苏靖安眼中闪过一丝寒光，递出道手令：“去内务司支取些人手和车辆，拟定好章程，明日卯时出发。先从兵部侍郎周康年府邸开始。”他的声音很轻，却让林笑感到一阵寒意。
“是，大人！”林笑领命，转身退出了这令人窒息的诏狱。
诏狱外清冷的空气让他精神一振。查抄家宅，这确实是桩“肥差”，但苏靖安说得明白，这是功赏，也是历练。
他先去了趟北镇抚司的内务司，凭着苏靖安的手令和自己的腰牌，顺利支取了二十名精干的番子，以及几辆用来装载查抄物品的大车。沈召和马鸣早已得了消息，带着昨日跟随林笑出生入死的十余名弟兄等候在一旁，个个脸上带着兴奋和期待。
“林小旗，头一次领这种差事吧？”沈召凑过来，嘿嘿一笑，“放心，我们都是老手，保证办得妥妥帖帖，绝不会短了上缴的份例，也不会让弟兄们白辛苦一场。”
马鸣也点头道：“听说周康年那老小子富得流油，这次咱们跟着林小旗，定能喝口肥汤！”
林笑看着他们眼中毫不掩饰的渴望，心中五味杂陈。眼前这些汉子一年的俸禄也就六十多两，而那些官员，据说有时候一顿酒宴就得数十两甚至上百两。两方的差距如此巨大，也导致了抄家这种活计在锦衣卫这里，多了层“福利”的意味。他点了点头，沉声道：“规矩我都懂。但有一条，不可滋扰女眷，不可滥伤无辜，不可私藏禁物。查抄所得，按司里规矩登记造册，该上缴的一分不能少。至于弟兄们的辛苦，按惯例来，我不会亏待大家。”
“林小旗仁义！”众人轰然应诺。
一夜无话。
卯时刚至，天色微明，林笑便带着二十名番子，押着空车，直奔兵部侍郎周康年的府邸。
周府位于汴梁城西的富贵坊，占地颇广，朱门高墙，气派非凡。然而此刻，府邸大门紧闭，门上还贴着昨日留下的封条，两名面无表情的锦衣卫力士守在门口。
验明身份文书，林笑一挥手：“开门！”
推开主宅大门，宅内家眷早已慌乱不堪，一个个家丁仆役站在回廊里神色惊恐地看着这些如狼似虎的锦衣卫。他们知道，主家昨日因为谋逆已经被抓入诏狱，现在锦衣卫再次上门，主家怕是凶多吉少了。
“沈召，你带十人守住前后门和各处要道，不许任何人进出。”
“马鸣，你带十人随我入内清查，重点是书房、卧房和库房。”
林笑有条不紊地下达指令。番子们立刻行动起来，一个个训练有素，效率极高。
踏入主宅，奢华的陈设映入眼帘。名贵的紫檀木家具，墙上挂着的前朝名人字画，博古架上摆放的珍奇古玩，无不彰显着主人昔日的权势与富贵。林笑看着这一切，心中却不由想起了朔方城那个破旧的小院，想起了妹妹林灵那唯一的一床打了补丁的被子。
这便是权力的滋味吗？一人得道，鸡犬升天，锦衣玉食，挥霍无度。可一旦失势，便是家破人亡，万劫不复。
“小旗，这边！”马鸣的声音从一间偏厅传来。
林笑走过去，只见马鸣正站在一个暗格前，暗格已被打开，里面堆满了黄澄澄的金饼子和白花花的银锭，珠光宝气，晃得人眼晕。
“好家伙！这老东西藏得够深啊！”一名番子忍不住惊叹。
林笑目光扫过，心中估算了一下，光是这一个暗格里的金银珠宝，怕是就足够寻常百姓百家过上几辈子富足生活了。
“登记造册，装箱！”林笑面无表情地命令道。
番子们立刻动手，将金银珠宝一一清点、记录，然后小心地装入带来的箱子中。整个过程井然有序，无人敢有丝毫觊觎之心。这是锦衣卫的规矩，查抄是公事，私藏是大罪。当然，规矩之外，总有些不成文的“惯例”。
搜查继续进行。书房里发现了大量与同僚往来的信件，其中一些言辞暧昧，隐隐指向某些不可告人的交易。林笑将这些信件仔细收好，这或许能查出更多的附逆者。
在卧房的床榻下，他们又发现了一个夹层，里面藏着几张地契和银票，数额巨大。
“林小旗，后院女眷如何处置？”沈召过来请示。
林笑皱了皱眉：“派两个女卒过去看管，清点她们的私人物品，若无违禁之物，便由她们带走。宅子中的人，尽数收押，听候指挥使大人发落。”
忙碌了大半个上午，周府基本被清查完毕。金银、珠宝、古玩、字画、地契、银票装了满满三大车。
“林小旗，都清点登记好了，这是册子。”马鸣将一本厚厚的账册递给林笑。
林笑接过，粗略翻看了一下，点了点头：“收队！”
一行人押着三辆沉甸甸的大车，离开了周府，留下一个空荡荡的宅院和哭嚎不止的女眷和孩童。
返回北镇抚司的路上，气氛明显轻松了许多。虽然大部分财物都要上缴，但按照“惯例”，经手的番子们多少都能分润到一些好处，这对于刀口舔血的他们来说，无疑是最好的犒赏。
林笑坐在颠簸的马车上，手里把玩着一枚从周府库房角落里找到的黑色铁牌。这铁牌入手冰凉，上面刻着一个奇异的符号，像是一只扭曲的眼睛。他在周府搜出的信件和账目中，都没有找到关于这铁牌的任何记载。直觉告诉他，这东西或许比那三车金银珠宝更有价值。
他不动声色地将铁牌收入怀中。
回到北镇抚司，将查抄的财物和账册上交入库，自有专门的官员负责后续处理。林笑则带着沈召、马鸣等人去领取了他们应得的“赏钱”。虽然数目不算惊人，但足以让这些出生入死的汉子们眉开眼笑。
林笑自己也分到了一份，一共二十两。看着手中沉甸甸的银子，他心中感慨万千。
“林小旗，接下来去哪家？”沈召意犹未尽地问道。
“不急，”林笑摇了摇头，“先让弟兄们歇口气，吃点东西。下午，我们去户部员外郎，钱钟府上。”
钱钟，又一个在这次叛乱中跳得很欢的角色。林笑眯起了眼睛，他有预感，或许在这些附逆者的家中，能找到更多关于那个神秘人和他背后势力的线索。那块奇异的黑色铁牌，或许就是一个开始。他需要更多的线索，将这些碎片拼凑起来，才能看清那隐藏在迷雾中的真相。
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