"原来这就是共生的代价..."女魃的虚影在他怀中浮现，这次她不再是机械战士，而是穿着麻布裙的部落女子，"辰砂，你知道吗？当你在试炼场选择保留血肉时，我终于明白...文明的韧性，从来不在完美的形态，而在破碎中的坚持。"
熵化母舰的主炮率先开火，紫色光柱撕裂部落上空的臭氧层。姚辰在元宇宙中按下按钮的瞬间，辰砂看见女魃的虚影笑了——那笑容像燧火部落的篝火，温暖而明亮，然后化作万千齿轮，填满炮台的能量回路。
不周山炮台的轰鸣震碎了两个宇宙的寂静。暗物质炮如逆卷的银河，在现实与虚拟的交界处划出一道璀璨的伤痕。熵化母舰的病毒装甲如黄油般融化，却在爆炸的强光中分裂成无数孢子，随风飘向蓝星各地。与此同时，昆仑机械城的永动核心爆炸，时空棱镜彻底破裂，元宇宙的数据流如决堤之水涌入现实。
"辰砂！抓住棱镜碎片！"姚辰的嘶吼穿过时空裂缝，"用你的基因当锚点，我来稳住防火墙！"
少年在崩塌的机械城中奔跑，四周的现实正在像素化：石屋变成多边形碎片，机械兽化作流动的代码，就连自己的手掌也在透明与实体间闪烁。他扑向最后一块完整的棱镜碎片，齿轮罗盘突然发出太阳般的光芒，在他周围形成金色的保护罩。
"姚辰，你听见了吗？"他握紧碎片，看着老祭师在数据流中化作光点，却仍用手势比出部落的祈福，"你说文明像齿轮，必须严丝合缝才能运转。但现在我知道，文明更像篝火——哪怕只剩火星，也能重新点燃。"
姚辰在元宇宙中跪下，任由数据流冲刷身体。他看见辰砂的身影在现实边缘闪烁，如同一颗即将坠入黑暗的流星。方舟号的逆熵引擎已经启动，蓝色的反物质火焰在船身蔓延，那是他能为同伴做的最后一件事。
"活下去。"两人同时说出这句话，跨越十万年的时空，齿轮与八卦图腾终于完全共振。
当辰砂毅然转身走向防火墙时，燧火部落的废墟上，因果种子的嫩芽顶开瓦砾。它的根系吸收着数据流中的文明记忆，枝叶承接现实世界的雨滴，在两个宇宙的裂痕中，长成一棵连接天地的世界树。每一片叶子都映照着不同文明的剪影：亚特兰蒂斯的珊瑚，玛雅的羽毛，核冬天的幼苗，还有燧火部落永不熄灭的篝火。
下章预告：辰砂以身为锚坠入元宇宙防火墙，姚辰驾驶方舟启动逆熵引擎冲击数据流，双生破局者开启维度战争，八卦军团与世界树根系共抗归一算法。
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