自决定了西夏之行的目标，殷长歌一行人便不再耽搁。在苏星河与函谷八友等人依依不舍、却又充满敬畏的目光中，他们离开了逍遥派赖以传承的擂鼓山秘境。石猛被殷长歌暂时留下，一来协助苏星河处理逍遥派后续事务，稳定人心，并暗中掌控这股力量；二来也是为了保护虚竹这个新任掌门，确保传承不失，同时作为一个重要的“观察哨”，随时向殷长歌汇报逍遥派及中原武林的动向。
段誉也被留在了这里，至于说辞，就把无量山山洞内段誉叩头得逍遥派部分传承的事说了一遍，与逍遥派有些渊源，请函谷八友指点一二。
至于那枚象征着掌门身份的七宝指环，虚竹本想交给殷长歌“保管”，但殷长歌并未接受。他对这小小的掌门信物兴趣不大，他更看重的是实际的利益和力量。留下石猛，足以确保逍遥派这颗棋子不会脱离他的掌控。
于是，殷长歌、李虎、张帆、卯兔、钟灵，这支经过了巴蜀风雨洗礼、实力已然脱胎换骨的小队，便再次踏上了征程。这一次，他们的方向是遥远的西北，那片充满了异域风情、却又暗藏着无数秘密与危机的西夏国度。
离开了中原腹地的繁华与喧嚣，越往西北行，景致便越发显得苍凉、雄浑。连绵的群山渐渐被黄土高原所取代，空气变得干燥，风沙也渐渐增多。官道之上，往来的商旅明显减少，取而代之的是一些行色匆匆、眼神警惕的江湖人士，以及……偶尔可见的、穿着独特铠甲、挎着弯刀的西夏游骑。
空气中弥漫着一股若有若无的紧张气息。北宋与西夏，虽然近年来未曾爆发大规模的国战，但边境之上的摩擦与冲突却从未断绝。两国之间的关系，始终如同绷紧的弓弦，稍有不慎，便可能引爆一场席卷西北的战火。
殷长歌一行人自然不会选择走显眼的官道。他们凭借着李虎和张帆的侦查能力，以及殷长歌那远超凡俗的强大神识，挑选着偏僻的山路和小径穿行，尽量避开西夏的边防哨卡和军队驻地。
虽然路途艰辛，但对于如今实力大增的他们来说，倒也不算什么。李虎和张帆轮流开路，身法迅捷如风；卯兔则不时打出几张“轻身符”或“疾行符”，为众人加持；钟灵虽然武功低微，但经过这段时间的相处和卯兔的教导，也学会了一些基础的辨识草药和处理伤口的技巧，倒也能帮上一些小忙。
殷长歌则大部分时间都在马车（为了照顾钟灵和隐藏行迹而雇佣）内闭目养神，一方面继续稳固人仙中期的境界，参悟《万道归源真经·巫血篇》的奥妙，尝试将《火焰刀》、《小无相功》等武学精髓融入其中；另一方面，则不断在识海中整理、分析着从唐门和影阁杀手那里获取的关于西夏的情报，推敲着下一步的行动计划。
“西夏国主李乾顺，年少登基，如今虽已亲政，但朝中大权，却依旧掌握在以梁氏为首的外戚和一些手握兵权的部族首领手中，内部争斗不休……”
“西夏一品堂，乃是效仿大宋‘六扇门’和辽国‘南院大王府’设立的秘密组织，专门招揽天下高手，为西夏皇室效力。其总部设在国都兴庆府，内部高手如云，不仅有西夏本土的强者，更有来自吐蕃、回鹘、甚至中原的亡命之徒和邪道高手。四大恶人之首段延庆，便曾是其中的客卿之一……”
“天星陨铁，西夏皇室似乎称之为‘天降神石’或‘圣物’，对其极为重视，收藏于皇宫深处，由一品堂最顶尖的高手和神秘的‘禁军’共同守护。据说，此物不仅坚硬无比，能锻造神兵，更蕴含着某种奇异的力量，甚至……关系到西夏国运的兴衰……”
“影阁……这个传承数百年的杀手组织，似乎也对天星陨铁表现出了浓厚的兴趣。那个神秘的‘公子’，委托影阁在秦岭和西夏边境活动，其目的……恐怕也与此物脱不了干系……”
种种线索，在殷长歌脑海中交织，渐渐勾勒出一个模糊的轮廓。他越发觉得，这西夏国，远非表面看上去那么简单。其内部隐藏的秘密和牵扯的势力，恐怕比他预想的还要复杂。
“看来，这兴庆府，是非去不可了。”殷长歌睁开眼，眸中闪过一丝精光。无论是为了寻找修复系统的天星陨铁，还是为了探查影阁和那位神秘“公子”的底细，西夏国都兴庆府，都是绕不开的关键节点。
又是数日跋涉，他们终于抵达了西夏国的边境重镇——灵州。
灵州，位于黄河之畔，扼守着东西交通要道，自古便是兵家必争之地。城墙高大厚重，饱经风霜，城头之上，西夏特有的白色牦牛尾大旗迎风招展，手持长矛、身披铁甲的西夏士兵往来巡逻，戒备森严。城门处，盘查极严，不仅要查验身份文书（路引），还要对携带的货物进行详细检查。
“看来，最近边境不太平啊。”李虎看着那森严的阵势，低声道。
“嗯。”殷长歌点了点头，“吩咐下去，让唐门在西北的情报人员，密切关注宋夏边境的动向。另外，想办法弄几份可靠的身份文书，我们不能以现在的身份入城。”
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