"君实，有何事？"
处理完今日政务，秦济搁下朱笔，目光掠过窗外渐沉的暮色。他本打算去文荇的凝芳斋走一趟。
虽说帝王临幸后宫原不必遵循什么刻板顺序，但想到昨日为了“教训”一下赵湘而临时改变计划，冷落了那位满脑子规矩、心思写在脸上的小美人，秦济心底还是掠过一丝难得的歉意。
“陛下，翰林学士司马光求见。”
曹正淳的通报让秦济执笔的手微微一顿。司马光？这位比他年长不过十岁、正值壮年的臣子，守孝期满回京不久，素来沉稳务实，无事不登三宝殿。他略一沉吟，还是将原本要去后宫的念头暂且按下：“宣。”
“臣参见陛下。”司马光趋步入内，他身姿挺拔，面容清癯，虽未显老态，但眉宇间带着常年伏案的沉静。宽大的朝服袖口沾着几点新鲜的墨渍，显然是刚从书局匆匆赶来，手里捧着厚厚一摞装帧齐整、墨香犹存的书册。
秦济示意内侍赐座，目光落在那叠书上：“君实这是？”
“回陛下，”司马光将书册恭敬奉上，声音里带着一丝不易察觉的期待，“此乃臣丁忧期间潜心编撰的《通志》八卷草稿，今日方誊录完毕，特呈陛下御览，恳请圣裁斧正。”
秦济接过最上层的目录册，随手翻动。他忽然轻笑："抬眼看向司马光：“君实这是要效法太史公，为我大周着一部煌煌通史？”"
“陛下折煞微臣！”司马光连忙离座，拱手深揖，清瘦的脸上泛起一丝赧然，但眼神却亮得惊人，“太史公高山仰止，臣岂敢望其项背？只是丁忧三载，闭门读书，每每掩卷长思，深感治乱兴衰之道不可不察。遂不自量力，欲草拟一编年纲目，上起战国，下迄今朝，梳理脉络，略加评述。”
秦济看着手中才到秦二世的目录，心中暗叫不妙，这是冲着我的钱来的呀。
“爱卿志向可嘉。”秦济合上目录册，指尖在烫金的封面上轻轻一点，“此纲目体例，条分缕析，颇有见地。着史乃千秋大业，非一人一时之功。”他略作停顿，见司马光眼中期待更甚，便直接道：“明日朕便下旨，命你以翰林学士身份领崇文馆编修事，所需人手、典籍、银钱，皆由馆阁拨付。务求详实精审，勿负朕望。”
司马光闻言，激动得手指微颤，深深一揖到底，声音都带着些许不易察觉的哽咽：“臣……臣司马光，叩谢陛下隆恩！定当竭尽驽钝，不负圣托！”这份支持，比他预想的还要直接和有力。
“嗯。”秦济微微颔首，随即站起身来，顺手取下挂在旁边屏风上的墨玉腰带，动作间带着一丝不易察觉的急切，“修史之事，爱卿尽可放手施为。若有疑难，随时可奏对。”他见司马光似还有话要说，便直接截住话头，“今日时辰不早，爱卿且去文渊阁与诸学士商议细则吧。所需用度，朕会让户部优先拨付。”
“是，臣告退！陛下隆恩，臣感激涕零！”司马光再次深深行礼，小心翼翼地抱起那套承载着他毕生梦想的书稿，如同捧着稀世珍宝，脚步轻快地退了出去，连袖口的墨点都显得意气风发。
"对了。"秦济系玉带的动作忽然一顿，像是想起什么有趣的事，唇角勾起微妙的弧度，"爱卿书中可记载过，前朝有没有皇后装神弄鬼吓唬嫔妃的典故？"
司马光的胡子猛地一颤："这...汉成帝时赵飞燕曾..."
"朕随口一问，爱卿不必当真。"秦济摆摆手，腰间玉佩已叮咚作响地朝殿外移动，"曹正淳，送司马学士。备辇，朕要去凝芳斋。"
待御辇转过朱红宫墙，司马光还站在殿前。秋风掠过他官袍下摆，带来远处菊花的清香。老学士茫然地眨眨眼——方才陛下最后那个问题，怎么听着像是后宫轶闻？可圣心难测，他只能摇摇头，抱着书册蹒跚离去。
而此时凝芳斋里，文荇正对着一盘残局发呆。黑子白子错落排布，恰似她理不清的心绪。忽听外间宫女惊喜的传报声，她手一抖，一枚白玉棋子"嗒"地落在青砖地上。
“陛下驾到——！”
传报声像一枚投入静水的石子，瞬间打破了凝芳斋内近乎凝固的空气。文荇手一抖，指尖那枚温润的白玉棋子“嗒”地一声跌落在地，清脆地滚了几圈，停在青砖地的缝隙里。她猛地站起身，心口像是揣了只不听话的兔子，扑通扑通跳得飞快。她慌忙整理了一下衣襟，快步迎向门口。
秦济踏入内室，目光扫过略显局促的文荇。她今日穿了身藕荷色的宫装，衬得小脸白皙，只是那白皙中透着几分紧张和强自镇定的意味，眼神也有些飘忽，不敢直视他。她规规矩矩地敛衽行礼，动作标准得无可挑剔：“臣妾恭迎陛下圣驾。”
“平身。”秦济的声音听不出太多情绪，他缓步走到那盘散乱的棋枰前，目光在上面停留片刻。黑白子纠缠，显是下棋之人无心于此。他并未如上次般去捡棋子，只随意问道：“文美人方才在弈棋？”
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