“哒哒哒……”急促的马蹄声，像一把尖刀，粗暴地撕裂了清晨的宁静。
苏瑾怡的心头，瞬间涌起一股强烈的不安，像是暴风雨前的海面，翻滚着，酝酿着巨大的危机。
她霍然转身，目光如炬，穿透薄薄的晨雾，紧紧地锁住宫门外长街的尽头。
尘土飞扬，几匹快马，正以一种近乎疯狂的速度，朝着这边疾驰而来。
马蹄敲击着地面，发出震耳欲聋的声响，仿佛死神降临的脚步。
空气中，弥漫着一股紧张而压抑的气氛。
苏瑾怡能感觉到，身旁的萧鸣，也瞬间绷紧了身体，如同一只蓄势待发的猎豹。
几名骑马的士兵，风尘仆仆，神色慌张，像是刚刚从战场上归来的败兵。
他们压低声音，焦急地交谈着，不时地四处张望，似乎在害怕被人听到。
尽管距离尚远，但苏瑾怡耳力惊人，她敏锐地捕捉到了几个字眼——“瘟疫”、“城南”、“暴毙”。
“瘟疫？！”苏瑾怡的心，猛地一沉，像是坠入冰窟。
赵文远伏法后，她一直担心，他所留下的隐患，是否已经彻底清除。
现在看来，事情远没有她想象的那么简单。
“不好！”苏瑾怡低呼一声，顾不得许多，立刻对萧鸣说道：“我们必须去城南看看！”
萧鸣点了点头，脸色阴沉得可怕。
他二话不说，翻身上马，朝着城南的方向疾驰而去。
苏瑾怡紧随其后，两人的身影，如同离弦之箭，消失在晨曦之中。
城南，是永宁国最贫困的区域，破败的房屋，拥挤的街道，空气中弥漫着一股挥之不去的腐臭味。
还未靠近，苏瑾怡就闻到了一股令人作呕的气味，那是一种混合着腐烂、血腥和粪便的恶臭，让人忍不住想要呕吐。
街道上，横七竖八地躺着几具尸体，衣衫褴褛，面容扭曲，苍蝇在他们的身上嗡嗡乱飞。
周围的居民，神情麻木，眼神空洞，仿佛已经失去了所有的希望。
苏瑾怡的心，像是被一只无形的大手紧紧攥住，一种强烈的悲悯之情，涌上心头。
“这……这到底是怎么回事？”萧鸣的声音，带着一丝颤抖，他显然也被眼前的景象震惊了。
一名衣衫褴褛的老人，颤颤巍巍地走到他们面前，脸上布满了绝望。
“二位大人，救救我们吧！最近几天，村里的人，一个接一个地死去，死状极其恐怖，而且……而且还会传染！”
“传染？”苏瑾怡眉头紧锁，她蹲下身子，仔细地观察着一具尸体。
死者的皮肤呈现一种不正常的青紫色，眼睛突出，嘴唇发黑，浑身散发着一种令人窒息的腐臭味。
苏瑾怡伸出手，轻轻地抚摸着死者的骨骼。
突然，她脸色大变，猛地收回了手，仿佛触碰到了什么极其可怕的东西。
“这……这不可能！”苏瑾怡喃喃自语，她的声音，带着一丝难以置信的颤抖。
“怎么了？”萧鸣连忙问道，他从未见过苏瑾怡如此失态。
“这些死者的骨骼，呈现出一种异常的脆化现象，就像……就像是被某种强烈的毒素腐蚀过一样！”苏瑾怡深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“这不是普通的瘟疫，而是人为投毒！”
“投毒？！”萧鸣的眼中，闪过一道寒光。
“是谁如此丧心病狂，竟然做出这种事情！”
苏瑾怡站起身来，目光冰冷地扫视着周围。
“想要查清真相，我们必须找到瘟疫的源头。走，我们去找李德海！”
永宁国，权臣李德海，一人之下，万人之上，权倾朝野。
他的府邸，位于京城最繁华的地段，占地广阔，气势恢宏。
苏瑾怡和萧鸣，一路疾驰，很快便来到了李府门前。
“我要见李德海！”苏瑾怡的声音，清冷而坚定，带着一股不容置疑的力量。
门房见两人来势汹汹，不敢怠慢，连忙进去通报。
片刻之后，李德海在一群随从的簇拥下，走了出来。
他身穿锦衣华服，满面笑容，看起来慈眉善目，和蔼可亲，但苏瑾怡却能感受到，他笑容背后隐藏的，是无尽的虚伪和狡诈。
“不知二位前来，有何贵干？”李德海笑眯眯地问道，他的目光，在苏瑾怡和萧鸣的身上扫来扫去，似乎在打量着什么。
“李大人，城南爆发瘟疫，死者甚众，我们希望大人能够协助追查瘟疫源头！”苏瑾怡开门见山地说道。
李德海闻言，脸色微微一变，但很快就恢复了平静。
“哦？此事本官已知晓。不过，这只是流民染病，不足为虑。为了避免引起恐慌，本官已经下令封锁消息，妥善处理尸体。”
“封锁消息？”苏瑾怡冷笑一声。
“李大人，人命关天，岂能如此草率？城南的瘟疫，绝非普通的疾病，而是人为投毒！我们希望大人能够配合调查，尽快查出真凶！”
李德海的脸色，变得有些难看。
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