当曙光号突破半人马座α星的引力透镜时，舰首的量子防护罩突然发出刺耳的尖啸。陈薇扶着观察舷窗，看着窗外的星空像被揉皱的锡箔纸般扭曲，最终凝固成一座横跨数十光年的巨型棋盘。每颗棋子都是熄灭的恒星残骸，表面布满蛛网般的裂痕，而棋盘的"楚河汉界"竟是一条流动的熵蚀黑潮。
"空间曲率异常，常规引擎失效。"林深的声音带着电子杂音，他正在手动校准导航系统，右耳后的星环旧伤突然发烫，"根据星图记录，这里本应是虚无的暗区，怎么会有..."
"是泰坦星人的末日棋局。"苏璃的银质吊坠剧烈震颤，碎片映出的伊芙琳虚影第一次露出惊恐神色，"传说他们在文明灭绝前，用恒星残骸搭建了对抗混沌的最后防线，但需要十二名守护者同时激活..."
她的话音被突然响起的低频震动打断。全息星图上，十二颗棋子同时亮起红光，其中一颗正朝着曙光号的方向移动。陈薇通过望远镜放大画面，发现那不是普通的恒星残骸，而是一座 Hollow Knight 风格的机械堡垒，表面布满齿轮与符文，顶端飘扬的旗帜上印着与姚辰徽章相似的星环图案。
"是第一百代守护者的旗舰。"伊芙琳的虚影在舰桥中央浮现，她的指尖划过棋盘投影，周围的空间突然裂开无数缝隙，露出深处的记忆碎片，"每个轮回的守护者都会在这里留下残影，等待下一批继承者唤醒他们。"
画面切换到三百年前的战场：一位银发守护者站在旗舰甲板上，他的容貌与姚辰别无二致，正将一枚菱形晶体嵌入棋盘节点。混沌能量如潮水般涌来，却在触碰到星环阵列的瞬间凝结成冰晶。但下一秒，银发守护者的胸口突然绽开一朵黑色曼陀罗——他的副官从背后刺穿了他的心脏，副官的右耳后方，有道形如星环的伤疤。
林深猛地转身，手不自觉地摸向自己的伤处。陈薇注意到他瞳孔中闪过一丝挣扎，那是姚辰的记忆碎片在与他的意识争夺主导权。苏璃则蹲下身，用量子扫描仪提取地面上的能量痕迹，那些荧光般的纹路正在组成一串倒计时：06:00:00。
"六个小时后，熵蚀黑潮会淹没整个棋盘。"伊芙琳的虚影开始变得透明，"只有激活所有十二座节点，才能打开通往混沌核心的通道。但每个节点都需要守护者的...牺牲。"
她的话音未落，最近的棋子突然发出耀眼光芒。陈薇看着监控画面，只见机械堡垒的舱门缓缓打开，走出一个身着锈迹斑斑盔甲的身影，盔甲胸口的星环徽章已经断裂成三瓣。当那身影抬起头，众人倒吸一口冷气——那是张与林深一模一样的脸，只是左眼戴着机械义眼，嘴角凝结着黑色熵蚀结晶。
"我是第三十七代守护者的残影。"机械音带着金属摩擦的刺耳声，"要激活节点，必须有人成为新的棋子。你们有十分钟选择，否则我将执行清除程序。"
舰桥内陷入死寂。苏璃突然想起永昼之城废墟中的景象，伊芙琳拾起狼头徽章碎片时，碎片映出的姚辰倒影曾说过："每个轮回都需要有人留在棋盘上。"她握紧吊坠，感受到碎片中传来的温暖，那是跨越无数时空的共鸣。
"我去。"林深突然开口，声音里带着不属于他的沧桑，"这是我的...使命。"他走向传送舱时，陈薇试图阻拦，却被他眼中闪过的金色光芒震退——那是姚辰的星环能量在觉醒。当传送光束亮起的瞬间，林深的制服上突然浮现出与棋盘棋子相同的符文，他的身体开始透明化，逐渐与机械堡垒的结构融合。
"记住，不要相信棋盘上的任何倒影。"他的声音从四面八方涌来，机械堡垒的主炮突然充能，对准了下一个棋子，"尤其是...另一个自己。"
陈薇看着战术屏幕，发现其他棋子开始移动，仿佛被某种无形的手操控。最近的一颗白子转向他们，表面裂开露出内部的座舱，里面坐着的赫然是陈薇自己，只是穿着暗黑版的星环制服，左手臂布满混沌晶体的纹路。
"欢迎来到永恒博弈，第127批玩家。"暗黑陈薇的声音带着回音效果，"你们有两个选择：用星环能量摧毁我的节点，或者让你的同伴成为我的棋子。"
苏璃的扫描仪突然发出警报："每个节点被摧毁，对应的现实星区就会被熵蚀吞噬。但如果让残影吞噬继承者，混沌能量就会污染星环系统..."她的话被突然响起的爆炸打断，远处的一颗黑子自行崩溃，化作一团熵蚀雾霭，陈薇的全息手环同步弹出警告：猎户座γ星区已消失。
"这是场零和博弈。"伊芙琳的虚影在棋盘上空展开，她的身体逐渐与星环阵列重合，"每个轮回的守护者都以为必须牺牲才能胜利，却不知道..."她的声音突然扭曲，化作万千萤火虫般的光点，其中一颗光点钻入苏璃的吊坠，展开一段从未见过的记忆：
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