冰冷如镜的殿砖上，几枚白玉冕旒碎珠仍在细碎弹跳滚动，如同溃散的亡灵水银，最终无声息地嵌入了紫金砖地缝隙处积年的蜡垢与灰尘之中。宋桓公的双手依旧死死攫着宁戚绯袍的前襟，骨节因过度用力而凸起惨白，那华贵的丝帛在掌心汗渍浸染下沁出深色印痕。他口中反复念叨“社稷危矣”，如同濒死者最后的祷告，浑浊的眼中只剩一片被彻底击碎后的、无边的惊悸与渴求。
“铮——！铮——铮——！”
急促而尖利的金石刮擦声！骤起于阶下！如同绝望的鹫鸟在寒冰上扑打残翅！大夫叔皮面如金纸，额头冷汗涔涔！他手指几乎要抠进腰间玉琀佩珂的雕纹里！死命用那冰凉的玉角狠狠刮过青铜剑鞘！每一次尖锐的摩擦都溅起几点凄惨的火星！声音刺透殿内压抑的死寂！
他眼中燃着赤红的疯狂火焰，用尽全身力气向宝座上那已失魂落魄的君主递去目光！目光锐利如刀！焦急似焚！每一次都死死钉在宋桓公毫无察觉的侧脸！又或是在宁戚那平静如渊的瞳仁深处——那双深眸，仿佛只倒映着丹陛之上空悬的王座轮廓，对他投射的所有警告与杀意视若无睹。
叔皮咬碎了牙关！血丝无声洇出嘴角！他猛地踏前一步！宽大袍袖带起风响！正欲不顾一切——
“退——下——！！！”
宋桓公如同一头突然被惊醒的暴怒困兽！猛地扭头！那双布满血丝的赤红瞳孔中喷射出未散尽的惊恐，更掺杂着被蝼蚁触犯的暴戾！他嘶声咆哮，唾液随着吼声喷溅而出！脖颈间青筋再次虬结暴起！
叔皮如遭重锤！身形踉跄后退！所有动作瞬间僵死！脸上是难以置信的骇然与被彻底遗弃的死灰！腰间佩玉被这骤然爆发的威势震得叮当乱响！
宋桓公吼声过后，胸中那股虚妄的暴戾如同潮水般迅速退去，只剩更深的虚弱与后怕。他目光重新死死锁住宁戚！那攀附着宁戚绯袍的手指反而收得更紧！如同抓住救命稻草！
“先生！宋……宋小国寡民……力薄势孤……”声音带着哭腔般的颤抖，“万乞……先生！赐一言！救……社稷！孤……孤愿……没齿……不——敢——忘——恩——！！！！”
最后几个字几乎是哀嚎出来，唾星溅落在宁戚胸前的丝帛上。
宁戚依旧纹丝不动。宽大的绯红袍袖在死寂的空气中低垂着，如同凝固的血迹。他目光缓缓扫过殿内死灰般的群臣，掠过如泥塑般僵硬的叔皮，最终落回身前这张涕泪交加、恐惧扭曲的脸孔上。那眼神深处仿佛有一丝极淡的、洞穿一切的悲悯闪过。
“海内裂帛……王权坠地……”宁戚的声音响起，如同冰冷的溪流淌过滚烫的烙铁，“诸侯……唯争……力……争……刀！”他话语陡然一转，“然齐侯小白……其腹……可容舟楫！其胸……可纳四海！更兼……管夷吾算尽九州！鲍叔牙明察秋毫！仲孙湫力扛鼎镬！宾胥无勇贯山河！此等擎天铁柱……复又……奉天子旌旄！北逐蛮狄！南抚苍黔……明公今日……若能屈尊……执……一束……束……之微贽！亲赴齐营！”
他的声音如同带有魔力的锤凿，每一个字都清晰无比地楔入宋桓公痉挛的心脏：
“上——可——全……姬周……君臣之纲！”
“下——可……结……齐宋……唇齿之谊！”
他的目光穿透宋桓公涕泗横流的面孔，直刺向那王座之后虚无的远方：“到那时……纵有强秦裂土于西！凶楚噬人于南！其虎狼之喙……亦……不敢……再……窥宋境——毫——芒——！！”
“社稷——！！！”宁戚猛地提高声调！“则可……比——泰——山——磐——石——！！！”
“好——！好——！！！”宋桓公如同一根被骤然拉直弓弦！猛地从匍匐的姿态弹起！脸上涕泪纵横被狂喜扭曲！声音却带着哭后干涸的嘶哑，“但凭先生！但凭先生——赐教！！孤……孤当……献何等微……‘贽’——？！！”
他死死抓住宁戚的袍袖，仿佛那宽大的丝帛已是通向生路的浮桥。
“微贽？”宁戚唇角微勾，平静的目光在宋桓公涕泪横流的脸上停留片刻，如同审视一幅即将完成交易的旧帛画，“宋齐接壤……边民混杂……旷野连绵……自古……界碑便如云烟……”他宽大的绯袍袖口微动，枯瘦的手指缓缓抬起，在空中划过一道无形却沉重的弧线，精准地隔空点向西方那片被朝堂帘幔遮去大半的、灰暗的天空！
“那靠近齐境……沃野五十里……膏腴之地……产丰民稠……商旅辐辏……”他的语速舒缓清晰，如同在讲述一块早已熟稔的地图纹理，“以此……为‘贽’……书契……献……与……齐……侯！”
“献……五十……里地？！”宋桓公脸上的狂喜瞬间凝固！如同被冻土封住的火焰！一道巨大的、狰狞的裂痕爬过他的面皮！他喉结剧烈滚动！双眼死死盯住宁戚！眼白因惊骇与难以置信而急速扩张！“寡……寡人……前番背弃北杏之盟……已结深怨！今齐侯……大兵压境！刀斧狰狞……岂……岂会……再……纳……孤这……区区……田亩——？！！”
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