“暮鼓晨钟惊醒世间名利客，经声佛号唤回苦海梦迷人。”在天津滨海新区，有一座与天津卫同岁的古刹——潮音寺。这座历经六百年风雨洗礼的寺庙，宛如一位岁月的见证者，静静诉说着往昔的故事，承载着深厚的历史文化底蕴。它坐西朝东，面向海河，独特的方位造就了独特的景观，是海河下游最为着名的寺庙，被誉为“沽口第一寺”。
潮音寺原名南海大寺，又名双山寺，始建于明永乐二年（1404年），与天津建卫同年，见证了天津这座城市的诞生与发展。关于它的起源，有一段充满传奇色彩的故事。相传，大沽地区的人们以出海打鱼为生。有一次，姓刘的两兄弟在海上遭遇大风浪，被刮到一座小岛上，饥饿难耐，奄奄一息。就在这时，一位老太太出现，用几粒米煮成一锅饭，救了他们的性命。老太太随后跟着他们的船来到家门口，突然化成一摊泥。两兄弟这才明白，原来是观音菩萨下界庇佑。为了感恩和寻求庇护，当地人集资在酸枣树旁盖起三间茅屋庙宇，依照观音菩萨盘坐的方向，座东朝西，面向大海，取名南海大寺。
明朝嘉靖年间，大沽口一带倭寇猖獗，百姓深受其扰。为安定民心，嘉靖皇帝拨银重修南海大寺，将土木结构改为砖瓦结构，并御笔题额“潮音寺”，取“临海听潮，绕梁经音”之意。此后，潮音寺便开启了它作为皇家寺院的辉煌历程。清代时期，潮音寺因地处南粮北运和北盐南运的起始地，又系保卫京畿的要塞，备受历代皇帝重视 。康熙二十九年（1690年），康熙帝亲临大沽口视察军事布防时，特意到潮音寺朝佛拜谒，见寺庙简陋，下令拨款修葺 。乾隆帝也曾微服私访到潮音寺，使得潮音寺声名远扬。除了这两次大规模的敕修，乾隆三十二年（1767年）、嘉庆二十二年（1817年）潮音寺均有过大修。清道光二十二年（1842年），因修葺工程较大，特勒石纪盛。
民国初年，大沽籍船员捐资修葺山门、正殿和后殿。曾任民国总统的曹锟，出生在潮音寺西南侧，他经常去寺中玩耍。1881年拜谒潮音寺后，他去小站应募袁世凯的新兵，1915年袁世凯称帝后，曹锟被封为一等伯。后来曹锟回乡，为表示对潮音寺的敬重，特意在远离潮音寺五里的万年桥下马，步行进庙上香，并捐两万大洋重修潮音寺，这也是新中国成立前潮音寺最后一次修葺 。
然而，潮音寺的命运并非一帆风顺。在“文革”期间，寺院遭受重创，前、中大殿均被拆除，后殿内的五百罗汉被毁，香火渐衰。直到1992年，在地方政府和民众的努力下，潮音寺重新修建，才逐渐恢复往日的生机。如今，这座古老的寺庙依然屹立在海河之畔，成为天津滨海新区的一处重要文化地标，诉说着岁月的沧桑与变迁。
潮音寺位于天津市滨海新区大沽街道潮音寺后街西沽潮音寺大街增1号 ，坐落在美丽的海河西岸，轴向大沽海口 。它南依海滨浴场，北望天津经济技术开发区，东临大沽炮台，西沿津沽公路，地理位置十分优越 。这里不仅交通便利，而且周边景点众多，形成了独特的旅游资源集群。
当我第一次来到潮音寺时，一下车，便被眼前的景象所吸引。寺庙对面是一个免费停车场，方便了自驾前来的游客。站在停车场，远远望去，一座高19.9米的三面观音像矗立在寺庙门前的广场上，格外醒目 。观音相貌温润慈祥，正面是滴水观音，两后侧分别是宝珠观音和送子观音，目光中充满关爱，仿佛在庇佑着这片土地和往来的人们。
沿着街道走向寺庙，沿途可以感受到浓郁的生活气息。街边有许多小店，售卖着各种特色小吃、纪念品和佛事用品。空气中弥漫着食物的香气和淡淡的香火味，让人瞬间沉浸在一种宁静而祥和的氛围之中。走到寺庙跟前，便能看到它那坐西朝东的独特建筑布局，与常见的寺庙朝向截然不同，这种独特性也成为潮音寺的一大标志。
潮音寺占地面积5214平方米，由三大殿、四配殿、南北西跨院、一座柳仙亭等主要建筑组成 ，是全国少有的坐西朝东的庙宇，整体布局严谨，错落有致，保持了明清建筑的原有风格，古朴典雅 。走进山门，仿佛踏入了另一个世界，尘世的喧嚣被隔绝在外，内心也随之平静下来。
山门殿是潮音寺的入口，虽然我去的时候正在整修而未对外开放，但依然能感受到它的庄严肃穆。从外面看，山门殿气势恢宏，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显古建筑的精美。据了解，山门殿内供奉着弥勒菩萨，他那笑容可掬的形象，给人以欢喜和善的第一印象，仿佛在欢迎每一位前来的信众和游客。即使山门殿暂未开放，但其背面依然放置了供信众跪拜的蒲团，虽有栅栏阻隔，但并不妨碍大家传递心愿，从中可以看出人们对信仰的执着和虔诚。
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