海棠郡的吏部大堂内，檀香袅袅，青纱帐幔随风轻拂。
慕洛筠端坐案前，冰玉手环泛着清冷的光，映得她眉目如画，却又透着一股不容侵犯的威严。
她面前跪着三名待考的官员，每人手捧一盏流苏茶。茶汤澄澈如琥珀，茶面上浮着几片冰晶花瓣，在晨光下折射出细碎的虹彩。
"此茶名'七转冰萃'，采自苍梧山巅的雪芽，经七次冰火淬炼而成。"慕洛筠指尖轻点茶盏，茶面顿时泛起涟漪，一圈圈波纹中隐约浮现出饮茶者的倒影，"饮下它，清者自清，浊者自浊。"
第一位官员仰头饮尽，茶汤入喉，化作一缕清气萦绕周身，整个人如沐晨光，泛起淡淡白光——此人清廉如水。
第二位官员刚沾唇，茶汤突然剧烈翻涌，由澄澈转为浑浊，最终化作浓墨般的黑汁，咕嘟咕嘟冒着诡异的气泡。他脸色骤变，袖中"啪嗒"一声掉出一叠账册，上面密密麻麻记录着贪腐明细。
"拿下！"慕洛筠冷声令下，冰玉手环蓝光大盛，三道冰弧矢破空而出，瞬间将那人冻成冰雕。冰晶中，他惊恐的表情凝固如画。
第三位官员见状，早已抖如筛糠，茶盏"咣当"落地，茶汤溅湿了官袍下摆。"下官愿招！是无肠国的商人'珊瑚翁'贿赂下官，要我……我在工部图纸上做手脚……"
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消息传到工部时，陌长安正在校验新建藏书阁的榫卯结构。听闻吏部变故，他立即赶赴大堂。
"让我看看他的记忆。"陌长安蹲下身，黑曜手串贴在那瘫软官员的额头。手串上的黑曜石逐一亮起，如星辰流转，映照出记忆碎片——
阴暗的赌坊内，一个腹部透明、内脏蠕动的无肠国商人"珊瑚翁"，正将一袋金珠推给官员。商人额间闪烁着诡异的珊瑚状符文，低语道："尔等所见梁柱尺寸，皆非真实……"
"是'傀儡咒'！"陌长安猛然睁眼，"速去工部！"
工部匠坊内，数十名工匠正机械地雕刻梁柱。他们眼神空洞，手中墨线明明标注着"三尺"，刻刀却齐齐落在"二尺七寸"处。更可怕的是，所有匠人都对这三寸的误差视若无睹！
陌长安凌空展开《鲁班书》，书册哗啦啦自动翻卷，浮现金色咒文："木德昭昭，破妄显真！"
金光如雨洒落，匠人们浑身一震，眼中迷雾散去。老匠首王三叔低头一看，骇然惊呼："这、这梁柱怎会短了三寸？！若是装上屋顶，半年内必塌！"
"好个无肠国！"陌长安抚过梁柱上的刀痕，"先腐蚀官吏，再催眠匠人，想让我海棠郡的楼阁自塌而亡？雨珊！"
随行的亲传弟子雨珊立即会意："我这就去请童国师！她的'天蜂针'最擅破这等魍魉伎俩！"
此时，没人注意到工部屋檐上，一只腹部透明的壁虎正悄然爬走——它的眼睛，和那"珊瑚翁"额间的符文一模一样……
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国子监明伦堂前，晨光透过雕花窗棂洒落一地碎金。
监生译萱一袭月白素袍立于堂前，文帧秋留下的神农尺横陈案上，尺尾端新缀的青圭文脉玉简在晨光下流转着青碧色光华。堂下七十二名学子分立两列，左列蓝衣学子手持"性本善"羊脂玉牌，右列红衣学子腰悬"性本恶"玄铁令，泾渭分明如同阴阳两仪。
"《孟子·公孙丑》言'今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心'，《荀子·性恶》谓'饥而欲食，寒而欲暖'。"译萱指尖轻叩戒尺，清越的玉石声荡开层层涟漪，"今日之辩，胜者可得文祭酒归航后亲传《云门》残谱——此乃黄帝以祭天神的六代乐舞之首。"
蓝衣阵营中，束着青玉冠的学子率先出列："《尚书·泰誓》云'惟天地万物父母，惟人万物之灵'，若人性本恶，何以三皇五帝时路不拾遗？"他袖中滑出一卷竹简，展开竟是摹刻的甲骨文，"殷墟卜辞记载，商王武丁曾因见蚁群渡水，特命人筑桥相助。此非天性之善乎？"
红衣阵营立即有人拍案而起："《商君书·算地》有言'民之性，饥而求食，劳而求佚'！"他猛地扯开衣襟，露出胸前狰狞伤疤，他悲愤道："我是流落在黑齿国的镜花遗民。三年前遭黑齿国屠村时，那些暴民为半袋粟米就能出卖亲族——这难道就是尔等说的善性？"
辩论愈烈，忽然堂角一名瘦小学子浑身抽搐。他眼球暴突，喉间发出"咯咯"怪响，竟抄起砚台砸向身旁同窗！译萱仙鹤书签凌空一划，《碧落琴》的破魔音骤然炸响。那学子惨叫跪地，耳孔里钻出一条三寸长的蜈蚣状蛊虫，甲壳上密布着珊瑚纹路。
"无肠国的'百足控心蛊'！"译萱剑指碾碎毒虫，虫尸爆出的黏液竟腐蚀了青砖，"好得很，这倒印证了荀子'性恶需化性起伪'之说！仙鹤，传信给麒麟子：速派金吾卫！封院彻查！"
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暮色沉沉，刑部地牢的鲛人灯将人影拉得鬼魅般摇曳。慕洛筠指尖凝着冰晶，在墙面名单上勾画："吏部三人，工部九人，国子监五人——无肠国细作共十七人。"冰晶划过之处，一个个名字渗出猩红血珠。
陌长安把玩着从工部搜出的珊瑚符，符上细密的孔洞竟组成一幅微缩海图："催眠匠人短那三寸梁柱，为的是让新建的观星台偏移天枢位——"他黑曜手串投射出立体虚影，展示出扭曲后的星轨，"这样归墟封印柱的'山河锁'就会出现缺口。"
“两位相国！”译萱破门而入，发间玉簪都已歪斜："刚收到君子国传来的海鸥密信！"她展开的桑皮纸上，南流景飘逸的字迹间夹杂着点点朱砂印迹："...黑齿国以珊瑚为酬，诱无肠国作乱...七日后朔月，两族欲共破归墟..."
慕洛筠的冰玉手环"咔"地裂开一道细纹："果然是一出连环计！先让无肠国从内部蛀空海棠郡，待归墟封印松动——"
话未说完，整座刑部突然剧烈摇晃！地底传来闷雷般的轰鸣，远处观星台方向迸发出冲天血光。
陌长安的黑曜手串自动组成罗盘状，指针直指归墟："不好！他们提前动手了！"
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