临淄龙庭殿内，十二扇蟠螭铜门在晨曦中轰然洞开，门外层层汉白玉阶如同叠雪的龙脊，阶下青铜列鼎中残余的冷灰随风飘旋。殿内金砖铺地，晨光斜射其上，映出殿顶蟠龙藻井巨大的、布满裂隙的暗影——那裂纹深如沟壑，悬垂在御座之上，仿佛随时会倾覆下来。
齐桓公姜小白端坐玄玉雕螭御座，九旒玉冕垂落的珠链遮住眉宇锋芒，唯有一双映着炉火幽光的眼睛扫向阶下。文武两班玄端朱紫匍匐如墨色深潭，唯有一角洗得发白的葛布深衣，如同沉潭中的孤石——正是管仲。他枯瘦的手指笼在袖中，凝神望向御座下那片被光照得刺眼的金砖地。那光滑如镜的砖面清晰地倒映出殿宇繁复的斗拱结构深处……那道被所有人刻意忽视的、巨大裂痕的影子，狰狞似盘踞的黑色恶螭。
“朝纲堕地，九鼎蒙尘……”管仲的声音低沉如深渊回响，每个字都像冰锥砸在死寂的空气里，“诸侯……何曾视周室为长空皓月？自幽王烽火、平王仓皇东窜洛邑，诸侯奉天子如奉木偶！郑庄公引弓射王肩……”他枯槁的手指猛地划过金砖上那道扭曲的倒影，“君臣之绳……断矣！自兹……子刃其父者有之！臣烹其君者有之！纲常……裂成齑粉！” 他抬起眼皮，目光如淬火的针，刺向御座上威仪深重的桓公，“礼崩乐坏……根由何在？皆因——无主！”声音陡然拔高，“无一日悬于中天！无一道……号令寰宇！！”
死寂！唯有暖炉炭火噼啪一声轻爆！
管仲的视线骤然越过桓公肩头，投向那幽暗深邃、裂痕遍布的穹顶尽头，仿佛穿透了宫墙山海。“然……转机……便在此时！宋闵公头颅……血祭阶前，宋鼎倒而未扶……”他眼中精光骤然爆射！枯枝般的身形竟如山岳拔起！袖袍带起罡风！“当此之时！遣使！入洛邑！请——天子诏命！！”他的声音不再是进言，而是裹挟着风云际会般的预言狂潮，“奉王旗！召诸侯！会宋城！扶正——那摇摇欲坠的宋鼎！！！”
“宋乱一靖——”管仲一步踏出！足音在空旷大殿中轰然回荡！“我齐执掌天子旌麾！王之名器铸我戈矛！”他双臂如翼般猛地张开！宽大的旧袍鼓荡着无形的风雷！“内则——重振宗庙血食！燃周室将熄之薪火！外则——聚列国之力！驱虎狼于四境！诸侯间——恃强凌弱跋扈者——”管仲的声线陡然凛冽如冰原朔风，“执王法刑鞭其骨！势微力薄飘摇者——”声音又转如春风化雨，“举天下扶持其鼎！如此——”他深吸一口气，仿佛要吞纳八荒之气，“则天下皆知！吾齐之霸业！非为疆土私欲！乃……为天子……行正法！为苍生……靖干戈！！”
轰！殿内无声处似有惊雷！百官悚然！桓公按在螭龙扶手上的指节骤然发白！
管仲最后一步踏上御阶下方最明亮的光圈！晨曦穿过窗棂将他佝偻的身影陡然拉长！化作一道顶天立地的剪影！他枯瘦的手掌猛地攥向虚空！如同死死攫住了那轮即将跃出岱顶的红日！
“何须再驱万乘铁甲！踏山河染血——？！”
“不动——兵车——！！！”
四字如万钧洪钟！悍然砸落！震得殿柱嗡嗡低鸣！窗棂外，破开云层的阳光骤然泼进整个大殿！满室金砖流泻熔金！那片金砖倒影里盘踞的裂痕暗影……在骤然涌动的灼目光芒中……竟似消融了几分！
“霸业——可成——！”
管仲的嘶吼余音未散！
“善！大善！”桓公猛地击案！玄玉长案发出沉雄龙吟！他环视阶下沸然群臣，目光如炬：“谁可代寡人——往周王城？！”
话音未落！
一道身影排众而出！如同划破墨池的惊鸿！上大夫宁越！身着深青玉色深衣，腰间古玉温润如凝月华。他面容清癯，唯有一双眼睛，深黑沉稳，似纳寒泉幽壑，此刻却燃着两簇赴汤蹈火的炽热光焰。
“臣——宁越！愿奉使节，叩九阙！献表——洛邑！”声音不大，却似穿透层云的天籁，带着金石相砥的铿锵决绝。
临淄宫门在身后闭合的沉重闷响隔绝了鼎沸的朝音。宁越独自踏上驿道，手中紧握那卷以火漆封印、裹着鲛绡的沉重表匣。车轮碾过冰封的官道，卷起的尘土很快被扑面而来的寒气冻结，打在深衣上簌簌作响。越往西行，四野愈显萧瑟枯败。春寒倒卷，道旁田垄荒芜，裸露着灰白冻土。偶尔可见焦黑坍塌的土坯房舍，废墟间飘荡着稀疏的纸幡。路旁倒毙的饿殍衣不蔽体，形容枯槁，干涸凹陷的眼窝茫然望着苍穹，早已被寒鸦啄食殆尽。风卷着黄沙枯草，如同无数无声的哭魂在官道两侧呜咽飘荡。
“过了函谷……就……就快到了……”车夫裹紧破旧的羊皮袄，缩着脖子嘟囔了一句，嗓音被寒风割得破碎。车轮碾过一截横亘道中的断戈，溅起的泥水污了宁越深衣下摆。他默然垂目，指尖拂过泥点污浊处，目光投向驿路尽头那片阴沉的洛水天际线。那里，曾是宗周鼎盛时的王畿沃野，如今只余死寂荒原。
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