自从那晚感受到远山深处隐隐传来的咆哮后，接下来的几天，石分明显感觉到周围的环境发生了一些微妙而令人不安的变化。
往日里生机勃勃的山林，似乎一下子安静了许多。清晨进山采药时，原本随处可见的鸟雀踪迹罕见，林间只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及自己踩在枯枝败叶上发出的轻响。这种过分的寂静，反而比喧闹更让人心头发紧。
不仅如此，一些平日里只在深山活动的、性情相对温和的食草类小兽，竟也开始零星地出现在靠近村子的林地边缘，眼神中带着明显的惊惶和不安，仿佛有什么可怕的东西在它们身后追赶。
村里的老猎户们感受最为真切。他们抱怨说，最近山里的野兽变得异常警惕和狂躁，甚至有几次，经验丰富的老猎手在熟悉的猎场边缘，都遭遇了以前从未见过的、带有微弱妖气的小型妖兽的袭击。虽然都被有惊无险地击退，但这无疑是一个危险的信号。
“邪门，真是邪门了……”村口晒太阳的老人们聚在一起，抽着旱烟，忧心忡忡地议论着，“怕不是山神爷发怒了？”
“我看呐，是那远山的祭坛闹腾的。前几天晚上那动静，你们没听见？跟打雷似的！”另一个见识稍广些的老者压低声音说道，“我年轻时听跑山客说过，那地方邪乎得很，轻易不能靠近。”
流言和恐慌如同无形的阴云，开始悄然笼罩在这个偏僻的小山村上空。连带着，村子周围的警戒也加强了许多，入夜后，甚至安排了青壮年轮流在村口值守。
然而，外界的纷扰似乎并未过多地影响到石分。或者说，他刻意地将那些不安压在了心底。妹妹小雨的身体在凝露草的调理下，虽然依旧虚弱，但咳嗽的次数明显减少，脸色也红润了一些，这给了他莫大的安慰和动力。
而他自己，则在黑戒的“潜意识引导”下，有条不紊地进行着改变。
每天清晨，他都会雷打不动地在院子里练习那些脑海中“灵光一闪”出现的锻炼动作。起初只是模仿，动作生涩僵硬，但随着一天天的坚持，他感觉自己的身体越来越协调，力量和耐力都有了显着的提升。原本因常年采药而有些佝偻的脊背，似乎也挺直了不少。体内那股微弱的暖流，在他的引导下运转得愈发顺畅，每一次循环，都带来一丝难以言喻的舒坦感。
白天，除了必要的采药和照顾妹妹，他把大部分时间都投入到了“手工制作”中。
给妹妹做的简易轮椅，经过他反复的打磨和修改，已经从最初粗糙的雏形变得像模像样。虽然依旧简陋，但至少可以让小雨在院子里稍微活动一下，看看外面的世界，不再只是枯坐在门槛上。看着妹妹坐在轮椅上，小心翼翼地尝试着用手驱动轮子，脸上露出新奇又开心的笑容时，石分觉得所有的辛苦都值了。
那个歪歪扭扭裂开的陶土花瓶，也被他重新和泥，耐心地揉捏、塑形。这一次，他似乎“福至心灵”，掌握了一些诀窍，做出的第二个花瓶虽然依旧朴拙，但线条流畅了许多，也更加稳固。晾干后，他小心翼翼地捧着，跑到山涧边采了几朵不知名的野花插上，摆在妹妹床头的小木桌上。昏暗的茅草屋里，仿佛也因此多了一抹亮色和生机。
石分沉浸在这种动手创造的乐趣和踏实的进步感中。他能清晰地感觉到，自己正在变得更强壮、更“有用”。这种变化，让他对未来充满了前所未有的信心，也让他更加坚信，自己一定能找到彻底治好妹妹寒症的方法。
手指上的黑戒依旧冰凉，默默无语。但石分偶尔摩挲它时，总感觉有一丝若有若无的联系，仿佛这枚戒指正在成为他身体的一部分，甚至……是他思想的一部分。那些时不时冒出来的“灵感”，那些关于锻炼、制作、甚至草药搭配的“直觉”，似乎都与它有关。
他并不知道，在他专注于自身成长和家庭的同时，远方山林的危机正在步步紧逼。更不知道，在另一个维度，一双冷静而锐利的眼睛，正通过这枚黑戒，观察着他的一举一动，并悄然引导着他的命运轨迹。
“目标适应性良好，‘萤火’引导方案第二阶段进展顺利。身体素质提升7.3%，基础手工技能初步掌握。潜意识信息植入效率稳定。”王子乔看着007反馈的数据，心中毫无波澜。
“环境监测更新：三股炼气后期妖气已进入距目标村落十五公里范围。兽潮前锋预计将在十二标准时内抵达村落外围区域。根据能量模型推演，村落现有防御力量……生存概率低于17%。”007的电子音冰冷地汇报着迫在眉睫的危机。
王子乔的目光从石分身上移开，投向那片能量波动越发剧烈的远山。他的手指在虚拟控制台上轻轻敲击着，似乎在计算着什么。
“是时候……再添一把火了。”他低声自语，眼神深邃，“真正的考验，才刚刚开始。”
夜空中，星辰闪烁，一如往常。但山谷间弥漫的，却不再是往日的宁静祥和，而是一种风雨欲来的压抑与沉闷。石分站在院中，感受着体内暖流的运转，望着星空，心中隐隐的不安感再次浮现，比之前任何一次都要强烈。
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