“臣在！”陈完几乎是喜极而泣，声音带着难以抑制的哽咽。
“寡人念尔身世飘零，又是忠良之后，更兼有才识风度。特简拔你为齐国大工正（掌管百工营造）一职！司掌国之土木器械营造诸事！准你安身齐国，效力寡人左右！待寡人北征凯旋，再行安置！”
“臣……臣完！叩谢主公活命之恩！再造之德！万死难报！”陈完再次重重叩首，额头抵在冰冷土地上，悬着的心终于落地。亡命天涯的惊恐，终得一处栖身之地。尽管只是工匠营造之职，远离朝堂中枢，却已是乱世之中的万幸。
尘埃落定。陈完被随从搀扶下去更衣安置。
而就在齐桓公大军继续北行，离中原腹地越来越远之时。一支远比山戎更为凶悍、更加致命的阴影，已悄然磨砺着爪牙，垂涎于中原的富庶！
极北之地。寒风呼啸，卷起毡帐上厚重的积雪。巨大的牛皮帐内，篝火熊熊。狄人的图腾在摇曳的火光下显得诡异狰狞。帐中央，狄主盖天大王——一尊如铁塔般魁梧、披着厚重兽皮、脸上涂抹着暗紫色油彩的巨人——正高踞在铺着完整熊皮的白骨王座上。他手中把玩着一柄镶嵌着巨大蓝宝石的锯齿骨刀，粗壮的手指划过刀锋，发出令人心悸的摩擦声。那双深陷在浓密毛发中的眼睛，幽绿如同饿狼，闪烁着贪婪而暴虐的光芒。
“齐桓公……”盖天大王低沉嘶哑的声音在帐内回荡，如同砂砾摩擦，“那个中原的盟主……他带着他所有的爪牙……去北方……打山戎那群草原上的土狗……嘿嘿……”他喉管里发出粗嘎的笑声，带着轻蔑与狂喜，“中原！像剥去了坚硬甲壳的牡蛎！露出了……最肥美诱人的嫩肉！”
帐下，十几位同样高大凶猛、身披各式兽皮与残破铁甲的部落头人发出低沉的咆哮与嗜血的呼喝！空气中弥漫着生肉腥臊与烈酒的气息。
盖天猛地一掌拍在粗糙的兽骨扶手上：“中原大地！广袤！丰饶！金丝般的女人！流淌奶与蜜的城池！这些都该是长天生父赐予我狄人勇士的草场！”
他霍然站起，巨大的身躯在篝火下拉出如同恶魔般的扭曲投影：“集合！所有能拉得开弓！挥得动刀的狼崽子！十五万！不！能拿武器的男人！统统上马！”他眼中射出疯狂的火焰，“趁那齐国的虎狼还在北方冻土里啃雪！我们——去中原放牧！去他们的土地上——烧杀！抢夺！将那些自命尊贵的软骨头……踩成烂泥！目标——邢国！再踏平——卫国！把黄河之北——插满我狄人的狼头大纛（dào）！”
狂乱的咆哮声撕裂帐篷，混杂着酒器碎裂的声音！狄人嗜血的本性被彻底点燃！无数早已秣马厉兵、对中原膏腴虎视眈眈的部落如同最饥饿的狼群，在接到命令的瞬间轰然散开，奔向各自的营帐！战争的狼烟在北地如瘟疫般蔓延开来！
此时的卫国，帝丘。
初冬的寒意尚未凝结成刀，温阳还带着一丝慵懒。巍峨的宫城之后，一座拔地而起、高逾十丈的巨大汉白玉高台耸立！阳光照耀下，白得耀目，几乎刺痛了朝堂上那些忧心忡忡臣子的眼睛。
鹤台！
此乃卫懿公耗尽国力民脂所建！此时，卫懿公正端坐于鹤台顶层铺满珍禽羽毛的软榻之上。他身上披着流光溢彩的九章锦服，华美得如同戏服。周围数名精心挑选的俏丽宫娥，正用金盘托着切得细如发丝的上等新鲜鱼脍、晶莹剔透的米粒、甚至打磨圆润的上等玉屑！小心翼翼地侍奉着那数十只或优雅踱步、或振翅轻鸣的“贵人”。
这些丹顶鹤！才是一朝宠臣！它们颈项高昂，姿态闲适。足上皆系着细细的金链银圈，脖颈间挂着珍珠或宝石穿成的细链。最夸张者，莫过于居中一只体态最为硕大优美、丹顶如血的“神鹤”。其双翅边缘，竟由能工巧匠精心编织，缀满了细小的、熠熠生辉的金箔与七彩琉璃碎片！日光一照，流光溢彩，宛如天神下凡！一个内侍手持金制名册，正细声细气地念着：“鹤大夫玄穹大人，本月俸禄——粟米十石，白银百两，东珠两斛……”
卫懿公看得如痴如醉，不时击掌赞叹：“好！妙！翩然若仙！”他那保养得宜的脸上，洋溢着一种纯粹、不谙世事又骄纵至极的满足。
台陛之下。卫国上大夫宁庄子，须发花白，衣冠齐整，正跪在冰冷的汉白玉台阶前，额头紧紧抵着光滑冰冷的地面，声音因长久的跪谏而嘶哑干裂：“主公！臣……再次斗胆死谏！北狄盖天大王！已尽起倾国之兵！铁蹄蔽野！邢国陷落在即！烽火已在边城燃起！狄虏……狄虏狼子野心！其锋直指我卫国腹地啊！”他猛地抬头，老眼中布满血丝，是绝望的赤红，“请主公……即刻……即刻颁旨！大开府库！募集壮勇！加固帝丘城防！派遣使节求援齐国！遣散宫观玩物！收罗粮秣器械！与军士百姓……同生共死！卫国……危在旦夕！社稷宗庙……已在狼吻之侧啊——！主公！！！”
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