铜兽暖炉吞吐的暗红炭火，在石碏手背沟壑纵横的皮肤上投下明灭不定的光影。他的指腹缓慢而沉重地按压着黑檀案上那片温润莹洁的龟甲甲面。指甲边缘已然磨损圆钝，却仍能清晰感受到甲背深处岁月盘踞的苍劲纹理。室内檀香袅袅，如同缠缚着挥之不去的幽魂，将石碏花白鬓发的寒意裹得更深。每一次指尖的游移，都带着一种近乎殉道般的审慎。他眼皮低垂，浑浊的眸光沉在龟甲幽暗的光泽里，声音如同朽木在风中断裂的回响，被巨大的沉郁压得低不可闻：
“君上，”气息凝滞了一瞬，“教子……当以义方，导之以正……若纵其野性，纳于邪径……” 他喉头艰难地滚动了一下，仿佛吞咽着一块坚硬的铅块，“州吁公子，刀剑为戏，桀骜难驯……此非…卫室之福啊……”
语未落尽，隔着重纱帷幔，一阵极其刺耳的“咯吱——吱——”声利刃般劈开了室内的死寂！是金属硬生生刮过坚固漆面！抬眼望去，只见州吁立于偏殿檐下，手中一柄寒气逼人的短剑正毫无顾忌地划过雕漆廊柱！剑锋之下，大块猩红如血的木屑裹着金粉暴雨般飞溅，散落阶前，在那片洒满月光的青石地面上铺开一片不祥的狼藉。石碏枯槁的手指猛地蜷缩，指甲几乎在龟甲坚硬光滑的甲背上划出微痕。而御座之上的卫庄公，却只是漠然转动手腕，几粒来自极东海域的温润玉贝，在他宽厚的指间流淌着海洋般诡谲的光泽，温吞地、无言地回应着老臣的谏语。
阶下静立的石厚，头颅垂得更低。垂落的宽袖之内，左手拇指却在不自觉地、一遍又一遍地捻摩着箍在右手拇指上的那枚青玉韘（扳指）。玉质冰凉的触感紧贴指节内侧跳动的血脉。这精细之物，乃公子州吁今日午后亲手所赐，道是秋猎所得兕角的髓芯雕琢而成。玉韘内侧，新刻的“翊”字朱砂犹带未散的腥甜。石厚能感到后背两道目光，如实质的烧灼——那是父亲投来的，锐利而沉重的注视。他感到喉头发紧，胸口被无形的东西塞满，最终只换来他袖中更深的沉默。石碏凝视着儿子极力蜷缩却又无法真正隐藏起来的肩膀轮廓，最终，只能将那如铅如磐的重压化作一声几乎无法听闻的、沉入骨髓的叹息。
***
庭院深寂，暮色如浓墨晕染。石亭之上，仅一点孤烛颤巍巍地跳动，光晕被四面合拢的黑暗压得摇摇欲碎。州吁一掌重重拍在冰冷的石桌面！矮几上一尊雕犀青铜觞中的酒液应声泼出大半，浓稠的酒浆在石桌粗粝的纹理间蜿蜒爬行，弥漫开甜腻而腐烂的气息。
“共承父业？”州吁的声音像是砂石在锈蚀的铁锅里摩擦，眼中闪烁着被权欲灼烧的凶光，“他踞明堂玉玺，锦衣玉食！我呢？！”他一把揪住石厚的衣襟前衽，逼近的脸在昏暗烛光下扭曲变形，“伏阶称臣！如同一只……被链住的獒犬！”
石厚被他带得一个趔趄，袖中紧捻玉韘的拇指死死抵住骨节。一股冷气从尾椎直冲头顶。他深吸一口冰凉的夜气，喉结滚动，声音压得极低，带着一种孤注一掷的焦灼：“公子！郑伯杀弟之事……不啻昨日惊雷！”他目光如鹰隼般攫住州吁燃烧的瞳孔，“他便是败在优柔！败在妄顾后患！才……才被兄长寻到了可乘之机，最终落得身首异处！血溅鄢野！尸骨未寒呐！”
石厚猛地将左手浸入石桌上泼洒的残酒中！冰冷的酒液刺得他指节一缩！沾满酒水的手指在冰冷滑腻的石面急划！冰冷的石桌被温酒浸染后呈现出诡异的半透——那沾着浓稠残酒的手指所划过之处，一道粗粝、暗褐的酒痕在石面上蜿蜒疾走，指向一个尖锐的终结！
指痕落定的刹那！
“君上——！”庭外骤然响起内侍近臣凄厉变调的尖嗓！“天子……天子驾崩！”
“新君——桓王即位——！！”
如同惊弓之鸟撞入死水！余音撕破沉沉暮色！
石厚那只刚刚划出死亡轨迹、浸满酒浆的手指瞬间凝滞在半空！沾湿的指尖滴下最后一滴浑浊的酒珠，“嗒”地落在石桌冰冷的结局标记之上。他缓缓抬头，迎着州吁骤然变得炽烈如鬼火般的眼睛，被酒意浸染的瞳孔深处，如同风暴前夕炸开第一道惨白的裂电！
“公子！天赐不取，反受其咎！”那湿冷的手指猛地点在那石桌湿痕尽头！“明日！西门设宴！为你兄侯饯行！”
烛火在他骤然拔高的声浪中猛地爆开，炸出一团刺目的光晕！火星溅落在冰冷的石桌表面，滚落在暗褐的酒水沟壑中，发出细微却惊心的“呲”响。石厚喉头发出模仿锋刃刺透血肉骨骼的粗砺摩擦声：
“酒至酣时——袖中剑出！快！准！狠！一击！毙！命！”
他的目光如淬毒的冰棱，死死钉入州吁急剧放大的瞳孔深处：
“胆敢挡路者——立诛！枭其首——悬于车辕！”
烛光中，州吁那张被光影割裂的脸上，残存的暴怒瞬间被一种巨大的、近乎扭曲的狂喜吞没。一股血腥的燥热在他体内奔腾咆哮，嘴角僵硬的线条猛地向两侧拉扯，终于撕开一个露骨嗜血、如同恶鬼夜叉般的狰狞笑容。
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