，暗地里小动作不断。”
“其次，”唐元继续道，“那个神秘的‘公子’和影阁势力，自从上次在醉仙楼和祭天大典失手之后，便彻底销声匿迹，仿佛人间蒸发了一般！我们动用了所有力量，甚至尝试联系了一些之前被策反的一品堂眼线，都找不到他们丝毫踪迹！这…太不正常了！事出反常必有妖！我担心…他们是在酝酿着什么更大的阴谋！”
“意料之中。”殷长歌点了点头，对此并不意外。那个“天启”既然能布局诸天，心机手段自然非同小可，岂会轻易暴露？暂时的蛰伏，只为了更猛烈的爆发。“还有呢？可有关于李秋水的消息？”这才是他最关心的。
“李太妃…”唐元提到这个名字，神色变得有些古怪，“说来也奇怪，这位太妃娘娘，自从陛下病重之后，便一直深居简出，极少露面，仿佛对外界的一切纷争都漠不关心。但根据我们安插在宫中的眼线回报，最近几日…李太妃的寝宫‘清秋宫’附近，似乎…出现了一些异常！”
“哦？什么异常？”殷长歌眼神一凝。
“具体说不上来。”唐元皱眉道，“只是…守卫似乎比平时更加森严了？而且…偶尔会有人看到一些…从未见过的生面孔，出入清秋宫？那些人的气息…很奇怪，不像是宫里的侍卫或太监，倒像是…”他似乎在斟酌用词，“倒像是…某些…精通旁门左道之术的…江湖人士？”
旁门左道？生面孔？守卫森严？
殷长歌心中一动！结合之前推测的“天启”与逍遥派部分人可能存在的联系，以及“天启”那诡异的、能改造人体的秘术……一个大胆的猜测，在他心中浮现！
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